Hegseth diz que as alegações de redução de armas dos EUA após conflito com o Irã estão erradas

O secretário da Guerra, Pete Hegseth, rejeitou abertamente as preocupações sobre os esgotados estoques de armas, dizendo que relatórios recentes exageraram o assunto.

“A questão da munição foi tola e irremediavelmente exagerada”, disse Hegseth durante uma audiência com o Subcomitê de Defesa de Dotações da Câmara na terça-feira. “Temos todas as armas que precisamos para executar.”

Hegseth reiterou essa posição durante uma recente audiência no Congresso, recuando diretamente nas alegações de que os estoques dos EUA caíram significativamente.

“Discuti a caracterização dos danos causados ​​pelas armas num fórum público. Não é verdade”, disse ele aos legisladores.

“Mesmo na condução de um conflito, trabalhando com o presidente e o almirante Cooper, certificando-nos de que qualquer munição que usamos, sabemos o que estamos negociando para preservar a capacidade. Portanto, temos as opções mais altas em todo o mundo”, disse ele, referindo-se ao presidente do Estado-Maior Conjunto, general Dan Cain, e ao chefe do Comando Central, almirante Brad.

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Os comentários surgem num momento em que as questões sobre o inventário de armas dos EUA se intensificam após o conflito no Irão e novas análises apontam para o uso pesado de armas essenciais.

O senador Mark Kelly, democrata do Arizona, disse depois de um recente briefing confidencial que foi “chocante o quão profundamente nos aprofundamos nesta revista”, apontando para o uso pesado de sistemas, incluindo o míssil de cruzeiro Tomahawk, o Sistema de Mísseis Táticos do Exército (ATACMS) e o interceptador de defesa aérea Patriot.

Hegseth respondeu acusando Kelly de discutir inapropriadamente informações confidenciais, sugerindo que o ex-piloto da Marinha violou seu juramento.

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“O ‘capitão’ Mark Kelly ataca novamente”, escreveu Hegseth em X. “Agora ele está na TV tagarelando sobre (falsos e estúpidos) briefings confidenciais do Pentágono.

Kelly reagiu, dizendo que a informação não era confidencial e observando que Hegseth havia feito comentários semelhantes publicamente em depoimentos recentes. Acrescentou que o custo do conflito ainda não foi totalmente explicado ao povo americano.

Kaine ofereceu uma avaliação mais ponderada, dizendo aos legisladores que as forças dos EUA têm atualmente “munições adequadas para o que nos cabe agora” e reconhecendo que os comandantes “sempre quererão mais”.

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Mas as preocupações com os arsenais de armas não se limitam aos Estados Unidos

Em todo o Médio Oriente, os parceiros dos EUA também têm dependido fortemente de sistemas de defesa aérea de última geração para combater os ataques iranianos de mísseis e drones, levantando preocupações semelhantes sobre quanto tempo estes inventários poderão ser sustentados se a guerra recomeçar.

Enquanto países como Israel e a Arábia Saudita entraram no conflito com arsenais de intercetores mais profundos e em camadas, construídos após anos de investimento em sistemas de defesa antimísseis, outros aliados do Golfo, que operam inventários mais pequenos e dependem mais do reabastecimento dos EUA, poderão enfrentar maior pressão se a trégua for interrompida e as trocas de mísseis forem retomadas.

Apesar do uso generalizado, os analistas dizem que os EUA mantêm armas suficientes para sustentar as operações actuais.

Uma análise recente do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais concluiu que, mesmo que os arsenais fossem reduzidos, seriam suficientes para um conflito contínuo.

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Mais preocupante, observou o relatório, é saber se os EUA estão preparados para um conflito futuro com um adversário semelhante como a China, o que provavelmente exigiria o uso sustentado dos mesmos mísseis de alta tecnologia agora obsoletos, juntamente com armas de ataque de longo alcance e interceptadores avançados de defesa aérea.

Pode levar anos para reconstruir esses estoques. Mesmo antes do conflito recente, normalmente demoravam cerca de dois anos desde a adjudicação do contrato até à entrega inicial de muitos sistemas de mísseis, sendo que a produção total demorava mais tempo.

Os analistas dizem agora que esses prazos foram ainda mais estendidos, com novos pedidos levando de quatro a cinco anos para serem totalmente atendidos, à medida que a capacidade fica fora da demanda.

Esta lacuna reflecte as profundas limitações da base industrial de defesa. A produção de mísseis depende de componentes especializados, como sistemas de propulsão e tecnologia de orientação, muitas vezes provenientes de um número limitado de fornecedores, o que torna difícil escalar rapidamente a produção.

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Os empreiteiros de defesa estão prestes a colmatar essa lacuna.

A RTX disse que está aumentando o fornecimento de mísseis e investindo bilhões para expandir a capacidade de produção, enquanto a Lockheed Martin está trabalhando para aumentar significativamente a produção de sistemas como o interceptador Patriot. O Pentágono está a procurar contratos plurianuais para proporcionar às empresas uma procura mais previsível e incentivar a expansão.

Mesmo com estes esforços, os analistas alertam que a lacuna entre a utilização do campo de batalha e as capacidades industriais não pode ser colmatada rapidamente.