Londres: Andy Burnham está prestes a alcançar uma impressionante ascensão ao poder de uma forma raramente vista no sistema Westminster na Grã-Bretanha ou noutros lugares, incluindo a Austrália.
Até quinta-feira passada, ele era prefeito de uma grande cidade, mas sem assento no parlamento. Agora ele é a escolha certa para ser o próximo primeiro-ministro do país. Ele parece certo de chegar lá sem voto.
Isto está muito longe das fugas de liderança que o público britânico e australiano tem visto ao longo dos anos. Burnham emergiu como o líder claro antes de ser empossado na Câmara dos Comuns na tarde de segunda-feira, horário local (pouco depois da meia-noite AEDT).
Na maioria dos casos, os desafiantes vêm de dentro do gabinete (embora Paul Keating tenha renunciado ao executivo no seu segundo desafio em 1991, derrotando Bob Hawke) e tem experiência ministerial recente nos níveis mais altos do governo. Este não foi o caso de Burnham.
Em desespero, o Partido Trabalhista recorreu a estrangeiros para salvar o seu governo. A Grã-Bretanha fez três movimentos em duas horas na manhã de segunda-feira e o resultado foi uma conclusão precipitada.
Primeiro, Keir Starmer disse às 9h30 que renunciaria ao cargo de primeiro-ministro. Em seguida, Burnham postou nas redes sociais às 11h02 que se autoelegeria como líder. Então, às 11h05, o potencial desafiante Wes Streeting, o ex-secretário de saúde, anunciou que não concorreria e, em vez disso, apoiaria Burnham.
Podem surgir outros candidatos à liderança, mas as barreiras à sua entrada na disputa são elevadas. Segundo as regras trabalhistas, eles devem ter o apoio de 81 deputados trabalhistas dos 403 deputados trabalhistas na Câmara dos Comuns para forçar uma votação. É por isso que a promoção de Burnham parece tão certa agora.
É uma mudança estranha para o Partido Trabalhista, que foi eleito para o governo há apenas dois anos. Isto só está a acontecer porque Starmer não consegue liderar e os seus deputados não conseguem conter a coragem. Tal como na Austrália, uma mudança de liderança como esta é uma admissão de derrota – não apenas para o líder, mas também para o partido.
Embora Starmer conduza o Partido Trabalhista a uma vitória esmagadora nas eleições de 2024, ele e os seus deputados ainda não estão prontos para o governo. Isso mostra. Quando ele tentou reformas duras, como a reforma da previdência, os legisladores resistiram e ele recuou. Fontes trabalhistas reclamariam então na mídia que ele era fraco.
Tornou-se uma dinâmica tóxica para o partido parlamentar, que pela primeira vez se encheu de deputados em pânico no Palácio de Westminster. Starmer é incapaz de impor disciplina a ministros e deputados chorões. Ele era um advogado experiente, mas nunca foi ministro do governo e não estudou a arte da política. Não só era educado em público, como também era incapaz de enganar os seus adversários, tanto dentro como fora do partido.
A Austrália tem lições a aprender, se Starmer e os seus deputados estiverem dispostos a aprender. Em Setembro passado, o Primeiro-Ministro Anthony Albanese discursou numa conferência do Partido Trabalhista em Liverpool, pedindo aos deputados que tomassem medidas em questões políticas difíceis e mantivessem a unidade.
“É mais difícil conseguir mudanças do que exigir mudanças”, disse Albanese na conferência. “É mais difícil trabalhar dentro do sistema do que lutar contra ele.”
Quaisquer que sejam as críticas dos Albaneses e do Partido Trabalhista em Canberra, o primeiro-ministro e os seus colegas de gabinete fizeram mudanças políticas significativas e os membros da sua bancada permaneceram calmos.
Starmer, pelo contrário, tem estado à deriva enquanto os seus colegas de gabinete têm sido sarcásticos. Os deputados trabalhistas em Westminster falam interminavelmente sobre a sua direcção, sem mostrar o menor sinal de unidade.
Burnham não é novato na política. Ele conhece Westminster e tornou-se secretário da saúde em 2010, um ano antes de o Partido Trabalhista perder o poder. Ele deixou o conselho para servir como prefeito da Grande Manchester por quase dez anos. Ele provou ser um operador político mortal: basta ver como derrubou Starmer e, com a ajuda dos meios de comunicação social, se posicionou como líder indiscutível.
Streeting é um centrista com ideias ambiciosas para a reforma económica e é um forte candidato a chanceler das finanças. Contudo, a posição dos Trabalhistas é mais à esquerda e Burnham pode ouvi-los. Streeting é conhecido por ser um admirador de Keating – eles se conheceram em 2023 – e está ciente do exemplo de Hawke/Keating de combinar um primeiro-ministro popular com um tesoureiro reformista.
Em teoria, há muitas possibilidades, mas esta convulsão mostra que, na verdade, o Partido Trabalhista está uma bagunça. Não está pronto para governar em 2024 e não tem motivos para acreditar que tenha aprendido com os seus fracassos.
Há uma semana, Burnham era responsável pela coleta de ônibus e lixo. Em seguida, ele governará o país. Ele é extremamente popular dentro do Partido Trabalhista, mas o partido está assumindo riscos incríveis. A perda de liderança conduz frequentemente a uma explosão de entusiasmo por um novo primeiro-ministro. A decepção veio depois.
