novoVocê pode ouvir os artigos da Fox News agora!
O diretor interino do Departamento de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE), Todd Lyons, anunciou que os investigadores federais descobriram mais de 10.000 estudantes estrangeiros ligados a “empregadores suspeitos” como parte de outra fraude potencialmente generalizada envolvendo o programa federal de extensão de Treinamento Prático Opcional STEM (OPT).
Numa conferência de imprensa na terça-feira, Lyons disse que os acontecimentos que se desenrolaram até agora são “apenas a ponta do iceberg”.
OPT é um programa de imigração dos EUA que permite que estudantes internacionais com visto F-1 trabalhem temporariamente no país em empregos relacionados à sua área de estudo. Lyons disse que quando o programa foi criado pela administração Bush e ampliado pela administração Obama, o Departamento de Segurança Interna esperava que “apenas alguns milhares de estudantes estrangeiros fossem aprovados para treinamento antes de retornarem para casa”.
A administração Trump inicia nova onda de revogações de vistos de estudantes internacionais: ‘Ninguém merece um visto’
“Em vez disso”, disse Lyons, o OPT “decolou para um fluxo de trabalhadores convidados não regulamentados, com centenas de milhares de estudantes estrangeiros trabalhando nos Estados Unidos”.
Ele acrescentou que “à medida que o tamanho do programa explodiu, o mesmo aconteceu com a fraude”.
Todd Lyon, Diretor Interino de Imigração e Fiscalização Aduaneira, chega para uma audiência do Comitê de Segurança Interna e Assuntos Governamentais do Senado sobre ICE, Alfândega e Proteção de Fronteiras e supervisão dos Serviços de Cidadania e Imigração em Washington, DC, em 12 de fevereiro de 2026. (Tom Williams/CQ-Roll Call, Inc. via Getty Images)
“Hoje, anunciamos que identificamos mais de 10.000 estudantes estrangeiros que afirmam trabalhar para empregadores altamente duvidosos, e isto está apenas entre os 25 principais empregadores OPT. Esta é apenas a ponta do iceberg.”
“Expandimos dramaticamente nossa vigilância OPT e podemos relatar que encontramos fraudes em todo o país”.
De acordo com Lyons, oficiais da Homeland Security Investigations (HSI) visitaram “empregadores problemáticos de locais de trabalho OPT” na Virgínia, Texas, Geórgia, Illinois, Nova York, Nova Jersey, Carolina do Norte e Flórida. Ele disse que entre os empregadores suspeitos estão muitas instituições privadas.
Segundo Lyons, os investigadores “descobriram edifícios vazios e portas trancadas em endereços onde centenas de estudantes estrangeiros foram recrutados”. Os investigadores também encontraram centenas de estudantes estrangeiros listados como trabalhando em endereços residenciais.
“Em muitos lugares”, continuou ele, “vários empregadores do OPT afirmam operar no mesmo endereço, mas nenhum realmente aluga as instalações”.
Autoridades seguem possível trilha de dinheiro de US$ 9 bilhões enquanto investigações de gelo suspeitam de site fraudulento em Minnesota
“Quando alguém abre a porta, as suas declarações são inconsistentes ou afirmam não ter conhecimento do negócio”, disse Lyon.
O diretor do ICE também disse que os investigadores se referiram a ele como “funcionários fantasmas”, que ele disse serem estudantes estrangeiros que receberam autorização de trabalho através do OPT, mas nunca apareceram para trabalhar nos locais onde alegavam trabalhar.
“Não é acidental”, concluiu Lyons. “Isso é deliberado, coordenado e criminoso.”
Ele acrescentou que “esta fraude não é isenta de vítimas”, chamando-a de “ataque flagrante à boa vontade do povo americano”.
O ex-chefe do DHS de Biden reconheceu que o governo poderia agir rapidamente em relação à imigração ilegal
O vice-presidente J.D. Vance disse que a administração Trump lançou um esforço nacional para investigar fraudes de longa data dos contribuintes, incluindo uma força-tarefa interagências do Departamento de Defesa criada no início deste ano. (Kent Nishimura/Imagens Getty)
Clique aqui para baixar o aplicativo Fox News
O vice-presidente J.D. Vance, a quem o presidente Donald Trump nomeou “czar da fraude”, comemorou a descoberta em um post X como “outra grande vitória para nossa força-tarefa antifraude”.
Vance escreveu que a administração “não tolerará que cidadãos estrangeiros abusem do nosso sistema de vistos às custas do povo americano”.
