ponto de vista
Quando eu era criança, se alguém quebrasse o vidro da nossa casa, minha mãe embrulhava os cacos com cuidado e jogava no lixo. “Não quero que cortem as mãos”, dizia ela. Se você quebrar o vidro, é justo garantir que as pontas afiadas não machuquem ninguém.
Certa vez, quando reclamei dos muitos comerciais de um programa de TV que estávamos assistindo, ela me disse que eu estava sendo injusto. “Os anunciantes pagam pela programação”, disse ela. “Eles têm o direito de ter uma opinião.”
Mais tarde, quando morava em um condomínio e usava bengala, entregava refeições no Natal aos homens e mulheres que trabalhavam no prédio. Ela disse que era justo porque eles não podiam estar com suas famílias.
Na batalha entre Hillary Clinton e Monica Lewinsky na década de 1990, minha mãe escolheu as duas. Ela disse que os dois eram muito inteligentes, bonitos e tinham muito a oferecer. Essa é uma maneira justa de encarar o problema, disse ela. Ela ainda tem uma queda por Bill.
Meu pai é o mesmo. Quando nossos vizinhos em uma pequena cidade litorânea de Maryland passaram por momentos difíceis, meu pai foi ao banco e fiador da hipoteca – sem dizer uma palavra a ninguém. Isso é justo. O vizinho não só pagou a sua dívida; Quando meu pai morreu, aquele homem dirigiu até Washington e ficou na fila por uma hora, sob um frio congelante, para entrar no velório e contar à minha mãe o que meu pai havia feito secretamente.
Quando a Klan queimou cruzes nos gramados de outros vizinhos da praia (a única família judia da cidade), meu pai encontrou o líder local da Klan e disse-lhe para recuar ou então. Meu pai era detetive de polícia e garantiu que os membros da Klan vissem o revólver em sua cintura.
Quando o meu pai era responsável pela segurança do Senado dos EUA, ele julgava os políticos não apenas pela sua ideologia, mas pela forma como tratavam as pessoas. Eles estão enojados com os operadores de elevador, a Polícia do Capitólio e os funcionários dos refeitórios? Isso não é justo.
Meus pais não achavam que seu comportamento fosse anormal. Eles acreditam que a justiça é uma característica muito americana, assim como o seu patriotismo feroz. (No dia 4 de julho, nossas roupas, guardanapos e velas devem ser vermelhas, brancas e azuis.)
Por causa dos meus pais, sempre acreditei que a justiça é uma característica americana. Meu pai era um imigrante irlandês e os pais da minha mãe eram imigrantes irlandeses que construíram aqui uma vida de sonho de classe trabalhadora. A América é justa com eles e eles querem ser justos com todos os outros.
Apesar de todas as suas falhas, a minha família ainda acredita que o governo é o protetor do povo. Minha prima Peggy Dowd era secretária de Tommy Corcoran, assessor de Franklin D. Roosevelt e estrategista-chefe do New Deal. Depois de trabalharem juntos por dez anos, eles se casaram e formaram família. A rede de segurança social criou empregos para milhões de pessoas e ajudou o país a sair da Grande Recessão. As pessoas vêem os bens públicos como bens públicos e não como oportunidades de ganhar dinheiro para uns poucos bem relacionados.
Durante décadas, até Donald Trump se tornar presidente, as pessoas confiaram no governo para proteger os alimentos, a água, o clima e as pessoas vulneráveis. Não tem nada a ver com o partido político ao qual você pertence. O presidente Richard Nixon sancionou a Lei Nacional de Política Ambiental e a Lei das Espécies Ameaçadas. George H.W. Bush liderou a Lei dos Americanos Portadores de Deficiência.
É claro que houve momentos na história da nossa nação em que ficámos muito aquém desse ideal, incluindo o pecado original da escravatura, as Leis de Estrangeiros e de Sedição, a segregação e o internamento de cidadãos nipo-americanos durante a Segunda Guerra Mundial. Mas sempre acreditei que a maioria dos americanos busca justiça. Este país foi fundado neste ideal: que todos os homens sejam criados iguais.
Ultimamente, porém, muitas coisas parecem injustas. Renee Good e Alex Pretti foram baleados em Minneapolis. A cleptocracia e o suborno flagrante da família Trump recebem uma cobertura brilhante tempos de Nova YorkEric Lipton e uma equipe de repórteres participam de uma investigação ganhadora do Prêmio Pulitzer. O racismo e o anti-semitismo estão a aumentar de forma crua e feia.
Jeff Bezos destrói um jornal lendário, Washington PostProjetado para agradar um presidente de pele sensível, enquanto David Ellison destruía uma célebre divisão de notícias da CBS projetada para agradar um presidente corrupto da FCC, ele estava beijando o anel de um presidente de pele sensível que aspirava a ser rei.
Trump e os seus comparsas no Congresso reduziram programas críticos de redes de segurança e concederam enormes incentivos fiscais a associados bilionários. A histórica Lei dos Direitos de Voto foi revogada e a maioria conservadora no Supremo Tribunal acreditou erradamente que o racismo na América tinha acabado.
Os salários dos CEOs cresceram obscenamente; no ano passado, os salários dos trabalhadores cresceram 20 vezes mais rápido do que os salários dos trabalhadores; a riqueza no mundo da tecnologia também é obscena, com o dinheiro fluindo para as mãos de bilionários gananciosos que carecem de empatia ou mesmo de nobreza. “Super rico”, Rahm Emanuel me disse com desgosto. “Eu chamo isso de ‘3-2-1’. Eles vão para uma terceira casa, uma segunda esposa e um primeiro avião. Eles estão em um mundo hermético.”
Trump está a levar os Estados Unidos à guerra com o Irão, em parte a pedido do seu amigo Beebe – sem qualquer planeamento inteligente, debate, sanções do Congresso ou consideração de como isso poderia prejudicar os americanos que já estão a lutar para sobreviver.
Trump destruiu alegremente áreas da Casa Branca e da minha cidade natal numa tentativa de construir um Arco Solipsista, um campo de golfe exclusivo, um salão de baile gigante e um Jardim dos Heróis – tudo de acordo com as suas especificações de Versalhes. Ele profanou o Kennedy Center, colou seu nome nele e interferiu em seu conteúdo artístico até que um juiz ordenou que seu nome fosse retirado. O presidente estava destruindo algumas das minhas memórias de infância mais felizes – a austera mas bela Casa Branca, o jardim de Jackie Kennedy, o campo de golfe de Haines Point que eu costumava frequentar com meu irmão.
Os hackers governamentais e os senhores da nuvem estão a falhar espectacularmente na descoberta de como regular com segurança a inteligência artificial e criar um interruptor mortal que salve a humanidade, mesmo quando a inteligência artificial salta para a superinteligência e entra na consciência mais cedo do que pensamos.
Eu me esforço para incorporar o senso de justiça de meus pais em minha vida. Ainda acredito – ou espero – que a maioria dos americanos esteja a ser justa, apesar de toda a maldade e da roupa suja de Trump nas redes sociais, o que é mau para nós. Temos até de nos perguntar: os americanos ainda são justos? Isto é injusto.
Este artigo foi publicado originalmente em tempos de Nova York.
