Esta semana, a administração Trump aproveitou o fornecimento de reserva de produtos energéticos dos EUA para ajudar a manter baixos os preços do gás natural, enquanto o Estreito de Ormuz permanece efectivamente fechado ao transporte marítimo e os stocks de petróleo bruto em todo o país continuam a cair.
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O esgotamento desses estoques fez com que a Reserva Estratégica de Petróleo dos EUA, localizada na Louisiana e no Texas, caísse para o nível mais baixo desde 1983, segundo dados divulgados pelo Departamento de Energia na segunda-feira.
Os estoques em Cushing, Oklahoma, o segundo maior centro petrolífero, caíram para 20 milhões de barris, segundo dados divulgados na quarta-feira pela Administração de Informação de Energia dos EUA. Rory Johnston, da empresa de pesquisa Commodity Context, disse que isso colocou as maiores instalações de armazenamento comercial do país sob níveis de “estresse operacional”.
“Na ausência de qualquer alívio imediato”, é um “ponto de pressão preocupante”, disse Johnston.
Durante a guerra do Irão, as refinarias dos EUA continuaram a processar petróleo e a vendê-lo no mercado aberto. Mas isto não é suficiente para compensar a escassez de abastecimento do Golfo Pérsico.
A EIA afirmou num relatório que as refinarias nacionais “operaram a 96,7% da capacidade operacional” na semana passada. No entanto, as reservas continuam a diminuir.
Na segunda semana de Junho, os stocks comerciais de petróleo bruto caíram 8,3 milhões de barris e as reservas estratégicas de petróleo caíram mais 8,9 milhões de barris. Esta é a décima semana consecutiva de queda nas reservas dos EUA.
Mensagens confusas de Trump
No domingo, o presidente Donald Trump e o Irão anunciaram que tinham chegado a um acordo de paz. Trump disse rapidamente que o crucial Estreito de Ormuz seria reaberto ao tráfego marítimo “imediatamente” após a assinatura do acordo de segunda-feira.
Quando isso não aconteceu, Trump disse que o estreito estaria aberto “assim que o acordo fosse assinado na sexta-feira”.
Na quarta-feira, o estreito, por onde passavam mais de 20% do abastecimento energético mundial antes da guerra, permanecia quase paralisado.
Nem Washington nem Teerão divulgaram qualquer texto do acordo de paz. Mesmo que um acordo seja finalmente alcançado, a reabertura do Estreito de Ormuz poderá levar semanas, disseram as companhias de navegação.
As expectativas de um acordo e a declaração de Trump no domingo empurraram os preços globais do petróleo para uma queda acentuada.
Os preços de varejo do gás nos Estados Unidos também diminuíram. No meio da semana, o preço médio nacional por galão de gasolina sem chumbo estava pouco acima de US$ 4,00, uma queda de mais de 50 centavos em relação ao seu pico.
Mas a persistência dos preços mais baixos do petróleo desta semana está longe de ser garantida. Os preços do petróleo bruto subiram 1% na quarta-feira, após a divulgação dos dados dos estoques de petróleo dos EUA.
Um aumento de preços iminente
Até agora, os fornecimentos de petróleo da reserva estratégica dos EUA ajudaram a manter os preços do gás natural mais baixos do que seriam se os fornecimentos não tivessem sido utilizados.
Mas, como mostram os dados desta semana, isto não pode continuar indefinidamente.
“A verdadeira questão é: ‘Por quanto tempo essas medidas mitigarão os riscos?'”, disse o presidente-executivo da Chevron, Mike Wirth, na sexta-feira. “Em algum momento, eles podem não conseguir fazer isso”, disse ele à Bloomberg.
Quando questionado sobre quando pensava que isso poderia acontecer, Voss respondeu “provavelmente” no período de julho ou agosto.
O vice-presidente sênior da ExxonMobil, Neil Chapman, sabe o que pode acontecer se os níveis caírem muito.
“Quando chegarmos a esse ponto, veremos os preços subirem”, disse ele na Bernstein Investment Conference no mês passado.
