O primeiro-ministro Mark Carney disse na sexta-feira que está comprometido em construir um Canadá melhor depois que o líder da província de Alberta, rica em petróleo, anunciou uma votação pública sobre um movimento em direção à independência.
A primeira-ministra de Alberta, Danielle Smith, anunciou na quinta-feira que uma votação será realizada em 19 de outubro sobre se Alberta deve permanecer no Canadá ou tomar medidas legais sob a constituição para realizar um referendo vinculativo sobre a saída. Isto não atendeu aos desejos dos activistas que têm pressionado por um referendo imediato sobre a secessão do Canadá.
Em seus primeiros comentários desde o anúncio de Smith, Carney disse que os habitantes de Alberta deram uma enorme contribuição ao Canadá.
“O Canadá é o maior país do mundo, mas pode ser melhor e estamos trabalhando para torná-lo melhor. Estamos trabalhando com Alberta para torná-lo melhor”, disse Carney enquanto visitava os edifícios do Parlamento, que estão sendo reformados.
Carney observou que seu governo está trabalhando para construir um novo oleoduto de Alberta até a costa do Pacífico do Canadá. Muitos habitantes de Alberta queixam-se há muito tempo de que Ottawa não fez o suficiente para colocar no mercado as vastas reservas de petróleo de Alberta.
Na quinta-feira, Smith reiterou seu apoio à permanência de Alberta no Canadá. Alguns compararam a sua posição à do então primeiro-ministro britânico David Cameron antes do referendo do Brexit, que ele viu como uma forma de gerir uma facção vocal do seu partido no poder, sem querer que o Reino Unido abandonasse a União Europeia.
Um voto “sim” no referendo não resultará em independência. As negociações terão que ocorrer com o governo federal.
Ian Brodie, chefe de gabinete do ex-primeiro-ministro conservador Stephen Harper e agora professor de ciências políticas na Universidade de Calgary, disse que Smith parece estar agindo com muito cuidado.
“Uma votação para ver se as pessoas querem votar. É uma boa maneira de fazer com que os eleitores se oponham à secessão”, disse Brody.
Jeff Rath, advogado do Stay Free Alberta, um grupo que coletou assinaturas para tentar promover um referendo de secessão, classificou a medida como um insulto àqueles que buscam a independência. Cam Davies, líder do Partido Republicano pró-independência de Alberta, concordou e chamou a questão do referendo de Smith de “covarde”.
Daniel Belland, professor de ciências políticas na Universidade McGill de Montreal, disse que Smith parecia determinado a apaziguar os apoiantes do seu partido que queriam um referendo. Beland disse que um possível referendo futuro provavelmente perderia com o apoio à separação em pouco menos de 30%, mas disse que as campanhas eram importantes.
Candace Laing, presidente e CEO da Câmara de Comércio Canadense, criticou a decisão de Smith, dizendo que as empresas em todo o Canadá, incluindo Alberta, precisam de previsibilidade para investir, criar empregos, atrair talentos e construir grandes projetos.
“A incerteza prolongada sobre a separação constitucional ou política representa riscos reais para a confiança dos investidores, o crescimento económico e a competitividade global do Canadá precisamente no momento errado”, disse Laing num comunicado.
O ex-ministro conservador federal James Moore também opinou sobre a questão.
“Um referendo que dividirá o seu partido e fará com que a província pareça um investimento insustentável para, em última análise, confirmar o status quo constitucional é uma escolha estranha”, escreveu Moore nas redes sociais.
