O Brexit dividiu a União Europeia e destruiu a política britânica.
O Reino Unido deverá nomear o seu sétimo primeiro-ministro desde 23 de junho de 2016, há uma década, quando o país votou entre 52% e 48% pela saída da UE, depois de mais de quatro décadas na UE. O primeiro-ministro conservador David Cameron, que convocou o referendo mas fez campanha para que o Reino Unido permanecesse no bloco, renunciou no dia seguinte.
Os seus sucessores têm lutado em grande parte com as consequências desta ruptura. O mais recente é o primeiro-ministro trabalhista, Keir Starmer, que anunciou na segunda-feira que estava deixando o cargo após dois anos de uma economia lenta, um governo disfuncional e um eleitorado dividido e cansado, pelo menos em parte devido ao legado do Brexit.
Embora a decisão tenha desaparecido das manchetes, “vestígios subterrâneos do Brexit” ainda permeiam a política cada vez mais indisciplinada do Reino Unido, disse Chris Gray, um académico que estudou os efeitos da saída do Reino Unido da UE.
A campanha do Brexit gerou descontentamento
Os defensores do Brexit prometeram que o Reino Unido iria “retomar o controlo” das suas leis, economia e fronteiras ao abandonar o então bloco político e económico de 28 anos.
Embora a campanha “permaneça” se centrasse principalmente nas desvantagens económicas da saída, o lado “deixar” foi emocional.
“Podemos ver os prados ensolarados mais além. Acredito que seríamos loucos se não aproveitassemos esta oportunidade única para passar por estas portas”, disse Boris Johnson, um importante defensor do Brexit que mais tarde se tornou primeiro-ministro, semanas antes do referendo.
Margaret McMillan, professora emérita de história na Universidade de Toronto, disse que o Brexit foi impulsionado por uma série de motivos, incluindo a nostalgia “por um passado imaginado”.
“Era contra o que as pessoas viam como imigração irrestrita. Era contra o que viam como regras da UE. E depois havia uma mistura de nostalgia – ‘Lutámos sozinhos na Segunda Guerra Mundial.'” O que, claro, não era verdade.
“Nunca foi explicado claramente o que o Brexit poderia implicar.”
Todos ficaram frustrados tentando fazer o Brexit funcionar
A dura realidade rapidamente colidiu com as promessas ousadas dos defensores do Brexit de controlos de imigração, acordos comerciais, mais dinheiro para serviços públicos e o fim das regulamentações complexas provenientes de Bruxelas.
As difíceis negociações do divórcio arrastaram-se durante anos. O Reino Unido deixou oficialmente o bloco em 31 de janeiro de 2020, seguido por um período de transição de 11 meses antes da divisão final.
A primeira-ministra Theresa May, sucessora de Cameron, renunciou em 2019 depois de não conseguir encontrar termos de saída aceitáveis para um parlamento dividido.
Johnson enfrentou May e prometeu “concluir o Brexit” e conseguiu garantir um acordo comercial limpo após negociações que deixaram o relacionamento entre o Reino Unido e a UE em frangalhos.
Ele foi deposto pelo Partido Conservador em meados de 2022, após escândalos financeiros e éticos. Sua substituta, Lisa Truss, cumpriu apenas 49 dias. O seu sucessor, Rishi Sunak, descongelou as relações congeladas com a UE sem fazer grandes mudanças.
Starmer prometeu uma “reinicialização”, mas recusou-se a considerar a possibilidade de voltar ao mercado único do bloco, que está livre de tarifas e outras barreiras comerciais.
À medida que ele entrega o poder, o Brexit continua a ser um trabalho em progresso.
Os partidos políticos entraram em colapso
O historiador Anthony Seldon disse que Cameron convocou o referendo na esperança de que ele encerrasse a disputa sobre as relações com a Europa que dilacerou o Partido Conservador. Não foi.
“As pessoas que estavam obcecadas com isso ainda estão obcecadas. Os problemas da Grã-Bretanha continuaram”, disse Seldon à Times Radio.
Durante as conversações sobre o divórcio, os Conservadores, que queriam um Brexit mais suave e laços mais estreitos com a UE, foram expulsos do partido pela triunfante facção Brexiteer.
Os trabalhistas, embora muito mais pró-UE, também estão divididos internamente entre aqueles que querem aproximar-se do bloco ou mesmo voltar a aderir, e líderes seniores como Starmer, que querem evitar abrir velhas feridas.
Uma década depois, milhões de eleitores abandonaram os dois principais partidos em busca de alternativas, incluindo o Partido Verde, de tendência esquerdista, e o Partido da Reforma do Reino Unido, de extrema-direita, de Nigel Farage.
Farage foi indiscutivelmente o maior beneficiário político do Brexit. Ele fez campanha pelo divórcio e depois reclamou que ele havia sido concedido. A sua mensagem anti-imigração passou dos canalizadores polacos a chamarem a atenção para os requerentes de asilo em barcos. Seu partido lidera consistentemente as pesquisas de opinião.
O cinismo e a violência política aumentaram
A economia tem enfrentado dificuldades ao longo da última década, à medida que as empresas enfrentam novas barreiras ao comércio com os vizinhos mais próximos da Grã-Bretanha, embora o Brexit não seja a única razão para o baixo crescimento. A pandemia da COVID-19, a guerra Rússia-Ucrânia e a guerra do Irão também desempenharam um papel.
“Simplesmente não tivemos políticos que tenham informado abertamente o público que, quando chegam ao poder, não podem aumentar os impostos, aumentar a dívida e fornecer melhores serviços públicos ao mesmo tempo”, disse Hannah White, diretora do think tank Institute for Government.
“E é por isso que as pessoas estão desapontadas.”
O Brexit não conseguiu aliviar o debate sobre a imigração, que só aumentou independentemente dos números. As redes de migração pós-Brexit aumentaram para mais de 900 mil em 2023, mas caíram para 171 mil no ano passado.
O cinismo cresceu e a confiança nos políticos diminuiu. Nos últimos anos, os agitadores alimentaram a violência anti-imigração nas ruas após crimes cometidos por imigrantes ou denunciados falsamente.
No passado, a Grã-Bretanha tinha uma forte barreira “entre a política tradicionalmente dominante de negociação e discussão e o que era visto como outra coisa: a violência nas ruas”, disse Gray. “Acho que essa fronteira está sendo desgastada. E acho que isso começou em grande parte com o Brexit.”
Você se arrepende? Houve alguns no Reino Unido
As sondagens mostram que a escolha do Reino Unido há uma década era conhecida como “Bregret”, com uma sondagem recente da Ipsos a mostrar que 52% das pessoas no Reino Unido gostariam de voltar a aderir à UE, enquanto 33% se opõem a isso.
Centenas de pessoas, muitas delas agitando bandeiras azuis e amarelas da UE, marcharam por Londres no sábado numa marcha de “reunião”. Foi uma participação muito menor do que os protestos em massa de ambos os lados no auge do drama do Brexit. Muitas pessoas só querem seguir em frente.
Mas o Brexit continua a ser um campo minado onde os políticos temem entrar. Mesmo que a Grã-Bretanha quisesse voltar a aderir, seria um longo caminho de regresso à cautelosa UE.
Gray disse que a Grã-Bretanha enfrentará uma “crise de baixo grau” até que os políticos estejam prontos para enfrentar o legado do Brexit.
Ele comparou o Reino Unido a uma pessoa com uma doença debilitante que esgota a sua energia.
“Um caso crônico, neste caso, provavelmente não é incurável”, disse ele. “Mas eles simplesmente não querem ir ao médico porque sabem que não será muito agradável”.
