São os turistas que causaram uma grande impressão em Londres como o capital fez sobre eles.
De posar do lado de fora Palácio de Buckingham em trajes tradicionais, pedalando em bicicletas alugadas, ajudando a beber cerveja em um pub e, em um caso, sendo vistos navegando no TK Maxx antes de comer um McDonald’s, os 40 lutadores gigantes que lutam no Grande Torneio de Sumô claramente adoraram seu tempo na cidade.
O concurso anual está sendo realizado no Royal Albert Hall em Kensington. Apenas a segunda vez que a competição foi realizada fora Japão – a última vez também foi em Londres, em 1991 – o evento de cinco dias, que termina amanhã, está esgotado.
Aqui, revelamos tudo sobre essas estrelas do wrestling japonês e os segredos de sediar um torneio tão grande – em todos os sentidos.
ENORME DESAFIO PARA UM LOCAL HISTÓRICO
Ao longo dos seus 154 anos, o Royal Albert Hall já foi palco de tudo, desde concertos de rock e pop a espetáculos de circo e até vôlei de praia.
Cada um trouxe seus próprios desafios, mas talvez nenhum tão específico quanto aqueles que acompanham a realização do Grande Torneio Anual de Sumô.
Além da façanha logística de construir um dohyo – o sagrado e tradicional ringue de luta livre de solo e areia com cinco metros de largura, completo com seu impressionante telhado em estilo pagode – houve todo tipo de considerações práticas.
“Na verdade, tivemos que adquirir e comprar cadeiras novas que podem suportar até 200 kg (31 st) de peso”, diz Matthew Todd, diretor de programação do Royal Albert Hall. ‘Nosso padrão usual é de apenas 100kg.’ Alguns sanitários tiveram até de ser reforçados, especialmente aqueles montados nas paredes.
Depois, há o catering: 1.500 libras de arroz, 1.000 pacotes de sopa de missô instantânea, 750 pacotes de macarrão, 1.050 bolinhos de arroz e 400 garrafas de molho de soja – e isso é só para lanches. Os lutadores também fazem três refeições completas por dia em seu hotel no oeste de Londres.
As estrelas do sumô têm aproveitado os pontos turísticos de Londres, até mesmo visitando Abbey Road antes de suas batalhas no Royal Albert Hall.
O lutador de sumô Onosato (centro) foi flagrado caminhando perto do Big Ben, no centro de Londres, em 14 de outubro de 2025
NÃO É NECESSÁRIO MOUNJARO AQUI
Como convém a um desporto onde não há limites de peso, quanto maior for, melhor. O peso combinado dos 40 candidatos que lutam atualmente para ser coroado Grande Campeão é de impressionantes seis toneladas – o peso de um grande elefante africano.
A refeição básica de um lutador de sumô é o chankonabe, um ensopado farto de dashi, mirin, bok choy, frango e outras carnes variadas. Um lutador típico pode consumir dez tigelas por refeição, acumulando cerca de 10.000 calorias por dia.
Diz a lenda que o renomado lutador Takamisugi Takakatsu, que se aposentou em 1995 e agora trabalha como treinador, certa vez acertou 65 arremessos de uma só vez.
Notavelmente, o maior competidor do esporte, Orora Satoshi, nascido Anatoly Mikhakhanov e o primeiro russo a competir no sumô profissional, pesava no máximo 292,6 kg (46 pedras). Ele se aposentou oficialmente do esporte em setembro de 2018, imediatamente após estabelecer seu recorde de peso máximo.
SUPERSTARS DO SUMO QUE TREINAM MUITO
Eles podem ainda não ser nomes conhecidos na Grã-Bretanha, mas não se engane: entre esses visitantes estão as maiores estrelas do esporte, incluindo Hoshoryu Tomokatsu, de 27 anos, nascido na Mongólia, e Onosato Daiki, de 25 anos – o Federer e o Nadal do mundo do sumô e ambos Yokozuna, o posto mais alto no sumô profissional, que significa “grande campeão”.
Embora pudessem estar posando para fotos em Londres, Scott Findlay, presidente do British Sumo, órgão oficial do esporte no Reino Unido, ressalta que essas são raras rupturas na disciplina de ferro que o esporte exige.
