Os entusiastas da Copa do Mundo viajam através de fronteiras e oceanos até os Estados Unidos para descobrir a experiência americana além do estádio de futebol.
Ao longo do caminho, eles encontram clássicos essencialmente americanos: aquela primeira mordida no frango Raising Cane, um passeio de olhos abertos pela extensa paisagem comercial do Travel Plaza de Buc-ee e uma percepção geral de que quase tudo que é americano é enorme.
No entanto, estes visitantes internacionais apreciam mais do que apenas a gastronomia local e vastas paisagens. As suas opiniões sobre a América, muitas vezes formadas através de relatos por vezes distorcidos nos meios de comunicação social, no TikTok e em relatos anedóticos, são agora informadas diretamente pelo que veem em primeira mão. Em muitos casos, estas visões em primeira mão contradiziam – ou pelo menos reforçavam – o que sabiam quando chegaram.
Muitos chegaram esperando que o país politicamente dividido fosse o foco das manchetes globais. Em vez disso, descobriram que os motoristas do Uber estavam cheios de sugestões e que os moradores locais estavam dispostos a abrir suas casas para estranhos. Enquanto os espectadores enfrentam o ataque dos altos preços dos ingressos, alguns americanos que encontram nem sabem que a Copa do Mundo está acontecendo, ou simplesmente não se importam.
Estas diferentes experiências e Imprensa associadanos dá uma ideia das impressões duradouras que esses visitantes deixaram durante sua estada nos Estados Unidos nas últimas semanas.
Americanos dão as boas-vindas aos fãs
Através de milhares de publicações nas redes sociais da Ásia, Europa, África e até à América Latina, a maioria dos visitantes do Campeonato do Mundo concordou numa coisa: a hospitalidade americana. Os moradores locais torcem por seus times em bares esportivos, em desfiles de rua nas cidades e em jogos da Copa do Mundo ao lado de torcedores internacionais.
Sebastian Reader, 28 anos, de Londres, é fascinado pela cultura americana há muito tempo e decidiu fazer uma viagem de três meses após a Copa do Mundo. Ele acompanhou os jogos da Inglaterra e disse que experimentou amizades em grandes cidades como Chicago e Boston, bem como em estados menos populosos como Arkansas.
Em Dallas, um homem que conheceu em um restaurante mexicano mostrou-lhe sua caminhonete e acelerou o motor para ele. Outro morador que conheceu no bar convidou ele e seus amigos para a varanda da frente, onde conversaram sobre cinema e esportes até as 2 da manhã.
“Parecia uma verdadeira experiência americana em Dallas”, disse Reid. “Ele tinha, o que eu chamo, uma configuração essencialmente americana, como uma TV externa, uma geladeira de cerveja, um mata-moscas gigante e toneladas de ventiladores.”
Harry Gunns, 30 anos, também de Londres, visitou o Texas e a Califórnia no ano passado. Mas ele disse que participar da Copa do Mundo foi a primeira vez que experimentou a “absoluta riqueza da hospitalidade”, desde motoristas de Uber até funcionários de hotéis. Em suas postagens online, os americanos responderam com inúmeras sugestões de lugares para visitar e lugares para comer, e alguns até o convidaram para uma refeição caseira.
“Parece que você está voltando para casa imediatamente, é a melhor maneira que posso descrever”, disse Gance. “Porque especialmente no Reino Unido demora um pouco para as pessoas gostarem de você, mas aqui você descobre isso muito rapidamente.”
Muitos dos moradores locais com quem ele conversou não tinham ideia de que os Estados Unidos seriam os anfitriões da Copa do Mundo, mas Gance espera que o fluxo de visitantes exponha os americanos ao amado esporte.
Zineb Benlamlih, marroquina de 28 anos, viajou para Nova York para assistir à Copa do Mundo e se viu dançando salsa no Central Park com um grupo de pessoas de 50 anos. “É bom poder conversar com alguém e sentir que estranhos são sua família”, disse ela.
Victoria Phillips-Hunter, de Carlisle, Reino Unido, que trabalhou na indústria hoteleira, elogiou muito os funcionários do hotel.
“Honestamente, eu entendo perfeitamente por que os trabalhadores americanos trabalham e sobrevivem com gorjetas, porque eles absolutamente as merecem”, disse Phillips-Hunter, 34 anos. “Eles fazem você querer estar lá e você sabe que eles vão dar 100% para cuidar de você.”
Os visitantes encontraram menos divisão do que o esperado
Os visitantes culpam a cobertura noticiosa pela sensação de divisão política nos EUA, mas dizem que a realidade é diferente.
Phillips-Hunter estava nervosa antes da viagem porque viu vídeos nas redes sociais de pessoas sendo arrastadas para fora de carros ou baleadas por agentes de imigração e policiais.
“Tudo isso está sendo retratado em vídeos nas redes sociais e as pessoas estão descobrindo que isso pode acontecer em qualquer lugar. Então é preciso estar sempre vigilante e um pouco vigilante”, disse ela. Mas ela acrescentou que sua experiência nos Estados Unidos foi tão positiva que espera fazer viagens mais longas.
Gance acredita que algumas pessoas resistem a visitar os Estados Unidos por causa do presidente Donald Trump.
“Acho que na mídia temos a impressão de que (os americanos) são americanos muito orgulhosos e os texanos são texanos muito orgulhosos, o que é ótimo, mas muitas vezes é retratado como se eles não fossem como as outras pessoas ou talvez não aceitassem as outras pessoas”, disse ele. “Mas isso não poderia estar mais longe da verdade.”
Ben Lumley tem amigos do Chade e da Somália ansiosos para participar da Copa do Mundo, mas eles não podem comparecer devido às restrições de viagem aos EUA.
“Você fica tipo, ‘Meu Deus, quero ir para a Copa do Mundo’, e foi uma experiência incrível para o Marrocos”, disse ela. “Por outro lado, do ponto de vista político, a atual imagem global dos Estados Unidos é muito má”.
Rafal Kolankowski, da Polónia, disse que apesar da reputação dos Estados Unidos noutros países, “há uma razão pela qual tantas pessoas querem mudar-se para cá”.
“Obviamente, você tem propaganda em outros países. ‘América isso, América aquilo.’ Eles vêm para os Estados Unidos com uma visão positiva do que está acontecendo na América”, disse Kolankoski, hoje técnico de futebol masculino da Plum High School, nos arredores de Pittsburgh.
Reed disse que embora esperasse ver polarização política, ele descobriu que os americanos em toda a república eram amigáveis.
“Acho que as pessoas têm uma impressão bastante dividida sobre o que aconteceu aqui”, disse ele. Os americanos estão curiosos para saber o que ele pensa de Trump, ou da forte cultura automobilística da América versus o transporte público de Londres.
Ele resolveu um problema com uma decisão simples que manteve: evitar falar de política. Isso é algo com que muitos americanos podem se identificar.
