O Quénia acolhe a cimeira Africa Forward 2026 em parceria com a França, a primeira do género realizada fora de um país francófono.
A cimeira, que reúne líderes africanos e executivos empresariais de todo o continente e de outros países, suscitou críticas a nível nacional e estrangeiro.
Desde que o Presidente William Ruto assumiu o cargo, o Quénia abriu-se a parcerias com os países ocidentais, posicionando-se como o país mais estável e acessível da região.
No entanto, o passado colonial da França continua a assombrar Paris, uma vez que perdeu influência em várias antigas colónias na África Ocidental.
Em resposta, o Presidente francês, Emmanuel Macron, voltou-se para o Quénia, um país conhecido pela sua abertura ao investimento europeu.
Então, quais são os benefícios e as perdas para ambos os lados da parceria Quénia-França?
Cooperação em defesa
A França e o Quénia assinaram um acordo de cooperação em defesa em Abril de 2026. Foi precedido pela chegada de 800 soldados franceses à cidade costeira de Mombaça, no Quénia, para um exercício de treino conjunto com as Forças de Defesa do Quénia (KDF).
Após a assinatura do acordo, os críticos alertaram que o Quénia poderia correr o risco de cair sob a influência de uma potência neocolonial, citando a história francesa de parcerias desiguais na África Ocidental.
O acordo renovável automático de cinco anos inclui parcerias em segurança marítima, inteligência, manutenção da paz e assistência humanitária e resposta a catástrofes. A França já enviou 600 militares para o Quénia, e as autoridades afirmaram que irão fornecer formação ao pessoal da KDF.
O acordo concede às forças francesas imunidade de estilo diplomático no Quénia e exige que os litígios sejam resolvidos através dos canais diplomáticos e não dos tribunais quenianos.
Também permite que pessoal francês condenado cumpra penas em França e dá a Paris jurisdição primária sobre crimes cometidos pelos seus soldados em solo queniano.
Os críticos dizem que o acordo favorece a França em detrimento do Quénia e assegura os interesses estratégicos de Paris no Oceano Índico Ocidental, uma região chave para rotas marítimas globais, posicionamento militar e operações antiterroristas.
Advertiram também que, embora o Quénia tenha ratificado rapidamente acordos de cooperação em defesa com cinco países, China, Zimbabué, República Checa, Etiópia e França, corre o risco de ficar sob a influência de potências neocoloniais, o que pode interferir nos seus assuntos económicos e políticos e minar significativamente a soberania do país.
A França também foi acusada de minar os líderes africanos, com Macron a ser condenado depois de dizer que os líderes africanos no Sahel se esqueceram de agradecer à França.
“Nenhum deles (países do Sahel) seria hoje um país soberano se o exército francês não tivesse sido destacado para a região”, disse Macron aos embaixadores franceses em Paris, em Janeiro de 2025.
Em declarações à Al Jazeera, o político queniano Nelson Koech, que também é presidente do Comité Departamental de Defesa, Inteligência e Relações Exteriores da Assembleia Nacional, negou que a França tenha recebido imunidade.
“É completamente falso… dissemos que crimes como homicídio devem ser julgados no Quénia”, afirmou.
“Isso não significa que, porque os franceses tenham tido um mau relacionamento com a África Ocidental, não possamos ter uma parceria com eles. A França continuou a apoiar o Quénia, não só neste acordo, mas também em diferentes projectos neste país”, acrescentou Koech.
Koech disse também que um acordo de cooperação em defesa não significa que as forças francesas destacadas para o Quénia estarão permanentemente no país. No entanto, fontes no parlamento disseram à Al Jazeera que a França tem pressionado para adicionar uma presença permanente de tropas no Quénia.
O que cada lado ganha com a parceria?
Para a França, o Quénia oferece estabilidade política, oportunidades económicas e acesso estratégico ao Oceano Índico Ocidental. Para o Quénia, a parceria promete investimento, desenvolvimento de infra-estruturas, cooperação em segurança e maior influência internacional.
A França é actualmente o quarto maior parceiro de investimento directo estrangeiro do Quénia. De acordo com dados do governo queniano, o Quénia é o maior consumidor de produtos franceses na África Oriental. Hoje, a França está entre os maiores investidores no Quénia, tendo investido 1,8 mil milhões de euros (2,1 mil milhões de dólares) ao longo da última década.
Em 2026, pelo menos 140 empresas francesas operavam no Quénia, contra 40 em 2013, demonstrando interesse crescente na economia queniana. Em Março de 2026, a Business France East Africa, a agência francesa que promove empreendimentos comerciais entre empresas francesas e a África Oriental, em parceria com a Câmara de Comércio Francesa no Quénia, lançou um guia de negócios para ajudar os investidores franceses a navegar pelas oportunidades no Quénia.
