A Grã-Bretanha prepara-se para uma onda de calor recorde esta semana, com temperaturas que deverão exceder o pico histórico de junho de 1976 em vários graus Celsius.
O Met Office emitiu um raro “alerta vermelho” com temperaturas que deverão atingir 39 graus em partes do sul e sudeste na quarta e quinta-feira. Isso quebraria o recorde de junho de 1976 de 35,6°C em mais de 3°C.
O clima extremo coincide com o 50º aniversário da onda de calor de 1976, um evento lembrado pelas pessoas que colocaram papel alumínio nas janelas, pelo uso forçado de bueiros nas ruas devido à escassez de água, às colheitas fracassadas e ao aumento dos preços dos alimentos.
Especialistas reunidos para o aniversário alertam que eventos de calor tão intensos se tornarão mais frequentes.
Eles enfatizam que a onda de calor de 1976 ocorreu num clima global significativamente mais frio. As alterações climáticas, impulsionadas principalmente pela queima de combustíveis fósseis que emitem gases causadores do aquecimento, estão a tornar os fenómenos de calor extremo mais frequentes e mais graves.
Olhando para o futuro, a previsão “credível” do Met Office para Junho de 2056 pinta um quadro sombrio, com temperaturas máximas previstas em Inglaterra de 45°C, na Escócia de 38°C, no País de Gales de 41°C e em Belfast de 30°C.
Eles alertaram que uma futura onda de calor de 14 dias poderia atingir temperaturas acima de 40ºC durante nove dias – algo que o Reino Unido viu apenas uma vez, no calor recorde de julho de 2022.
As ondas de calor e os verões quentes e secos que podem ocorrer representam riscos crescentes para a saúde e a capacidade das pessoas de trabalhar, estudar e fazer exames, garantir alimentos, incêndios florestais perigosos, graves escassez de água e impactos no campo e na natureza.
A previsão futura foi apresentada em estilo meteorológico de TV pela meteorologista Laura Tobin em um evento em Londres na segunda-feira.
Na previsão, ela alertou que as temperaturas na faixa dos 30 e 40 graus eram “perigosas para todos” e apelou às pessoas para que fiquem em casa com as cortinas fechadas, procurem locais frescos e sem ar condicionado e se mantenham hidratados.
Tobin, que admitiu no evento que chorou depois de prever 40ºC para 2022 devido ao impacto que poderia ter nas pessoas, também disse: “A ideia de que viveremos a 45ºC a menos que reduzamos significativamente as emissões de combustíveis fósseis é simplesmente impensável.
“Como mãe, não parece uma estatística meteorológica – é assustador”, disse ela.
O professor Stephen Belcher, cientista-chefe do Met Office, disse: “As ondas de calor estão se tornando mais frequentes e intensas no Reino Unido.
“Hoje, marcando o 50º aniversário da onda de calor de 1976, o Alerta Vermelho de Calor Extremo foi emitido, um lembrete claro da trajetória em que estamos.
“A duração do calor extremo, combinada com a alta umidade, causará sérios problemas às comunidades e à saúde humana”.
Ele disse: “O clima é uma conversa nacional no Reino Unido e o verão de 1976 permanece em muitas memórias.
“O nosso clima mudou significativamente desde então, com a média dos verões britânicos a aquecer cerca de 1,4ºC.
“Extremos substanciais também mudaram.”
O professor Ed Hawkins, da Universidade de Reading, disse que “1976 foi um evento climático extremo, mas aconteceu em um mundo muito mais frio” e uma onda de calor comparável seria 3°C mais quente no mundo muito mais quente de hoje.
Ele disse: “A previsão do Met Office para 2056 sugere que as pessoas nascidas em 1976 poderão sofrer ondas de calor de 45ºC em seus anos de aposentadoria, e as crianças nascidas hoje em 2026 terão que suportar essas ondas de calor aos 30 anos, quando provavelmente começarão suas próprias famílias”.
A professora Hayley Fowler, da Universidade de Newcastle, disse que poucas pessoas se lembram do fracasso das colheitas de verão, do aumento dos preços dos alimentos, das doenças e mortes relacionadas com o calor e dos incêndios generalizados de 1976.
“No 50º aniversário deste evento icónico, estamos a mostrar ao público que estes impactos se tornarão parte da vida quotidiana nas próximas décadas se não reduzirmos rapidamente as emissões de combustíveis fósseis e não adaptarmos as nossas escolas, casas, hospitais e locais de trabalho para lidar com as ondas de calor extremas que enfrentamos”, disse ela.
Emma Pinchbeck, diretora-executiva do Comitê sobre Mudanças Climáticas, disse que o Reino Unido deve continuar a reduzir as emissões “porque isso efetivamente impede um mundo ao qual não podemos nos adaptar”.
Mas ela disse à Press Association: “Mesmo com as medidas para reduzir as emissões, este calor estranho, este clima incomum é o mundo como o conhecemos.
“Isto será muito mais típico do Reino Unido, mesmo com um aquecimento inferior a 2ºC.
“Para garantir que estamos protegidos disto, precisamos de introduzir refrigeração, especialmente em locais onde as pessoas são vulneráveis, em lares de idosos e hospitais.
“Precisamos de regulamentos para proteger os trabalhadores, especialmente aqueles que trabalham ao ar livre em áreas como a construção, e precisamos de garantir que a nossa infra-estrutura é adequada para a finalidade, para que coisas como os nossos comboios continuem a circular na maior parte do tempo”, disse ela.
