Dezenas de milhares de ucranianos e de Hong Kong que procuram segurança no Reino Unido tiveram as suas estadias prolongadas na sequência da expansão de rotas seguras.
Mais de 147 mil refugiados de ambos os países foram aprovados para extensões de visto à chegada através de vias legais criadas para os ajudar, de acordo com dados do Ministério do Interior.
O Ministro da Migração e Cidadania, Mike Tapp, disse que os novos números mostram que “a Grã-Bretanha tem uma orgulhosa tradição de oferecer asilo aos necessitados”.
Ele disse Independente: “Centenas de milhares de ucranianos e residentes de Hong Kong que fogem da guerra e da repressão estão agora seguros neste país.
“Este governo está empenhado num sistema de asilo que seja ao mesmo tempo compassivo e controlado. Estamos a proporcionar protecção às pessoas em risco, ao mesmo tempo que restringimos a migração ilegal e restauramos a ordem na nossa fronteira.”
Apesar da iniciativa de alargar as vias legais para estes refugiados, muitos ucranianos relataram dificuldade em encontrar oportunidades de trabalho ou de estudo devido à natureza de curto prazo dos vistos.
Uma cientista e professora ucraniana, Kristina, que veio para o Reino Unido em 2022 com a filha no âmbito do programa Homes for Ukraine, disse que a sua filha teve dificuldade em candidatar-se às universidades devido ao seu estatuto de visto incerto.
Ela disse à instituição de caridade para refugiados, a Cruz Vermelha Britânica, que seu visto expiraria em junho de 2025, mas ela só poderia solicitar uma prorrogação um mês antes de expirar. Quando a sua filha se candidatou às universidades em Janeiro-Fevereiro de 2025, Christina foi repetidamente informada de que, sem um visto confirmado, as universidades não poderiam fazer ofertas após o final de Junho.
Ela obteve um visto Global Talent, que permite que estrangeiros trabalhem na academia, nas artes ou na tecnologia. Isto proporcionou mais estabilidade, mas significa que a sua filha terá agora de pagar propinas mais elevadas do que os estudantes internacionais, algo que ela teria evitado se tivesse obtido um visto ucraniano.
De acordo com as regras atuais, os ucranianos no Reino Unido ou os seus familiares que estejam aqui através de uma das rotas legais existentes podem solicitar uma prorrogação da sua estadia por 18 meses. Depois disso, eles também podem solicitar uma prorrogação de um ano.
No início deste ano, o governo também expandiu as rotas de viagem dos residentes de Hong Kong para o Reino Unido, com uma estimativa de chegada de 26 mil pessoas nos próximos cinco anos.
Os residentes de Hong Kong também estão isentos das controversas mudanças no acordo de Shabana Mahmood e poderão solicitar residência permanente no Reino Unido após cinco anos, em vez da rota mais longa de 10 anos para outros cidadãos estrangeiros.
Mais de 230 mil vistos foram emitidos para residentes de Hong Kong que desejam se mudar para a Grã-Bretanha, com cerca de 170 mil pessoas fazendo uma nova vida na Grã-Bretanha, disse o Ministério do Interior.
Números separados mostram que mais de 312 mil refugiados, trabalhadores migrantes e seus dependentes solicitaram a cidadania britânica no ano até Março. Telégrafo mostra.
Nuni Jorgensen, do Observatório de Migração da Universidade de Oxford, disse que o aumento de pessoas que solicitam a cidadania pode estar ligado aos planos do governo para limitar quem pode solicitar a residência permanente e a cidadania.
Segundo as mudanças de Mahmoud, os refugiados receberão licença temporária para permanecer na Grã-Bretanha, que será revista a cada 30 meses. Mas aqueles que receberam benefícios após terem obtido residência limitada poderão ter de esperar 20 anos ou mais antes de poderem solicitar residência permanente no Reino Unido.
O governo está a debater alterações ao acordo, com alguns deputados trabalhistas a exigir concessões após notícias de que os números da migração líquida caíram para o nível mais baixo desde a pandemia de Covid.
