Monterrei, México – Em Julho de 2024, após a prisão do líder do cartel Ismael “El Mayo” Zambada no Texas, a activista Maria Isabel Cruz e os seus colegas começaram a notar uma tendência preocupante.
Zambada foi cofundador do Cartel de Sinaloa, uma das redes criminosas mais poderosas do México. As autoridades dos Estados Unidos aplaudiram a sua captura como um “ataque direto” na sua campanha para desmantelar o cartel.
Mas para Cruz e os seus colegas activistas do Sabuesos Guerreras, um colectivo que procura pessoas desaparecidas em Culiacán, Sinaloa, foi o início de um aumento gradual nos desaparecimentos.
No dia 9 de setembro, essa tendência acelerou. Uma luta pelo poder eclodiu dentro do Cartel de Sinaloa, causando um aumento no número de assassinatos, feminicídios e denúncias de desaparecimentos.
Os homicídios em Sinaloa aumentaram de 44 em agosto daquele ano para 142 em setembro. A onda de violência continuou no ano seguinte. Em 2025, 1.657 pessoas foram mortas.
Entretanto, Sabuesos Guerreras estima que o número de desaparecimentos atingiu 5.800 desde julho de 2024, embora seja provavelmente uma contagem inferior.
Para Cruz, cujo próprio filho desapareceu em 2017, o aumento nas mortes e desaparecimentos levanta questões sobre o ataque apenas à liderança do cartel.
“Não sei se existe realmente uma estratégia”, disse Cruz. “Eles estão lutando contra os líderes, mas tudo na base permanece, e são as pessoas comuns que pagam o preço.”
Passarão 20 anos em Dezembro desde que o México declarou a sua “guerra às drogas”, mobilizando milhares de tropas para enfrentar os cartéis.
Durante esse período, quatro administrações sucessivas lutaram para desmantelar as organizações criminosas do México. No entanto, a “estratégia do chefão” – a identificação e remoção da liderança do cartel – continuou a ser a abordagem mais proeminente.
Os críticos, no entanto, estão cépticos quanto à eficácia a longo prazo da estratégia. “Qual é o sentido de lutar contra os líderes se as raízes permanecem?” Cruz perguntou.
Bernardo Leon Olea, antigo comissário de segurança em Morelia, Michoacan, argumenta que a abordagem do “chefão” leva à fragmentação dentro dos cartéis, o que gera mais violência, à medida que as facções lutam pelo poder. Ele também questionou o benefício para os civis.
“Você não para de pagar extorsão. As drogas ainda são vendidas perto de sua casa. Ainda há crime, corrupção”, explicou Leon. “Porque você não está desmantelando a organização criminosa.”
