Islamabad, Paquistão – Em 11 de abril, o primeiro-ministro paquistanês, Shehbaz Sharif, apertou a mão do vice-presidente dos Estados Unidos, JD Vance, guiando-o para um lugar para conversações à margem do negociações diretas ao mais alto nível entre Washington e Teerão desde a Revolução Iraniana de 1979.
Quase ao mesmo tempo, o Ministério da Defesa da Arábia Saudita fez uma anúncio muito diferente.
Num comunicado divulgado pela Agência de Imprensa Saudita, estatal, Riade confirmou a chegada de uma força militar paquistanesa à Base Aérea Rei Abdulaziz, na Província Oriental do reino, ao abrigo do Acordo Estratégico de Defesa Mútua (SMDA). assinado no ano passado.
O comunicado afirma que a implantação incluiu caças e aeronaves de apoio da Força Aérea do Paquistão, com o objetivo de fortalecer a coordenação militar conjunta e aumentar a prontidão operacional entre os dois países.
Nos dois dias que se passaram desde então, o governo do Paquistão não fez nenhuma declaração oficial sobre o desenvolvimento. A ala de mídia militar, o Inter-Serviços de Relações Públicas (ISPR), o Ministério da Informação e o Ministério das Relações Exteriores não responderam aos pedidos de comentários enviados pela Al Jazeera.
O anúncio saudita sublinhou imediatamente o delicado acto de malabarismo do Paquistão no meio de uma guerra que desestabilizou a economia global, levou a ataques e mortes em vários países e levou agora a uma escalada de alto risco entre os EUA e o Irão no Estreito de Ormuz.
Por um lado, Islamabad tem sido um mediador central entre os EUA e o Irão, acolhendo as suas equipas no sábado passado e impulsionando tentativas para que continuem as conversações após o colapso em suas negociações.
Por outro lado, a SMDA representa um compromisso do Paquistão de ajudar militarmente um aliado chave que foi repetidamente atingido pelo Irão antes do cessar-fogo – com Teerão não oferecendo garantias de que não atacará novamente a Arábia Saudita ou outras nações do Golfo.
Por enquanto, disseram as autoridades paquistanesas, eles podem desempenhar ambas as funções.
Um responsável paquistanês, falando sob condição de anonimato, disse que Islamabad continua empenhado em facilitar o processo durante tantas rondas quantas forem necessárias, acrescentando que o contacto diplomático entre todas as partes continua.
Espera-se que Sharif viaje para a Arábia Saudita nos próximos dias, com visitas a outros países regionais, incluindo Turkiye, também prováveis, numa altura em que Islamabad procura manter o impulso diplomático antes do prazo final do cessar-fogo.
Mas com o bloqueio naval dos EUA aos portos iranianos actualmente em vigor e o cessar-fogo mediado por Islamabad entre Washington e Teerão, previsto para expirar em 22 de Abril, o equilíbrio do Paquistão poderá tornar-se mais complicado.
Aprofundando laços com Riade
No centro desta caminhada na corda bamba está o SMDA.
Um dia antes do início das conversações em Islamabad, o ministro das Finanças saudita, Mohammed bin Abdullah Al-Jadaan, fez uma breve visita a Islamabad, visitando o primeiro-ministro Sharif na casa do primeiro-ministro. O vice-primeiro-ministro Ishaq Dar e o chefe do exército, marechal de campo, Asim Munir também estiveram presentes.
De acordo com uma declaração oficial, Sharif expressou apreço pelo “apoio económico e financeiro de longa data” de Riade ao Paquistão, que ele disse ter desempenhado um papel vital na estabilização da economia do país.
A visita sublinhou a amplitude da relação Paquistão-Saudita, abrangendo defesa, diplomacia e finanças.
O SMDA foi assinado em 17 de setembro de 2025, no Palácio Al-Yamamah, em Riade, pelo príncipe herdeiro Mohammed bin Salman e Sharif, com a presença de Munir também. Compromete ambos os países a tratar qualquer ato de agressão contra um como um ato contra ambos.
A posição do Paquistão sobre o acordo permaneceu consistente.
Dirigindo-se ao Senado em 3 de Março, três dias após o início da guerra, Dar disse claramente que o Paquistão tinha um pacto de defesa com a Arábia Saudita “e o mundo inteiro sabe disso”.
