À medida que o Summer Game Fest chega ao fim, é um bom momento para reflexão. Não apenas o anúncio de grandes jogos que vimos (e tem havido muitos), mas também sobre uma indústria que, nos últimos anos, atingiu níveis profundamente deprimentes na forma de demissões, cancelamentos e fechamentos de estúdios, bem como novos e emocionantes picos criativos e artísticos. O Xbox está tornando pública sua introspecção.
O novo CEO, Asha Sharma, e o diretor de conteúdo, Matt Booty, escreveram um Memorando público Os funcionários da empresa de jogos marcam os primeiros 100 dias do mandato de Sharma no comando do Xbox. As conclusões são bastante terríveis.
Para começar, a simples matemática da receita do Xbox não significa sucesso. “Com exceção da Activision Blizzard King, nos últimos cinco anos, gastamos mais de US$ 20 bilhões em investimentos contínuos em nossos subsídios de conteúdo, plataforma e hardware, mas nossa receita anual diminuiu quase meio bilhão durante esse período”, disseram os executivos. “Daqui para frente, não pode continuar.” Eles também reconhecem o impacto do RAMaggedon: “Atualmente não conseguimos fabricar tantos consoles quanto os jogadores desejam comprar e precisamos de um novo modelo de negócios e parceria para hardware porque estamos comprometidos com o Helix”. (Helix, neste caso, é Project Helix, o codinome do novo console do Xbox.)
Depois, há o retrocesso, uma nova admissão de que o Xbox ainda não consegue apoiar os muitos estúdios que adquiriu no final de 2010, em um esforço para expandir suas ambições de jogos originais. “Estamos muito mais capacitados para mudar estratégias em um cenário de conteúdo mais acessível”, disse a dupla, observando em outro lugar que com tantos jogos bons, sem mencionar a infinidade de entretenimento disponível, “no futuro, nossa competição é pela atenção”.
Embora o memorando diga que demissões estão chegando, um relatório da Bloomberg Enfatiza as possibilidades do que está sendo comunicado entre linhas. Fontes disseram à publicação que cortes significativos estão no horizonte para o Xbox. Embora o artigo não forneça detalhes sobre seu escopo, espera-se que as demissões comecem em julho, após o término do ano fiscal da Microsoft, em 30 de junho.
É um cenário brutal para o Xbox, que já viu centenas de milhares de empregos cortados em 2024 e novamente em 2025. E mesmo que a empresa tenha que reduzir e abandonar novos jogos neste verão, isso não será uma solução imediata para seus problemas. Foram necessários anos de decisões questionáveis para tirar o Xbox do buraco em que se encontra. Com uma abordagem paciente e sustentada, serão necessários vários anos, e provavelmente muita sorte, para cavar o próprio negócio. Não é nenhuma sombra para Sharma ou seu antecessor Phil Spencer. É da natureza de ser uma engrenagem em uma máquina de negócios gigante como a Microsoft, onde os objetivos de criar videogames e hardware de videogame incríveis muitas vezes não estão alinhados com os objetivos de agradar investidores e acionistas.
