Declan Rice está confiante de que a Inglaterra está “perto” de encerrar a longa espera por um troféu, dizendo que o time que terminou em terceiro na Copa do Mundo é, sem dúvida, o melhor dos Três Leões desde 1966.
A Inglaterra derrotou a França por 6 a 4 em uma emocionante disputa pelo terceiro lugar no sábado, com Bukayo Saka marcando três gols e Rice, Ezri Konsa e Jude Bellingham também marcando.
A medalha de bronze dos Três Leões representa o melhor resultado em qualquer Copa do Mundo em solo estrangeiro e o melhor resultado desde a vitória no torneio em 1966.
No entanto, a natureza da semifinal de quarta-feira contra a Argentina, na qual a equipe de Thomas Tuchel se recuperou após o gol de Anthony Gordon aos 55 minutos e acabou sofrendo dois gols no final, deixou muitos torcedores com um gosto amargo.
Tuchel foi vaiado por alguns presentes na disputa pela medalha de bronze, embora tenha dito depois que a vitória da Inglaterra foi o “primeiro passo” para diminuir a diferença entre os melhores times do mundo.
Rice já representou a Inglaterra em quatro torneios, com essas campanhas resultando em duas derrotas finais (Euro 2020 e 2024), uma eliminação nas quartas de final (Copa do Mundo 2022) e um terceiro lugar.
E o meio-campista – que provou o título com o Arsenal na temporada passada da Premier League – está confiante de que a atual geração inglesa acabará por entregar um troféu.
“Este é o melhor grupo da Inglaterra há muito tempo. Isso é um fato. Ninguém pode tirar isso de nós”, disse Rice à BBC Sport após a vitória sobre a França.
“Acho que podemos estar orgulhosos como grupo. Só estamos chateados por termos perdido nas semifinais.
“Estamos cansados de dizer que estamos orgulhosos por chegar às meias-finais ou aos quartos-de-final. Queremos vencer com a Inglaterra no final.
“Mas ficar em terceiro lugar neste torneio é uma verdadeira conquista.
O #TrêsLeões‘ alguma final de Copa do Mundo em solo estrangeiro pic.twitter.com/AUVdkZzAGB
– Inglaterra (@Inglaterra) 18 de julho de 2026
“Estamos tão próximos, honestamente. Nos últimos anos, tem-se falado muito sobre esse grupo sair dos torneios. Houve eliminações nas semifinais, quartas de final, finais.
“Acho que temos que continuar. Acho que está perto. É um jogo com margens pequenas. É futebol e na outra noite perdemos nas margens e nas áreas”.
A Inglaterra jogará em casa no próximo grande torneio, atuando como co-anfitriã do Euro 2028, juntamente com País de Gales, Escócia e Irlanda.
Antes disso, enfrentam Espanha, República Tcheca e Croácia no Grupo A3 da Liga das Nações, com a competição 2026-27 começando no final de setembro.