“Não é apenas o lado físico que importa”, diz ele. ‘É a atitude mental. Há um treinamento mental sério envolvido.
Para aqueles que chegam ao topo, os sekitori – lutadores profissionais das divisões de elite makuuchi e juryo – as recompensas são substanciais: fã-clubes, prêmios em dinheiro, atendentes e até groupies. Mas são necessários anos de trabalho árduo para atingir esse nível. O treinamento é implacável. Os lutadores vivem em comunidade em “estábulos”, onde realizam treinos diários focados na flexibilidade, resistência e força bruta – muitas vezes durante horas a fio, durante todo o ano.
Os lutadores de sumô Tokihayate e Mitakeumi são fotografados durante o Grande Torneio de Sumô em 15 de outubro – eles consomem cerca de 10.000 calorias em média por dia
Os lutadores passaram por motoristas de riquixás perto do Palácio de Buckingham em 14 de outubro, enquanto desfrutavam de um passeio turístico em Londres.
A maioria é recrutada por volta dos 15 anos para uma vida notoriamente dura e impregnada de tradições xintoístas, a religião japonesa que data do início do século VIII, que incorpora o culto aos antepassados e a crença no poder sagrado.
Permaneceu um domínio inteiramente japonês até 1993, quando Akebono, um lutador nascido no Havaí, se tornou o primeiro Yokozuna não japonês. Seu sucesso abriu as portas para outros e hoje cada um dos 47 estábulos do Japão tem direito a um lutador estrangeiro.
Cada manhã começa às 5h, quando os novatos amarram os cabelos em chonmage (topetes) e enrolam o mawashi (tanga) de três metros de comprimento em torno de seus corpos enormes.
Eles então preparam o dohyo, antes de passarem para alongamentos, ginástica e sparring que podem durar grande parte do dia. Entre as sessões de treinamento, espera-se que os lutadores juniores cozinhem, limpem e cuidem dos mais velhos.
Embora o esporte tenha adotado elementos modernos como mídias sociais, ingressos com códigos QR e eventos internacionais, a tradição ainda impera. Lutadores de classificação inferior raramente têm namoradas e, às vezes, nem mesmo telefones celulares. Somente quando se tornarem sekitori poderão viver de forma independente – e se casar.
ESQUEÇA WAGS – CONHEÇA OS SWAGS
Hoje, alguns dos lutadores mais experientes adotaram uma vida pessoal de destaque – e na era das mídias sociais, talvez não seja de admirar que algumas esposas de sumô, ou ‘Swags’, tenham conquistado seus próprios fãs devotados. Entre eles está a cantora folk Konomi Mori, que em 2020 se casou com o sumô Takayasu Akira, de 35 anos.
Posteriormente, ele atribuiu o forte desempenho no torneio em julho daquele ano à notícia da primeira gravidez de sua nova esposa, o que lhe valeu o apelido de ‘papayasu’.
Depois, há a modelo Yukina Chiba – ela mesma filha de um ex-lutador de alto escalão – que em 2020 se casou com Sumo Ozeki Takakeisho, comemorando mais tarde com uma recepção luxuosa no Palace Hotel de Tóquio.
Talvez inevitavelmente, para onde vai a fama, o escândalo se segue. Ryuden Goshi, 34 anos, que já foi aclamado por seu casamento perfeito com a enfermeira Mai Fukumaru, foi posteriormente acusado de vários casos e de pagar a um fã 5 milhões de ienes (£ 25.000) para esconder seu relacionamento e interromper uma gravidez.
Ele não fez comentários públicos, mas os rumores continuam a lançar uma sombra moderna sobre um desporto que sempre se valorizou pelas suas raízes profundamente espirituais.
Os lutadores aproveitaram o tempo que passaram na capital da Inglaterra quando estavam fora de seu ringue sagrado
Alguns foram vistos caminhando perto do Royal Albert Hall, onde o torneio está sendo realizado.
COMO VOCÊ GANHA UMA LUTA?
As regras do esporte, como observa Steve Pateman, da Federação Britânica de Sumô, são “talvez as mais fáceis de entender” de todas. No papel, não é diferente do judô: o lutador que toca o chão ou é empurrado para fora do ringue perde.
