É uma área de trabalho em um teclado! Mas não é para você

Quando testei uma versão inicial do EliteBoard G1a da HP – um teclado com todas as características de um PC desktop – fiquei intrigado. Agora, depois de passar um tempo com uma versão final do aparelho, estou convencido de que isso é um sinal de que os computadores ficarão completamente irreconhecíveis nos próximos anos. Mas há uma razão pela qual a HP não vende o EliteBoard como um dispositivo de consumo: em sua forma atual e com seu preço inicial de US$ 1.499, ele existe principalmente para satisfazer a curiosidade de um gerente de TI entediado. Não foi feito para você. Mas não seria legal?

Olhar para o Eliteboard me fez lembrar dos primeiros dias dos PCs, quando o Commodore 64 era basicamente um teclado gigante que você conectava à sua TV. Para a última tentativa do conceito de PC com teclado, você precisa voltar ao Eee Keyboard da ASUS em 2009, assim que a revolução dos smartphones começou. Hoje em dia, a infinidade de laptops ultraportáteis baratos e até mesmo tablets leves no mercado torna difícil justificar um desktop com teclado real para os consumidores convencionais.

Mas coloque-se no lugar de um profissional de TI que precisa gerenciar dezenas de computadores em um laboratório, ou potencialmente centenas ou milhares em uma organização inteira. Sério, estou pedindo que você guarde isso para si mesmo meus sapatos Há vinte anos, quando passei cerca de oito anos trabalhando com TI na minha faculdade. Passei mais tempo do que gostaria transportando enormes desktops Dell pelo campus em carrinhos de golfe e carrinhos de mão. A maioria dessas máquinas era usada apenas levemente em laboratórios e escritórios. E embora existam muitos desktops compactos atualmente, eles com certeza não superam o peso de 1,5 libra do Eliteboard.

A coisa mais notável sobre o EliteBoard da HP é sua aparência incrível. Sério, ele se parece exatamente com os outros teclados cinza e preto que você amarrou em máquinas corporativas. Mesmo o seu peso não trai a sua privacidade, já que muitos teclados mecânicos tendem a ser bastante pesados. Mas olhe um pouco mais de perto e você notará o que o torna único. Suas teclas possuem revestimento soft touch, que praticamente convida os dedos a começar a digitar. Há também uma quantidade razoável de deslocamento das teclas, proporcionando uma experiência de digitação responsiva sem o martelo de plástico rígido que você pode sentir e ouvir em teclados baratos.

Na parte traseira, ele possui apenas duas portas USB-C. É aí que as coisas ficam um pouco estranhas: uma é uma porta de 45 W que pode alimentar o Eliteboard E Forneça um sinal de monitor ao monitor USB-C. Você pode alimentar o sistema por meio de seu carregador USB-C autônomo de outra porta ao usar a primeira conexão com um adaptador HDMI. O HP inclui um hub HDMI que se conecta diretamente ao monitor, oferecendo portas para conexão a uma tela HDMI adicional, carregamento USB-C e uma conexão USB-C separada no Eliteboard.

Sob o capô (ou chaves, por assim dizer), o sistema apresenta o chip Ryzen AI 300 da AMD, bem como RAM e SSDs trocáveis ​​pelo usuário. Minha unidade de análise tem um Ryzen AI 5 Pro 340 com gráficos Radeon 840M, 32 GB de memória e um insignificante SSD de 512 GB, que é o mínimo do que eu esperaria de uma máquina corporativa. Também há Wi-Fi e Bluetooth integrados, como seria de esperar.

A HP também inclui um mouse sem fio com o Eliteboard, que é emparelhado imediatamente com o sistema. É perfeitamente adequado para trabalho básico e viagens, mas achei um pouco leve e frágil. Acho que seria melhor para a maioria das pessoas investir em algo como a série MX Master da Logitech para um uso mais sério, pois é muito mais ergonômico e ágil.

Admito que inicialmente fiquei confuso com o processo de configuração do sistema, pois esperava ver suas portas USB-C, bem como uma conexão HDMI ou DisplayPort. Em vez disso, a HP recomenda usar o hub HDMI incluído ou conectar diretamente a uma tela USB-C. O hub está funcional, mas o comprimento curto do cabo dificultou a conexão ao meu monitor Alienware. Acho que a empresa queria algo que você pudesse facilmente esconder atrás de uma cortina. Conectar a um monitor USB-C é a opção mais limpa, pois apenas um cabo é necessário para fornecer sinais de vídeo e energia ao Eliteboard.

