A decisão de Keir Starmer de nomear Peter Mandelson como seu embaixador em Washington foi um “desastre absoluto”, alertou o presidente da Comissão dos Negócios Estrangeiros Comuns, enquanto os deputados levantavam sérias questões sobre a forma como a sua autorização de segurança foi realizada.
Num novo relatório contundente, o comité multipartidário afirmou que as verificações vitais eram vistas como uma “distração” e que “as autoridades pareciam estar à procura de razões para não interferir”.
Ainda havia “questões sem resposta” no processo e era “difícil compreender como foi nomeado quando foi considerado um risco para a segurança nacional”, disseram.
Eles também disseram que não encontraram nenhuma evidência de que as medidas de segurança que as autoridades disseram que iriam mitigar os riscos estivessem realmente em vigor.
O escândalo Mandelson envolveu o governo de Sir Keir no início deste ano, depois que o primeiro-ministro confirmou que um colega havia falhado em uma verificação de segurança vital – meses depois de ter sido revelado pela primeira vez Independente.
Lord Mandelson foi demitido por Sir Keir em setembro, depois que a profundidade de sua amizade com o financista pedófilo Jeffrey Epstein emergiu.
Mas em fevereiro, ele foi preso por suspeita de má conduta em cargo público, após alegações de que vazou informações confidenciais do governo para Epstein.
Dame Emily Thornberry, presidente do comitê, disse: “Permanecem sem resposta perguntas sobre como alguém tão claramente inadequado foi nomeado embaixador da Grã-Bretanha nos EUA”.
“Os processos foram apressados ou simplesmente não foram seguidos. Os controlos e equilíbrios normais não estavam a ser realizados. Os controlos de segurança essenciais, essenciais para a nossa segurança nacional, eram vistos como uma distracção.”
“A nomeação de Mandelson foi um desastre absoluto para o país. Nunca deveria ter sido permitido que acontecesse e nunca mais poderá acontecer novamente.”
Ela também criticou a decisão do 10º de anunciar a nomeação de Lord Mandelson antes de ele ter passado por uma autorização de segurança crítica.
Com Mandelson na folha de pagamento, “e a pressão constante do número 10, não é de admirar que alguns funcionários do Ministério das Relações Exteriores sentissem que a nomeação era uma conclusão precipitada”, disse ela.
“Mas quando a nossa segurança nacional está em jogo, nenhuma exceção pode ser feita, independentemente do perfil público de uma pessoa ou do sentimento de pressão”.
Ela acrescentou: “A nomeação de Peter Mandelson foi profundamente prejudicial para o governo, dolorosa e ofensiva para as vítimas de Jeffrey Epstein e diminuiu o nosso país aos olhos do mundo”.
O relatório solicita que o poder de veto seja concedido à comissão no futuro, antes de tais nomeações. Lord Mandelson foi acusado de passar informações a Epstein quando era secretário de negócios no governo de Gordon Brown.
Os e-mails de 2009 contidos nos ficheiros de Epstein parecem mostrar que Lord Mandelson enviou a um dos conselheiros de Brown uma avaliação de possíveis medidas políticas, incluindo um “plano de venda de activos”.
Os e-mails divulgados pelo Departamento de Estado dos EUA parecem ter sido enviados a Epstein depois que ele foi condenado por crime sexual.
Um porta-voz do governo disse: “Já melhorámos os nossos processos para garantir que todos os embaixadores nomeados politicamente estarão sujeitos a autorização de segurança antes de serem anunciados ou confirmados.
“O Primeiro-Ministro encomendou uma revisão independente do Sistema de Verificação de Segurança Nacional, liderada por Sir Adrian Fulford, para garantir que as lições são aprendidas.
“Recebemos a mensagem da FAC e responderemos integralmente no devido tempo através dos canais apropriados”.
