A polícia deverá obter poderes amplamente ampliados para fechar temporariamente negócios ligados ao crime organizado, incluindo lojas de vaporização, cabeleireiros e salões de manicure.
A nova legislação, prevista para o final deste ano, duplicará o actual período máximo de encerramento de seis meses.
O Ministério do Interior afirma que as regras existentes muitas vezes permitem que as empresas retomem as operações antes da conclusão das investigações.
O objetivo destas ordens de encerramento temporário alargado é dar aos investigadores mais tempo para recolher provas, processar e identificar criminosos que operam por trás de tais frentes.
Após consulta, o Governo planeia introduzir legislação secundária para implementar estes poderes até ao final do ano.
Separadamente, as autoridades estão a rever urgentemente a inclusão de lojas de vapor, salões de cabeleireiro e lavagens de automóveis na lista de patrocínio de trabalhadores qualificados devido a preocupações sobre potenciais abusos do sistema de vistos.
A Ministra do Interior, Shabana Mahmoud, disse: “Gangues criminosos que operam à vista de todos invadiram ruas principais de todo o país – administrando lojas de vapor, cabeleireiros duvidosos e salões de manicure para lavar seu dinheiro sujo.
“Lancei uma repressão a nível nacional para invadir e encerrar milhares de negócios ilegais, prender chefes e confiscar o seu dinheiro sujo.
“Mas irei mais longe: introduzirei novas leis para fechar estas lojas para sempre e colocar os criminosos atrás das grades.”
John Herriman, executivo-chefe do Chartered Trading Standards Institute, disse: “As ordens de fechamento são uma ferramenta fundamental para que os oficiais de padrões comerciais possam lidar com ‘lojas desagradáveis’, mas nossos membros nos alertaram sobre os problemas que limitam seu impacto atual”.
A notícia chega depois que os Padrões Comerciais revelaram que gangues do crime organizado são suspeitas de operar até metade dos supermercados e varejistas de vapor em algumas partes do Reino Unido.
O Escondido à vista de todos O relatório também indicou que até um terço das lojas de doces e um quarto das lojas de fast food da América podem ser fachadas para operações ilegais em determinadas áreas.
Uma pesquisa realizada pela organização descobriu que impressionantes 97 por cento de seus funcionários estão cientes de suspeitas de atividades criminosas em estabelecimentos comerciais nas ruas principais locais.
É “quase universalmente acordado” – por 99 por cento dos dirigentes – que o número de empresas com utilização intensiva de numerário aumentou significativamente desde 2020.
Entretanto, quase três quartos (72 por cento) dos profissionais de normas comerciais relataram ter sofrido intimidação ou ameaças de violência no exercício das suas funções.