Ele acrescentou que transmitiu pessoalmente as obrigações do Paquistão nos termos do pacto ao ministro das Relações Exteriores iraniano, Abbas Araghchi, deixando claro o que o acordo implicava.
Sharif prometeu igualmente que o Paquistão apoiaria o reino e o seu povo.
O que permanece obscuro é em que condições específicas se espera que o Paquistão ou a Arábia Saudita saiam em defesa um do outro. Um deles precisaria declarar que está em guerra com outro país? Algum deles precisaria solicitar especificamente ao outro que participasse de uma intervenção militar? Será que a Arábia Saudita se absteve até agora de pedir formalmente ao Paquistão que saísse em sua defesa?
Os analistas dizem que as medidas tomadas até agora pela Arábia Saudita e pelo Paquistão para demonstrar que o SMDA está em funcionamento visam enviar mensagens claras a outros países – mesmo que a ambiguidade sobre o conteúdo específico do próprio acordo sirva como um elemento dissuasor. Um inimigo da Arábia Saudita, por exemplo, não saberá exactamente quando também terá de enfrentar o poderio militar do Paquistão.
Para ser claro, o Paquistão presença militar no mundo árabe é de longa data. Os pilotos paquistaneses voaram para as forças aéreas árabes durante a Guerra dos Seis Dias de 1967, e as forças paquistanesas foram destacadas em todo o Médio Oriente em várias funções desde a década de 1960.
Na Arábia Saudita, o Paquistão treinou milhares de militares desde 1967. Um acordo formal em 1982 institucionalizou o envio de pessoal das forças armadas paquistanesas para fins de treino.
Durante as décadas de 1970 e 1980, as tropas paquistanesas estiveram estacionadas em números significativos no reino, inclusive para proteger a infra-estrutura petrolífera na Província Oriental, a mesma região onde está baseada a actual implantação.
Ainda assim, o SMDA é o primeiro pacto que obriga formalmente a Arábia Saudita e o Paquistão a tratar um ataque a um como um ataque ao outro.
Andando na corda bamba
Azeema Cheema, diretor fundador da Verso Consulting, com sede em Islamabad, disse que a invocação do SMDA reflete um cálculo específico.
“A invocação do SMDA é o preço da contenção significativa demonstrada pelos sauditas na progressão deste conflito”, disse ela à Al Jazeera. “Isto foi provavelmente pré-acordado com os sauditas antes das conversações (entre os EUA e o Irão), quando o Paquistão sinalizou o seu mais alto nível de raiva aos iranianos.”
Ela disse que a Arábia Saudita parece estar “a adoptar uma visão de longo prazo da parceria de segurança com o Paquistão, contra todas as ameaças à sua soberania territorial, seja do Irão ou de Israel”.
Ao mesmo tempo, o Paquistão não acolhe bases militares dos EUA e não tem relações diplomáticas com Israel, factores que, segundo Cheema, ajudam a preservar a sua credibilidade junto de Teerão.
“Os iranianos saberão que o Paquistão não deseja combater o Irão”, disse ela. “Eles terão receio de que o Paquistão não seja neutro num caso em que o Irão e a Arábia Saudita são co-beligerantes, mas também reconhecerão que o Paquistão procurará primeiro um caminho através da mediação.”
Umer Karim, pesquisador associado do Centro King Faisal de Pesquisa e Estudos Islâmicos, com sede em Riad, disse que a abordagem do Paquistão carrega lógica e risco.
“O Paquistão é andando na corda bamba no que diz respeito às responsabilidades de mediação que assumiu e aos compromissos com a defesa da Arábia Saudita”, disse ele à Al Jazeera.
Karim disse que Islamabad parece ter calculado que pode sustentar ambos os papéis, utilizando os seus compromissos no âmbito da SMDA para criar influência sobre o Irão e dissuadir novos ataques a instalações sauditas.
“Esta manobra pode funcionar até que as negociações ou o envolvimento EUA-Irão continuem”, disse ele, “mas no caso de as hostilidades recomeçarem, esta estratégia pode entrar em colapso e o Paquistão pode ter de se envolver totalmente no conflito”.
Essa é uma das razões pelas quais, acrescentou o especialista em Médio Oriente, as autoridades paquistanesas provavelmente darão prioridade à manutenção do actual acordo intacto durante o máximo de tempo possível.
