O prefeito de Londres, Sadiq Khan, bloqueou um acordo de £ 50 milhões entre a Polícia Metropolitana e a polêmica empresa de tecnologia norte-americana Palantir, citando uma “violação clara e grave” dos procedimentos de aquisição.
A Scotland Yard estava em negociações para usar a tecnologia de inteligência artificial da Palantir para automatizar a análise de inteligência em investigações criminais, um desenvolvimento relatado pela primeira vez O Guardião em abril.
A Palantir, cofundada pelo magnata da tecnologia Peter Thiel, um importante doador do presidente dos EUA, Donald Trump, já é um ator importante no setor público do Reino Unido e tem contratos com órgãos como o NHS e o Ministério da Defesa.
Na quinta-feira, o Gabinete do Prefeito para Policiamento e Crime confirmou que a Palantir era o único fornecedor que o Met havia considerado seriamente para o contrato proposto. A força não submeteu a sua estratégia de aquisições à aprovação do MOPAC, um requisito que foi “particularmente destacado” pelo Met. A violação processual foi uma “violação clara e grave”, o que significa que a Câmara Municipal não poderia fornecer aos londrinos uma boa relação qualidade / preço.
Kaya Comer-Schwartz, vice-prefeita para policiamento e crime, emitiu sua forte condenação ao comissário do Met, Sir Mark Rowley. Ela declarou: “Até agora não recebi nenhuma explicação aceitável para este fracasso.”
A Sra. Comer-Schwartz criticou ainda mais o processo, argumentando que ele não “fornecia um processo razoável de análise competitiva ou de mercado para os serviços adquiridos”.
Entende-se que Sir Sadiq planeia dialogar com o governo sobre se a ética empresarial deve ser uma consideração fundamental nos processos de contratação pública. Diz-se que ele acredita que os londrinos esperam que o financiamento público vá apenas para empresas que partilhem genuinamente os valores da cidade.
A MOPAC foi inicialmente informada de que o contrato custaria entre £ 15 milhões e £ 25 milhões por ano, com um prazo proposto de dois anos. No entanto, após negociações com Palantir, o Met aumentou o contrato para o limite superior dessa faixa, atingindo £ 25 milhões.
A MOPAC não estava convencida de que estes custos aumentados pudessem ser cobertos em ambos os anos sem correr o risco de encargos “inaceitáveis” para outros orçamentos essenciais. A prorrogação do contrato – um pedido incomum para a Metal – só aumentaria esses riscos e preocupações financeiras, acrescentou o vice-prefeito para Polícia e Crime.
Na sua declaração a Sir Mark, a Sra. Comer-Schwartz reconheceu a potencial decepção, mas sublinhou a necessidade do devido processo: “Compreendo que a minha decisão será decepcionante. Para ser claro, continuo a apoiar o Serviço de Polícia Metropolitana (MPS) a tomar medidas eficazes e oportunas para adquirir e adquirir tecnologia e serviços relacionados que possam apoiar e melhorar a prestação eficaz do MPS. Acredito que isto deve ser feito nas operações e funções do MPS. Inclui medidas razoáveis e eficazes para garantir uma boa relação qualidade/preço.
