Um ataque de milícias matou pelo menos 69 pessoas na província de Ituri, no nordeste devastado pelo conflito da República Democrática do Congo (RDC), disseram fontes locais e de segurança à AFP no sábado.
Durante mais de 30 anos, o leste da RDC, rico em minerais, tem sido um campo de batalha entre vários grupos armados, que disputam o controlo das suas muitas minas.
Dois grupos étnicos – os Hema e os Lendu – estão envolvidos num conflito violento de longa data em Ituri, uma província rica em ouro que faz fronteira com o Uganda e o Sudão do Sul.
Homens armados afiliados à milícia Codeco (Cooperativa para o Desenvolvimento do Congo), que afirma proteger os Lendu, realizaram ataques em várias aldeias em 28 de abril, disseram à AFP fontes locais e de segurança, matando pelo menos 69 pessoas.
Estes ataques seguiram-se a um ataque anterior por parte de outro grupo armado, a Convenção para a Revolução Popular (CRP) – que afirma lutar pela comunidade Hema – contra posições mantidas pelo exército congolês (FARDC) perto da localidade de Pimbo, disseram.
Mais de 70 pessoas foram mortas quando os combatentes da Codeco lançaram os ataques retaliatórios no final de abril, disse à AFP o líder da sociedade civil, Dieudonne Losa.
Sob condição de anonimato, duas outras fontes de segurança confirmaram os ataques, uma delas afirmando um número de mortos de pelo menos 69, incluindo 19 membros de milícias e soldados.
A presença de combatentes da Codeco atrasou a recuperação dos corpos por vários dias, disseram.
“Apenas 25 corpos foram enterrados”, disse Losa no sábado, acrescentando que vários conjuntos de restos mortais ainda não foram recuperados.
Uma fonte humanitária descreveu corpos “espalhados no chão” perto da aldeia de Bassa, uma das áreas visadas.
– Evitando retaliação –
A missão das Nações Unidas na RDC (MONUSCO) afirmou em 30 de Abril ter resgatado “quase 200 pessoas apanhadas sob fogo” do ataque do CRP às FARDC.
No sábado, disse que “condena veementemente a recente onda de ataques mortais contra civis” no inquieto leste.
A associação Ente, uma organização sem fins lucrativos que representa a comunidade Hema, descreveu os assassinatos como um “massacre”, instando os seus membros a evitar retaliações.
Famosa pela sua riqueza mineral, que vai do cobalto e cobre ao urânio e diamantes, a antiga colónia belga há muito que é assolada pela corrupção e pelo derramamento de sangue.
Desde o início de 2025, Ituri assistiu ao ressurgimento do CRP, um grupo fundado pelo senhor da guerra congolês condenado Thomas Lubanga.
Foi considerado culpado em 2012 pelo Tribunal Penal Internacional por recrutar crianças para o seu exército rebelde e libertado em 2020, após cumprir a pena de prisão.
Os combates entre o CRP, o exército congolês e a milícia Codeco têm sido marcados por abusos generalizados e assassinatos de civis.
A região também enfrenta ataques contínuos das Forças Democráticas Aliadas (ADF), um grupo formado por antigos rebeldes do Uganda que jurou lealdade ao Estado Islâmico.
A província mergulhou numa crise humanitária, com quase um milhão de pessoas deslocadas internamente, segundo o Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários (OCHA).