“A continuação das negociações EUA-Irã é muito importante para o Paquistão”, disse Karim.
Sina Azodi, professora assistente de política do Médio Oriente na Universidade George Washington, apresentou uma visão mais optimista.
“Não acredito que o Paquistão comprometa a sua relação com o Irão, dados os laços religiosos e a afinidade étnica e linguística”, disse ele à Al Jazeera.
Azodi também sugeriu que a implantação pode ter como objetivo outro lugar.
“Acho que a decisão saudita de se associar ao Paquistão foi mais orientada para Israel do que para o Irão”, disse ele.
Limites de equilíbrio de funções
Um antigo general paquistanês de três estrelas, no entanto, advertiu que a janela para o Paquistão desempenhar o papel de mediador e de aliado militar saudita era estreita.
“O Paquistão só pode desempenhar ambos os papéis se o destacamento (qualquer militar) permanecer estritamente defensivo, limitado no tempo e transparentemente limitado. No momento em que o teatro muda para operações ofensivas, ou surge a percepção de coordenação ofensiva, o duplo papel entra em colapso”, disse ele, falando sob condição de anonimato.
Ele apontou a longa história de destacamentos paquistaneses na Arábia Saudita como um factor que poderia moldar a resposta do Irão.
“A percepção do Irão, e não a intenção do Paquistão, determinará se a confiança sobreviverá”, disse ele. “Mas a intenção do Paquistão, neste caso, tem precedentes.”
Em Riade, a mobilização foi considerada um elemento dissuasor.
Faisal Alhamad, general de brigada saudita reformado e analista militar, disse ao Independent Arabia que a medida foi “mais um passo de dissuasão do que uma preparação para um ataque a qualquer parte”.
Estacionar aeronaves na Província Oriental, disse ele, envia um sinal de que as áreas mais expostas da Arábia Saudita estão a ser reforçadas. A província, que abriga a maior parte da infra-estrutura petrolífera da Arábia Saudita, tem sido o maior alvo dos ataques do Irão ao reino durante a guerra.
A Força Aérea Real Saudita continua sendo uma das forças aéreas mais fortes da região, operando mais de 200 variantes do F-15, a segunda maior frota do mundo depois dos Estados Unidos, ao lado de 72 Eurofighter Typhoons.
Alguns analistas sugeriram que a implantação do Paquistão inclui pilotos, aviadores e técnicos de terra, embora isso não tenha sido confirmado oficialmente.
Também não é claro se as forças paquistanesas estão a operar sob a sua própria estrutura de comando ou se foram integradas no comando operacional saudita.
Diplomacia frágil
Desde que as delegações americana e iraniana deixaram Islamabad em 12 de Abril sem acordo, a situação tornou-se mais precária.
Um bloqueio naval dos EUA aos portos e zonas costeiras iranianas entrou em vigor em 14 de Abril. As forças armadas do Irão chamaram-lhe “pirataria”, declarando que os portos do país são “ou para todos ou para ninguém”.
Apesar do colapso, as autoridades paquistanesas dizem que Washington e Teerã continuam em contato. Islamabad, dizem as autoridades, ofereceu-se novamente para acolher outra ronda de conversações, com o cessar-fogo em vigor até 22 de abril.
Os canais diplomáticos entre Riad e Teerã também permanecem abertos.
Em 9 de Abril, o Ministro dos Negócios Estrangeiros saudita, Príncipe Faisal bin Farhan, realizou a primeira teleconferência anunciada publicamente com o seu homólogo iraniano Araghchi desde que o Irão iniciou ataques contra os vizinhos do Golfo, discutindo formas de reduzir as tensões e restaurar a estabilidade.
Seguiu-se uma segunda chamada em 13 de Abril, centrada nos desenvolvimentos regionais e no resultado das conversações de Islamabad.
Analistas dizem que o contacto contínuo sugere que ambos os lados têm interesse em manter abertas as linhas de comunicação, independentemente do posicionamento militar.
“O cepticismo iraniano em relação ao Paquistão, se existir, pode pelo menos ser compensado pela certeza de que o Paquistão dará prioridade à estabilidade da região em detrimento de outros interesses”, disse Cheema.
