O Diretor Atlético de Michigan, Warde Manuel, irá se aposentar no final do ano, a escola confirmou segunda-feira.
A mudança ocorre depois que Manuel se envolveu em uma investigação interna sobre a saga em torno da demissão do técnico de futebol Sherrone Moore, em dezembro.
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Michigan ainda não divulgou as conclusões dessa investigação, mas espera-se que o faça na segunda-feira.
Manuel, que foi contratado em 2016, assinou uma prorrogação de cinco anos em 2024 que vai até 2030. A menos que as duas partes cheguem a um acordo, a compra do contrato de Manuel exigia 36 meses de indenização; Manuel ganha mais de US$ 2 milhões por ano durante a expansão.
O futuro de Manuel já estava em dúvida, com os regentes do Michigan reunidos na última quinta-feira para discutir a investigação sobre Moore e o programa de futebol. Moore foi preso pela polícia e demitido por Michigan em dezembro por um “relacionamento impróprio” com um colega de trabalho, e mais tarde foi acusado de crime de invasão de domicílio. A escola contratou um escritório de advocacia logo depois para conduzir uma investigação independente sobre a resposta do escritório atlético a vários escândalos no programa.
AD inicialmente negou preocupações sobre seu futuro, diz ao Yahoo Sports na segunda-feira passada que teve “várias boas conversas” com o reitor da universidade Domenico Grasso nos dias anteriores.
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“Não há planos para eu não continuar como diretor atlético num futuro próximo”, disse ele na época. Isso acabou não sendo o caso.
Manuel sai depois de mais de uma década na escola
Ex-defensivo que jogou sob o comando do lendário técnico do Michigan, Bo Schembechler, Manuel retornou a Ann Arbor em 2016 para se tornar o AD da escola após passagens pela UConn e Buffalo.
Os Wolverines ganharam quatro campeonatos nacionais durante o mandato de Manuel, incluindo títulos altamente cobiçados no futebol (2023) e no basquete masculino (2026). (A ginástica feminina de Michigan venceu o torneio da NCAA em 2021, e a ginástica masculina venceu em 2025.)
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Mas esses títulos trouxeram escândalos, especialmente no programa de futebol. O antecessor de Moore, Jim Harbaugh, superou dois escândalos – um punhado de pequenas violações de recrutamento e o escândalo de roubo de placas em grande escala perpetrado pelo funcionário Connor Stalions – antes de levar o time ao campeonato College Football Playoff.
Três anos depois, o técnico de basquete Dusty May – contratado por Manuel – levou o time ao campeonato masculino de basquete de 2026. No entanto, Manuel não conseguiu evitar que alguns dos treinadores principais se tornassem profissionais nos meses seguintes a esses títulos: Harbaugh fugiu para se juntar ao Los Angeles Chargers e May conseguiu um emprego no Dallas Mavericks no mês passado.
Moore substituiu Harbaugh como técnico principal em 2024, levando o time a um recorde geral de 17-9 em duas temporadas. Mas ele trouxe escândalo, com seu relacionamento com um funcionário e posterior prisão que parecia implicar o departamento de atletismo.
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No início da semana passada foi O Wall Street Journal relatou que Manuel disse a Moore que não poderia viajar com Shiver em 2024, mais de um ano antes de seu relacionamento ser oficialmente revelado. Paige Shiver, membro da equipe, disse ao Good Morning America em abril que outros treinadores sabiam sobre o relacionamento deles e que ela tinha a tarefa de manter os sentimentos de Moore sob controle.
Moore chegou a um acordo judicial em março e não cumprirá pena de prisão. Kyle Whittingham foi posteriormente contratado como o novo técnico do time de futebol, uma semana após a demissão de Moore.
Esta história será atualizada.
