Chicago- A United Airlines (UA) removeu 11 rotas planejadas de sua programação do Aeroporto Internacional O’Hare de Chicago (ORD) depois que a FAA estendeu o limite de voos diários para o hub até 30 de outubro de 2027.
Dez dos lançamentos atrasados serviram aeroportos regionais, enquanto onze foram serviços planejados para o Aeroporto Internacional de Guadalajara (GDL), no México. A United disse que emitirá reembolsos aos viajantes que já reservaram voos para esses destinos.
FAA estende pedido de agendamento de O’Hare por 1 ano completo
A FAA emitiu a ordem original em 20 de abril de 2026 e estava programada para expirar em 24 de outubro daquele ano. A directiva reduz os voos em O’Hare em 10% e entrou em vigor em Maio, limitando o aeroporto a 2.708 voos por dia, 300 a menos do que os 3.080 que o aeroporto tinha originalmente planeado.
O gatilho foi uma competição de horários entre as duas transportadoras centrais do aeroporto. Depois que a American Airlines (AA) e a United expandiram seus voos O’Hare para a temporada de verão de 2026, para manter ou ganhar portões no aeroporto, foram recomendadas restrições em um plano que aumentou os dias de pico em 14,9% em comparação com a programação do verão de 2025.
A FAA citou preocupações sobre o pessoal de controle de tráfego aéreo, construção em andamento e congestionamento.
A empresa anunciou a prorrogação na sexta-feira, 10 de julho. O pedido de substituição entrará em vigor em 25 de outubro de 2026 e transportará o mesmo limite diário de 2.708.
Depois que a FAA estendeu o limite de programação de voos do Chicago O’Hare até outubro de 2027, estamos atrasando o início de dez novas rotas anunciadas no início deste ano e removendo-as de nossa programação. Estamos trabalhando com os clientes afetados para encontrar opções alternativas de viagem ou reembolsos. Estamos comprometidos em fornecer conectividade crítica a essas cidades e esperamos iniciar o serviço em Chicago assim que o mandato da FAA expirar.
Um porta-voz da United Airlines
A construção do aeródromo gera limitações
A FAA apontou para projetos de construção em andamento e ajustes de aeródromos durante o verão de 2027 e concluiu que “atrasos significativos e interrupções operacionais” ocorreriam se o pedido fosse cancelado na data original.
A conclusão da construção está prevista para o verão de 2027, razão pela qual a encomenda decorre até 30 de outubro desse ano.
As obras abrangem o novo terminal global do aeroporto, o Saguão D de 19 portões, a reforma do Terminal 3 e inúmeras melhorias nas pistas de táxi e no campo de aviação. O projeto do Terminal Global substitui o Terminal 2.
A construção dentro da área do terminal retarda o movimento de passageiros, enquanto o fechamento das pistas de táxi reduz o caminho disponível para as aeronaves em solo. A FAA observou negociações em andamento sobre alocação de portões entre a United e a American.
11 aeroportos removidos da programação da United
A United está cortando o serviço programado para Champaign e Bloomington, Illinois, Kalamazoo, Michigan, Lansing e Marquette, La Crosse e Wausau, Wisconsin, Aeroporto Tri-Cities no Tennessee, Erie, Pensilvânia, e Rochester, Minnesota. Oito dos dez ficam no Centro-Oeste, fora das regiões Tri-Cities e Erie.
| Aeroporto | localização |
|---|---|
| Aeroporto Internacional de Guadalajara (GDL) | Jalisco, México |
| Aeroporto Willard da Universidade de Illinois (CMI) | Champaign, Illinois |
| Aeroporto Regional Central de Illinois (BMI) | Bloomington, Illinois |
| Aeroporto Internacional de Kalamazoo/Battle Creek (AZO) | Kalamazoo, Michigan |
| Aeroporto Internacional da Região da Capital (LAN) | Lansing, Michigan |
| Aeroporto Regional de Marquette Sawyer (MQT) | Marquette, Michigan |
| Aeroporto Regional de La Crosse (LSE) | La Crosse, Wisconsin |
| Aeroporto Central de Wisconsin (CWA) | Wausau, Wisconsin |
| Aeroporto Tri-Cities (TRI) | Blountville, Tennessee |
| Aeroporto Internacional de Erie (ERI) | Erie, Pensilvânia |
| Aeroporto Internacional de Rochester (RST) | Rochester, Minesota |
Alguns aeroportos já concluíram os seus preparativos. De acordo com Melissa Beaver, gerente de marketing e comunicações, o Aeroporto Regional Central de Illinois estava pronto para iniciar 4 voos diários de O’Hare para O’Hare em maio, com arranjos de assistência em escala, emissão de bilhetes e pessoal completos e sinalização instalada nas estradas terminais.