A França é também o quinto maior fornecedor de investimento directo estrangeiro no Quénia, apoiando cerca de 46.000 empregos directos.
Para o Quénia, o envolvimento militar e de defesa com a França complementa os acordos de segurança existentes com países como o Reino Unido e os EUA, que mantêm bases no Quénia. É visto como vantajoso para os esforços antiterroristas do Quénia contra ameaças como a al-Shabab
Os críticos argumentam que, embora as empresas francesas tenham acesso fácil ao mercado queniano e os cidadãos franceses tenham entrada isenta de visto no Quénia, os cidadãos quenianos não beneficiam dos mesmos privilégios, levantando dúvidas sobre se a parceria é verdadeiramente equitativa.
Patricia Rodrigues, diretora para África da empresa de consultoria Control Risks, disse à Al Jazeera que tanto as autoridades africanas como europeias procuram cada vez mais parcerias bilaterais iguais e mutuamente benéficas.
“Nenhum dos lados procura libertar-se da influência do outro”, explicou ela. “O objectivo é aprofundar os laços económicos estratégicos num contexto comercial e geopolítico turbulento. Ambas as partes querem afastar-se de modelos que dão prioridade à exportação de matérias-primas de África para processamento no estrangeiro e de relações baseadas na ajuda que criam dependência.”
Rodrigues acrescentou que a França, sob o comando de Macron, está ansiosa por fortalecer os laços com a África Oriental e Austral depois de enfrentar o crescente sentimento anti-francês na África Ocidental, particularmente no Sahel. A posição do Quénia como um centro para a África Oriental torna-o um ponto de entrada estratégico para a França na região, disse ela.
“Para o Quénia, o envolvimento militar e de defesa com a França complementa os acordos de segurança existentes com países como o Reino Unido e os EUA, que mantêm bases no Quénia. É visto como vantajoso para os esforços de contraterrorismo do Quénia contra ameaças como a al-Shabab”, disse Rodrigues, referindo-se ao grupo armado baseado na Somália.
Potencial ponto de viragem
Espera-se que a cimeira França-Quénia marque um ponto de viragem significativo nas relações entre os dois países e, potencialmente, no envolvimento da França com a África Anglófona.
Com o crescente investimento francês, a expansão da cooperação militar e o aprofundamento do envolvimento diplomático, ambos os países parecem determinados a reforçar os laços numa altura em que as potências globais competem pela influência em África.
No entanto, é provável que a cimeira intensifique o debate sobre a soberania, a responsabilização e se a relação é verdadeiramente equilibrada. Desde 2024, o Quénia tem enfrentado ondas mortais de agitação política, com cidadãos a protestar contra as políticas impopulares do Presidente Ruto, incluindo a repressão de manifestações e restrições à liberdade de imprensa.
Se o Quénia permitisse a residência permanente das forças francesas no país, isso poderia inflamar ainda mais as tensões, à medida que o governo se prepara para potenciais protestos antes da época orçamental do país.
O político queniano Caleb Hamisi disse à Al Jazeera que o acordo de defesa deixa o Quénia vulnerável como representante em disputas internacionais e tornou-se altamente impopular entre os quenianos.
Apontou para o risco de que forças estrangeiras estacionadas no país possam envolver o Quénia em operações militares ou disputas que sirvam os interesses estratégicos de outras potências, em vez das prioridades nacionais do Quénia.
“O Quénia tem suportado o peso das relações internacionais entre militares e interestaduais que muitas vezes o apresentam como um terreno proxy e, portanto, suscetível a danos colaterais de guerra”, disse Hamisi.
Segundo ele, a presença das forças francesas na África Ocidental representava uma ameaça à segurança e um benefício unilateral para a França, com poucos ganhos tangíveis para o país anfitrião. Ele disse que o parlamento deveria examinar cuidadosamente as cláusulas contestadas em acordos de defesa anteriores com as grandes potências.
“Cabe aos redatores do acordo e ao plenipotenciário (negociador) queniano considerar cláusulas controversas em DCAs (acordos de cooperação de defesa) anteriores com superpotências militares antes de comprometer o Quénia com um acordo de defesa internacional”, disse Hamisi à Al Jazeera.
O sucesso desta parceria pode, portanto, depender de os futuros acordos proporcionarem benefícios mútuos, transparência e respeito pelos interesses nacionais do Quénia, em vez de criarem outro capítulo de influência estrangeira em África, disfarçada de cooperação.
