Um pai condenado por roubo de telemóvel há 14 anos está a ser devolvido à prisão por tempo indeterminado pelo que foi descrito como “tortura psicológica”.
Thomas White, 43 anos, já estava desesperado quando sua saúde mental entrou em colapso devido à sentença indefinida, que foi condenada pelas Nações Unidas (ONU).
Em outubro passado, sua família venceu uma batalha de seis anos para que ele fosse transferido para um hospital de segurança média para tratamento. Eles souberam agora que, após nove meses sob cuidados, ele será devolvido à prisão de Categoria B “qualquer dia”.
A sua irmã, a Reverenda Clara White, teme que a sua saúde mental se deteriore rapidamente na prisão sem data de libertação, acrescentando: “Então a sua tortura começa tudo de novo”.
Em 2012, foi condenado a uma controversa pena de prisão para protecção pública (IPP) por roubar um telemóvel na rua. Um juiz disse que ele deveria cumprir pelo menos dois anos, mas ele já está preso há 14 anos e quatro meses, disse sua família.
As penas de prisão perpétua foram abolidas em 2012, mas não retroactivamente, deixando milhares de pessoas na prisão sem data de libertação durante anos para além da tarifa prescrita, incluindo algumas por crimes menores. Após o lançamento, muitos acabam em um ciclo indefinido de revogação por pequenas violações de condições estritas de licença.
A situação de White faz parte de uma grande queixa à ONU, que levou três relatores especiais a alertar, na semana passada, o Reino Unido que estava a cometer “graves abusos dos direitos humanos” ao não prender os quase 2.400 ainda na prisão.
Outras 207 pessoas cumprem pena num hospital seguro, muitas vezes depois de a sua saúde mental se ter deteriorado na prisão, e 96 pessoas tiraram a própria vida sob custódia.
Numa intervenção com palavras fortes, a ONU afirmou que as penas de prisão deixaram os prisioneiros presos num ciclo de “punição excessiva, recordações repetidas, deterioração da saúde mental e diminuição da esperança”.
“Estas sentenças estão associadas a uma indeterminação prolongada e causam grave deterioração psicológica entre os presos, incluindo um risco aumentado de automutilação e suicídio. Tais sentenças podem equivaler a tortura psicológica”, acrescentaram especialistas em direitos humanos.
O reverendo White há muito fazia campanha pela transferência de seu irmão para um capítulo em Northumberland, que ele apoiava Independente – depois de ter sofrido repetidas crises de saúde mental na prisão, incluindo incendiar-se e bater com a cara no chão da cela.
Depois de ser informada de que ele voltaria para a prisão, ela disse Independente: “Ele parece ter tido um pouco de alívio e isso é tudo.”
Ela continuou: “Thomas vai ficar muito mal muito rapidamente quando for mandado de volta porque não melhorou, talvez esteja um pouco melhor.
“Na minha opinião, nove meses não são suficientes para um homem se desvencilhar e começar a confiar e começar a falar.
“Então você está punindo um homem porque ele não se enquadra no seu cronograma de quanto tempo deveria ficar lá. Então a tortura dele começa tudo de novo.”
Sua transferência de volta para a prisão será sua 14ª mudança em tantos anos, depois de ter sido repetidamente transferido para prisões em todo o país.
Os médicos da unidade segura concluíram que White sofre de vários distúrbios de saúde mental.
No entanto, dois relatórios médicos em 2024 revelaram o impacto devastador que a pena de prisão do IPP teve na sua saúde mental, alertando que o seu “longo encarceramento” representava “barreiras impermeáveis” à sua recuperação.
Num apelo urgente ao novo governo de Andy Burnham e ao novo secretário da justiça, Alex Norris, o Rev. White apelou-lhes para que abordassem a “enorme injustiça”.
“O novo governo tem uma oportunidade sem precedentes para corrigir uma das maiores injustiças que nenhum outro primeiro-ministro procurou corrigir”, acrescentou.
“Exorto-vos a dar prioridade ao escândalo do IPP, um abuso que contribuiu para a morte de quase 100 reclusos do IPP.
“Meu irmão Thomas White passou os últimos nove meses como paciente em um hospital psiquiátrico forense, após anos sofrendo com a tortura da sentença IPP.
“Thomas voltará à prisão nos próximos dias, quando esta breve pausa neste sistema desumano chegar ao fim. Thomas já cumpriu mais de 14 anos de prisão sob a IPP, apesar de ter apenas uma tarifa de dois anos.”
Um porta-voz do Ministério da Justiça afirmou: “É correcto que as sentenças do IPP tenham sido retiradas e, como mostra o relatório anual do IPP, fizemos melhorias significativas no apoio a estes infractores.
“Eles têm direito a cuidados posteriores quando saem do hospital e têm maior acesso à reabilitação e apoio de saúde mental, ajudando-os a lidar com a vida fora do hospital.
“Estamos determinados a continuar avançando em direção à libertação segura e sustentável daqueles que cumprem esta pena, mas não de uma forma que comprometa a proteção do público”.