A rota mexicana foi retirada separadamente. O United retirou o Guadalajara do Chicago O’Hare em 23 de julho de 2026.
A transportadora registrou um voo diário a partir de 7 de junho de 2027, operado por um Boeing 737-800. Os relatórios indicam que a United planeja restabelecer os voos regionais abandonados assim que o pedido da FAA expirar, em 30 de outubro de 2027.
Extensão de suporte unido
A posição pública da United sobre a extensão foi diferente da sua resposta à ordem original. A companhia aérea disse que agradeceu ao secretário Duffy e ao administrador da FAA, Brian Bedford O’Hare, por estender o pedido de programação para apoiar a confiabilidade.
A United criticou o primeiro pedido da FAA por seu “sério preconceito”, argumentando que ele se baseava no cronograma de verão de 2025 de cada companhia aérea, e não no cronograma planejado para 2026.
A United continua sendo a maior companhia aérea em O’Hare, com uma participação de mercado acima de 45%, e ganhou dois portões para a próxima temporada de inverno em comparação com o ano passado. A American restaurou recentemente três portões O’Hare.
A American classificou a prorrogação como uma “decisão prudente” e disse que seu cronograma de inverno já está alinhado com o pedido, não exigindo ajustes ou cancelamentos.
A capacidade do hub ainda está crescendo. A programação de verão da United este ano é 11% maior do que no ano passado, já que a transportadora atualizou para aeronaves maiores nas mesmas rotas.
De acordo com a NBC 5 Chicago, a United espera 13% mais passageiros neste verão, apesar do limite. As horas programadas não utilizadas durante as temporadas de inverno 2026-27 e verão 2027 não contarão automaticamente para linhas de base futuras, a menos que uma transportadora solicite prioridade.
Serviços de pequeno mercado
Voar em um jato regional de 50 assentos usa os mesmos slots preciosos que voar em um Boeing 737 de 180 assentos. Para aumentar a capacidade de passageiros em menos slots de pouso e decolagem, as companhias aéreas substituíram jatos de fuselagem estreita maiores por jatos menores de corredor único e saltadores regionais.
A United aumentou a capacidade de assentos substituindo jatos regionais menores por aeronaves maiores em muitas rotas. Embora alguns aeroportos regionais tenham instalações para acomodar estes aviões, não têm procura para os encher de clientes.
Isto cria outro problema para a FAA, que pretende garantir que as comunidades carenciadas possam aceder a serviços aéreos fiáveis, ligando-as a centros maiores.
A questão é importante para os cidadãos dos Estados Unidos, pelos quais a FAA é responsável em última instância como agência federal, e para sustentar estes pequenos aeródromos como empresas. A perda de serviço para um grande hub deixa as regionais isoladas da rede hub and spoke, o que pode destruir a sua salvação económica.
Política de slots da FAA
A FAA implementou os cortes sob o comando do secretário Sean Duffy para evitar atrasos em acidentes e proteger a segurança. Se os impactos negativos crescerem como uma bola de neve, a empresa poderá ter que fazer ajustes, potencialmente reservando um bloco de voos diários O’Hare para jatos regionais estritamente reservados para jatos regionais provenientes de comunidades de pequeno mercado. Esse cenário permanece inteiramente especulativo.
Sob o comando do administrador Bedford, a agência priorizou cada vez mais a eficiência do espaço aéreo em detrimento do grande volume de voos.
Depois que a Spirit Airlines encerrou as operações em 2 de maio, deixando para trás os slots LaGuardia estimados em US$ 87 milhões, Bedford disse que os slots deveriam ser ocupados por outra companhia aérea de baixo custo e poderiam ser retirados para aliviar o congestionamento.
LaGuardia é um dos três únicos aeroportos controlados por slots nos Estados Unidos, classificado pela FAA como uma instalação de Nível 3.
Esse episódio chegou a uma resolução. A JetBlue ganhou a vaga LaGuardia da Spirit em um leilão de falência, com uma audiência para considerar a venda marcada para 22 de julho.
Catherine Garcia, diretora executiva da Autoridade Portuária, recomendou que a redistribuição se baseasse na concorrência, no acesso e em mercados mal servidos, em vez de na otimização para transportadoras dominantes.
O mesmo argumento se aplica ao caso O’Hare, onde o objetivo da FAA é pressionar as companhias aéreas a otimizar os horários em torno do interesse público, em vez de proteger os resultados financeiros das transportadoras tradicionais. Se o isolamento destes onze mercados regionais continuar, a empresa poderá ser forçada a tomar medidas.
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