Minha estratégia inicial de conectar o Eliteboard a um carregador USB-C independente e meu próprio hub USB-C (que tem uma porta HDMI) fez minha mesa parecer uma confusão de fios. E, infelizmente, não consegui fazer com que o hub da HP enviasse um sinal de vídeo para o meu monitor. Então peguei um adaptador HDMI para USB-C de US $ 10 e conectei-o a um cabo HDMI. Embora o Eliteboard só precisasse de dois cabos para chegar à minha mesa, não pude deixar de imaginar como ficaria mais limpo se eu tivesse um monitor USB-C.

Além de ser ideal para laboratórios de informática e escritórios, a HP também afirma que o Eliteboard foi projetado para trabalhadores que se deslocam entre diferentes espaços, como hot desks. Para essa situação, porém, o ideal é um monitor USB-C em todas as posições. Lidar sempre com o hub HDMI da HP seria uma dor de cabeça. O sistema pode durar cerca de três horas e meia enquanto você se move entre diferentes locais com uma bateria embutida opcional.

Depois de resolver a fiação, o HP EliteBoard G1a era como qualquer outro PC. Inicializei-o, entrei no Windows, configurei minha impressão digital no leitor integrado (que também cobre o botão liga / desliga) e cheguei à área de trabalho em cinco minutos. E depois disso, usá-lo parecia qualquer outro sistema Windows básico.

Instalar aplicativos da Microsoft Store, navegar na web, assistir vídeos do YouTube, escrever artigos e verificar e-mails não era muito diferente de outros PCs que vi recentemente. Sua pontuação PCMark de 6.736 o coloca ao lado de laptops ultraportáteis de dois anos atrás, como o Spectre x360 16 da HP e outros sistemas equipados com o chip Core Ultra 7 155H da Intel. Porém, a GPU Radeon integrada da minha unidade de análise tinha uma pequena quantidade de VRAM, o que gerava um aviso toda vez que eu tentava executar o benchmark 3DMark. Você provavelmente conseguirá realizar a maior parte do seu trabalho de escritório com o EliteBoard, mas não planeje passar algum tempo jogando. (O que honestamente o torna mais atraente para os negócios.)

A HP merece elogios extras por prestar atenção à parte do teclado de seus PCs com teclado. Digitar no Eliteboard parecia um sonho, e nunca senti que a experiência fosse comprometida pela colocação de uma tonelada de hardware dentro dele. Por ser um PC completo, você definitivamente ouvirá seus ventiladores girarem ocasionalmente, o que pode ser um problema em bibliotecas e laboratórios silenciosos. Mas pelo menos você não sentirá muito calor nas teclas quando estiver trabalhando duro.

Fiquei surpreso ao encontrar um pequeno alto-falante no Eliteboard, mas ele só é útil para ouvir os sons do sistema. Se quiser algum tipo de som, você precisará usar alto-falantes ou fones de ouvido Bluetooth, ou conectar-se aos alto-falantes do computador via USB-C.

O EliteBoard G1a tinha uma função: ser um desktop funcional em forma de teclado. E finalmente conseguiu. Mas vou repetir: a menos que você trabalhe com TI, não há razão para considerar comprar o EliteBoard G1a, especialmente pelo preço de US$ 1.795 de nossa unidade de teste. (Ele custa a partir de US$ 1.500 sem bateria, 16 GB de RAM e SSD de 256 GB.) Assim como o Compute Stick da Intel antes dele, o design do sistema por si só me intriga, e o fato de ser um PC bastante decente o torna ainda mais atraente. Mas qualquer consumidor típico em sã consciência ficaria melhor comprando um pequeno PC desktop se quiser uma configuração limpa.

Embora a HP não planeje disponibilizar amplamente o Eliteboard aos clientes, os representantes da empresa me disseram que prestarão atenção à sua recepção. Parece haver uma demanda por algum tipo de versão simplificada para o consumidor em um PC com teclado, pelo menos a HP terá alguma experiência na construção de um.