Andy Burnham revelou que enfrenta um buraco negro de £ 4,7 bilhões para preencher o plano de gastos com defesa de Sir Keir Starmer no dia em que for publicado, sugeriu um ministro.
O primeiro-ministro cessante revelou 15 mil milhões de libras em gastos ao longo dos próximos quatro anos para apoiar o seu Plano de Investimento em Defesa (DIP), que prometeu que iria resolver o “dreno corrosivo” das forças armadas.
Mas numa declaração escrita ao parlamento, a chanceler Rachel Reeves disse que apenas dois terços do valor de 10,3 mil milhões de libras foram identificados, com os restantes 4,7 mil milhões de libras a serem “aprovados de forma justa e equilibrada no orçamento de 2026”.
Isso significa que o potencial sucessor Andy Burnham terá de encontrar fundos extras em seu primeiro orçamento, apesar de não ter sido informado sobre os detalhes financeiros.
O ministro da Defesa, Luke Pollard, disse na quarta-feira que só viu a quebra do financiamento na terça-feira, dia em que o DIP foi publicado.
Questionado se Burnham já tinha visto o colapso financeiro antes, ele disse à Sky News: “Downing Street está em diálogo próximo com a equipe de Andy… Entendo que eles o mantiveram próximo do processo e isso foi informado ontem, quando o Tesouro divulgou o comunicado e o detalhamento dos custos financeiros”.
Solicitado a esclarecer se Burnham só viu o colapso financeiro na terça-feira, ele acrescentou: “Então, vi a alocação de 15 bilhões de libras pela primeira vez ontem, quando foi publicada pelo Tesouro, entendo que Downing Street está mantendo a equipe de Andy envolvida no processo”.
O ministro da Defesa insistiu que não é incomum que os governos façam anúncios para o próximo orçamento e depois refinem os detalhes.
Questionado sobre por que isso foi diferente da decisão do governo conservador anterior de fazê-lo, ele disse: “Eles deixaram um enorme buraco negro ao longo de um ano”.
Max Werner, economista pesquisador sênior do Instituto de Estudos Fiscais, disse que a decisão significa que “haverá implicações adicionais para outras áreas de gastos, tributação ou empréstimos além do que está descrito nos anúncios de hoje – o que significa que o próximo primeiro-ministro terá que tomar uma decisão importante e antecipada”.
O ex-secretário conservador de Defesa, Sir Liam Fox, acusou o cessante Sir Keir Starmer de deixar um “cálice envenenado” para seu futuro sucessor, dizendo à Times Radio: “Quando Keir Starmer fala sobre seu legado, politicamente seu legado é dar ao seu sucessor um cálice envenenado. Porque não é apenas de £ 1 bilhão que o governo precisa dele. Na verdade, são £ 5 bilhões a menos do que o primeiro-ministro prometeu hoje.
O secretário da Defesa, Dan Jarvis, negou que o défice de financiamento fosse uma granada de mão para o deputado Makerfield – o provável sucessor de Sir Keir – e para o seu novo chanceler, insistindo que era “exatamente o oposto”.
Ele evitou repetidas perguntas sobre se Burnham havia deixado claro que estava com falta de financiamento.
“É claro que falámos com Andy Burnham e a sua equipa sobre este plano”, disse o novo secretário da Defesa à BBC Newsnight, apontando para o foco de Sir Keir numa “transição suave”.
“Andy Burnham está totalmente empenhado em proteger a nossa nação e em garantir que temos os recursos para proteger a nossa nação como acharmos adequado.”
John Healy, que deixou o cargo de secretário da Defesa este mês depois de acusar o primeiro-ministro de “relutância em usar os recursos” necessários para manter a Grã-Bretanha segura, sugeriu que o financiamento final de 2,7% do PIB era insuficiente e instou o governo a estabelecer um prazo para o Reino Unido gastar 3% na defesa.
Embora os 15 mil milhões de libras de financiamento atribuídos no DIP, há muito adiado, sejam 1,5 mil milhões de libras superiores à oferta de 13,5 mil milhões de libras apresentada ao Sr. Healy há algumas semanas, ainda estão muito aquém dos 28 mil milhões de libras procurados pelos funcionários.
