A central nuclear Sizewell B em Suffolk garantiu uma extensão de vida útil de 20 anos, permitindo-lhe continuar a gerar eletricidade no Reino Unido até 2055.
A central, que actualmente fornece cerca de 3% das necessidades totais de electricidade do país, estava originalmente prevista para encerrar em 2035.
O acordo, fechado entre o governo e a proprietária EDF, com investimento e apoio da Centrica, que detém uma participação de 20%, delineia uma nova estrutura de preços.
A partir de 2035, a electricidade produzida custará £70,50 por megawatt-hora, com base nos preços de 2025, num modelo de “contrato por diferença”.
Autoridades disseram que o acordo deverá reduzir significativamente os custos do sistema energético britânico e proteger os pagadores de contas da volatilidade do mercado de combustíveis fósseis.
Além disso, espera-se que a extensão leve eletricidade limpa a 2,5 milhões de lares e preserve 900 empregos qualificados na região de Suffolk.
O governo destacou que se Sizewell B tivesse operado sob um tal “contrato por diferença” durante o aumento dos preços da energia após a invasão da Ucrânia pela Rússia, em vez de beneficiar dos preços mais elevados da electricidade impulsionados pelos elevados custos do gás, os consumidores poderiam ter poupado cerca de 2 mil milhões de libras.
O secretário de Energia, Ed Miliband, disse: “A energia nuclear é vital para a segurança do fornecimento de energia e esta extensão ajudará a produzir a energia limpa que nosso país precisa”.
A chanceler Rachel Reeves disse: “Sizewell B é uma parte vital do futuro energético da Grã-Bretanha e este contrato fornecerá eletricidade doméstica limpa a milhões de residências até 2055.
“É também um verdadeiro voto de confiança nas centenas de trabalhadores qualificados em Suffolk que irão garantir o futuro energético limpo da Grã-Bretanha, dando às empresas e aos trabalhadores a certeza a longo prazo de que necessitam”.
O governo também está a apoiar projectos, incluindo os primeiros pequenos reactores modulares da Grã-Bretanha em Anglesey e a construção de Sizewell C ao lado de Sizewell B como parte de uma nova “era de ouro” da energia nuclear.
O CEO da Centrica, Chris O’Shea, disse: “Estou muito satisfeito que Sizewell B continuará a desempenhar um papel fundamental no sistema energético do Reino Unido nas próximas décadas.
“Acolhemos com satisfação o envolvimento construtivo com o governo para chegar a este acordo, proporcionando a certeza necessária para apoiar o investimento necessário.”
Ele disse que o acordo de “contrato por diferença” “fornece à Sizewell B uma estrutura clara e regulamentada para a década de 2050” e também “fortalece o portfólio de ativos de infraestrutura de longo prazo da Centrica”.
A Centrica, proprietária da British Gas, comprou 15% da vizinha Sizewell C, que está atualmente em construção.
O governo é o maior acionista do desenvolvimento da energia nuclear, com uma participação de 44,9%.