No entanto, esta simplicidade esconde a sua profundidade. “O sumô é magnífico, lindo e histórico”, diz Scott Findlay. ‘Se você olhar para isso hoje, verá que foi feito exatamente como era há 200 anos.’
Um dos esportes mais antigos do mundo, o sumô tem suas origens há mais de 1.500 anos.
Antes realizadas nas dependências do templo como forma de oração por uma colheita abundante, no século XVII as partidas eram realizadas para arrecadar fundos para obras públicas, marcando a transformação do esporte em entretenimento popular e dando origem ao lutador de sumô profissional.
Sua fama se espalhou por meio de xilogravuras vívidas, conhecidas como nishiki-e, embora o esporte fosse periodicamente proibido pelos governos devido a brigas frequentes entre os espectadores. Somente em 1925, com a fundação da Associação Japonesa de Sumô, é que o esporte se padronizou, com a criação de seis grandes torneios por ano.
UM GRANDE CAMPEÃO BRITÂNICO?
Não é impensável. Na plateia do Royal Albert Hall esta semana está Nicholas Tarasenko, de 16 anos, apenas o segundo recruta britânico a atingir a classificação.
Ele deixou sua terra natal, Yorkshire, e foi para o Japão neste verão, após seus GCSEs, ingressando no estábulo Minato-beya, onde agora mora e treina com outras dez pessoas.
“Ele está morando no andar térreo com outros lutadores”, disse seu pai, Georgi Zilkin, ao Daily Mail na noite passada, enquanto se dirigia para ver uma das lutas.
De uma família de judocas, Nicholas começou a praticar sumô quase por acidente depois de assistir a um torneio na Estônia, terra natal de seu pai.
“Foi mais divertido do que ver a avó dele tricotar”, brinca Georgi.
“Ele tinha 14 anos quando entrou na categoria sub-18 – e venceu. Nicholas pratica judô há muito tempo, é praticamente a mesma filosofia do sumô, por isso é tão fácil de entrar. Mas dominá-lo é outra história. Só esperamos que Nicholas tenha o que é preciso.
O lutador de sumô Atamifuji parou para posar com um travesseiro com a bandeira da União no dia 14 de outubro em Londres
Outros lutadores optaram por passar o tempo livre caminhando pelas ruas de Kensington
Ele acrescenta: ‘Eles não mantêm você prisioneiro lá e se ele não estivesse gostando, ele voltaria.’
Scott Findlay descreve Nicholas, de 1,80m e 125kg – ele pretende pesar 158kg (24º 12lbs) aos 20 e poucos anos – como tendo uma “atitude excepcional” e acredita que ele é o verdadeiro negócio. “Nunca conheci ninguém com tal atitude. Ele é um jovem superinteligente e muito autoconsciente”, diz ele.
‘Ele tem uma determinação inabalável. Ele mergulhou totalmente na vida.
Nicholas está tão empenhado que aprendeu japonês – uma língua notoriamente diabólica para ser dominada por falantes nativos de inglês – o que foi um dos requisitos para o seu mandato no seu estábulo.
“Ele é praticamente fluente”, diz Findlay.
Nicholas deve competir profissionalmente pela primeira vez no próximo ano e, sem limite máximo de idade, sua carreira pode durar até os 40 anos.
Um dos que não durou foi o londrino Nathan Strange, que tentou ser sumô profissional em 1989, mudando-se para o Japão depois de assistir ao esporte na televisão.
Lutando sob o nome de Hidenokuni, ele venceu várias lutas antes de achar o regime muito cansativo e retornar ao Reino Unido. Contactado esta semana pelo Daily Mail, ele educadamente se recusou a relembrar.
No Reino Unido, o desporto continua a dar os primeiros passos, com apenas algumas centenas de atletas – mas isso poderá mudar em breve.
“Há um desenvolvimento sério acontecendo”, diz Findlay. ‘Estamos conversando com escolas, conselhos e educadores sobre como o sumô pode impulsionar o desenvolvimento físico e mental das crianças.’
Os planos incluem programas escolares e clubes para menores de dez anos. ‘Mesmo que você não chegue ao topo’, acrescenta Findlay, ‘a atitude que o sumô lhe dá moldará todas as partes da sua vida.’
- Reportagem adicional de Stephanie Condron
