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Exclusivo – O Departamento de Segurança Interna (DHS) afirma que milhares de estrangeiros ilegais – muitos deles criminosos sexuais, assassinos e membros conhecidos de gangues violentas – abusaram de um programa destinado a proteger menores em risco de entrar nos Estados Unidos.
Um relatório dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS), obtido pela primeira vez pela Fox News Digital, revela como o programa Special Immigrant Juvenile (SIJ) está repleto de fraudes e é frequentemente explorado pelos piores criminosos para obter estatuto legal no país.
Os beneficiários do programa recebem o status de residente permanente legal e eventualmente são naturalizados. Foi criado para proporcionar refúgio seguro aos filhos de imigrantes ilegais que foram vítimas de abuso, negligência ou abandono.
Veículos da Patrulha de Fronteira dos EUA transportam grupos de migrantes vulneráveis, incluindo menores desacompanhados, que cruzaram do México para El Paso, Texas, em maio de 2023. Castillo teria entrado nos EUA na região em setembro de 2023. (John Moore/Imagens Getty)
O Escritório de Detecção de Fraudes e Segurança Nacional do USCIS descobriu mais de uma década de abusos do programa, dos anos fiscais de 2013 a 2025.
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Dos estrangeiros ilegais que aproveitaram o programa, pelo menos 120 tinham registros de prisão por homicídio. Outros 200 candidatos aprovados ao SIJ foram condenados por crimes sexuais, e mais de 500 eram membros conhecidos ou suspeitos da brutal gangue de rua salvadorenha MS-13, que abrange comunidades em todos os Estados Unidos.
Casos de destaque de abuso de SIJ por criminosos incluem um líder do MS-13 de Nova York que se declarou culpado de acusações de extorsão relacionadas a oito assassinatos.
Outro estrangeiro ilegal que entrou ilegalmente tinha um longo histórico de atividades de gangues em Massachusetts e supostamente participou de um tiroteio que matou duas pessoas e feriu outras cinco. Seu pedido de status de SIJ foi concedido em 2023, após o tiroteio fatal.
Presos com tatuagens de gangue MS-13 olham para fora de suas celas enquanto a secretária de Segurança Interna, Christie Noem, visita o centro de detenção terrorista em Tecoluca, El Salvador, em 26 de março de 2025. (Alex Brandon-Pool/Imagens Getty)
Quatro imigrantes ilegais ligados ao MS-13 acusados de suposto assassinato de menino de 14 anos no parque de Maryland
Quatro membros da gangue MS-13 na Virgínia que foram aprovados para o programa SIJ foram acusados de extorsão em 2023 e 2024 por seu envolvimento em vários assassinatos, incluindo o assassinato de uma mulher de 19 anos que supostamente insultou a gangue nas redes sociais.
Jessica Vaughan é diretora de estudos policiais do Centro de Estudos de Imigração. Ele disse à Fox News Digital que existem poucas barreiras de proteção para garantir que os candidatos ao SIJ enfrentem realmente situações terríveis.
Ele explicou que o SIJ é um dos únicos programas federais de imigração que depende de juízes estaduais – neste caso, juízes de tribunais de família – para determinar a elegibilidade de acordo com a lei federal.
O programa raramente funciona como pretendido, disse ele.
“Muitas pessoas pensam que as pessoas que beneficiam deste programa são crianças que não têm pais responsáveis, quando esse não é o caso”, disse ele. “O cenário típico é que o representante do peticionário vá ao juiz estadual para solicitar esta ordem de confiança”.
Esses representantes geralmente são advogados, alguns dos quais preparam petições SIJ para processamento ao vivo. Tudo o que têm de fazer é apresentar uma declaração em nome do peticionário de que enfrentam circunstâncias terríveis e não têm outro lugar para ir senão a custódia de um progenitor negligente ou abusivo.
Autoridades disseram que a coleta de DNA do ICE resultou em identificações e acusações positivas. (John Moore/Imagens Getty)
“Seria melhor que o Congresso endurecesse a lei sobre os critérios de elegibilidade”, disse Vaughan. “Verifique se o (requerente) ficou traumatizado por abuso nas mãos de um dos pais e está sob custódia do Estado e não tem oportunidade de retornar ao seu país”.
Ele também alertou que o USCIS, que processa os pedidos, não tem acesso aos registos criminais juvenis dos requerentes e instou os legisladores a adicionar uma disposição que permita à agência realizar verificações de antecedentes criminais.
James Percival, conselheiro geral do DHS, disse que a culpa é dos tribunais estaduais que aprovam as petições, muitas vezes sem saber a quem está sendo concedido o status de SIJ ou mesmo realizando audiências.
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“Embora o programa SIJ promova objetivos importantes do Congresso, corre um risco significativo de fraude”, disse Percival num comunicado sobre o abuso do programa. “Muitas vezes, não há serviços de proteção à criança subjacentes ou investigação semelhante sobre a situação da criança. Em vez disso, aqueles que procuram permanecer nos Estados Unidos permanentemente podem receber estas ordens sem demonstrar significativamente que cumprem os requisitos porque os juízes não têm conhecimento da necessidade de verificar as reivindicações”.
“O fracasso dos juízes dos tribunais estaduais em policiar os requisitos do processo SIJ leva a danos evidentes. Permite que criminosos, membros de gangues e até mesmo suspeitos de terrorismo obtenham status legal, ao mesmo tempo que destrói a confiança e desvia recursos de crianças verdadeiramente vulneráveis”.
