Rio Patuxent- No início deste ano, o Escritório do Programa Conjunto F-35 e o Ministério da Defesa do Reino Unido concluíram o primeiro vôo de teste de 4 mísseis Selective Precision Effects at Range Capability 3 (SPEAR 3) a bordo da aeronave de teste F-35B Lightning II de quinta geração, marcando um marco importante para a capacidade de ataque de próxima geração da Grã-Bretanha.
O vôo ocorreu na Estação Aérea Naval de Patuxent River, em Maryland, sede da Força Integrada de Testes F-35.
O Tenente Comandante da Marinha Real Nick Baker, do Centro de Guerra Aérea e Espacial, voou a aeronave de teste, com especialistas em engenharia e armas de vários países apoiando a missão no terreno.
Integração de mísseis SPEAR 3 no F-35B
O primeiro voo de transporte é um passo crítico na qualificação do SPEAR 3, a variante de decolagem curta e pouso vertical do Lightning II, para serviço operacional no F-35B.
O teste fortalece o arsenal de ataque de precisão do F-35B do Reino Unido e reforça o compromisso do F-35 JPO de melhorar a capacidade de toda a empresa para todas as nações parceiras que operam a aeronave.
Para testes, os mantenedores carregaram quatro cartuchos SPEAR 3 inativos montados como ativos de registro de dados ambientais.
A instrumentação capturou a base técnica necessária para progredir para a integração do sistema de missão e testes de alijamento, o próximo marco crítico para a integração do SPEAR 3 no F-35.
Equipe dos EUA e Reino Unido entrega teste
A missão contou com contribuições do F-35 JPO, do Ministério da Defesa do Reino Unido e de uma ampla base industrial, com o esforço caracterizado por um espírito de colaboração.
Os mantenedores e técnicos de armas da Marinha dos EUA, da Marinha Real, da Força Aérea Real e da Lockheed Martin Aerospace gerenciam a preparação de aeronaves e o carregamento de armas. Engenheiros da MBDA Inc. supervisionam a execução de testes e análise de dados.
Cabo da RAF. Daniel Housden, que esteve intimamente envolvido no programa de testes, descreveu a conquista como o resultado de um trabalho conjunto sustentado.
Ele disse que a equipe está trabalhando duro para atingir marcos importantes e expressou orgulho pelo SPEAR 3 estar agora voando no F-35B.
Ele acrescentou que espera continuar os testes no F-35 ITF e iniciar os preparativos para o primeiro lançamento.
Dan Shelton, gerente do programa de integração de armas do F-35 JPO do Reino Unido e Itália, deu crédito ao governo dos EUA e aos parceiros da indústria, bem como ao governo do Reino Unido e à equipe de armas industriais.
Ele observou que a colaboração excepcional da equipe revelou-se essencial para navegar pelas complexidades do programa, permitindo que o grupo superasse cada desafio e entregasse resultados.
Dentro do sistema de armas SPEAR 3
O SPEAR 3 está no centro da futura capacidade de ataque de precisão do Reino Unido. O Ministério da Defesa planeja adotá-la como a principal arma de ataque de superfície de impacto aéreo e de precisão, apoiada por um design avançado centrado em rede que conecta a arma em um amplo campo de batalha.
O sistema atende à necessidade contínua de armas de ataque de precisão capazes de operar em todas as condições, resistindo a contramedidas intensivas e movendo-se e manobrando no alvo.
Estes 3 requisitos moldaram o design desde o início e definiram o seu papel funcional.
Um motor turbojato interno alimenta o míssil, permitindo-lhe voar até ao seu alvo e realizar um ataque de precisão contra ameaças como locais de mísseis terra-ar, veículos blindados e infraestruturas críticas.
O sistema de propulsão dá à arma um alcance que as armas planas puras não conseguem igualar.
Teste futuro e carregamento operacional
Os membros da equipe de teste analisaram os dados coletados no primeiro voo e agora estão se preparando para o primeiro trabalho de integração do sistema de missão e testes de alijamento. Ambos os estágios devem ser concluídos antes de iniciar o disparo ao vivo.
Uma vez totalmente montado, o F-35B será capaz de transportar oito mísseis SPEAR 3. A configuração aumenta a capacidade da aeronave de conduzir ataques de precisão, mantendo a furtividade e a capacidade de sobrevivência, dando à UK Lightning Force um amplo arsenal de armas de precisão para operações em espaço aéreo contestado.
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