Um forte terremoto danificou gravemente um shopping center e uma fábrica no Japão, matando pelo menos 13 pessoas enquanto as equipes de resgate tentavam desesperadamente resgatar os sobreviventes presos nos escombros, disseram autoridades na quarta-feira.
Um terremoto de magnitude 7,1 na escala Richter atingiu o sudoeste da província de Kumamoto, na ilha de Kyushu, na tarde de terça-feira, causando danos generalizados, provocando incêndios e cortando a energia de dezenas de milhares de casas.
“Treze pessoas morreram”, disse a primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, um dia depois do terremoto de maior magnitude no Japão ter atingido Shinmichi.
“Danos extensos foram confirmados, incluindo vítimas, desmoronamentos de edifícios, incêndios e danos nas estradas”, disse Takaichi aos repórteres, acrescentando que as autoridades estavam confirmando se todas as mortes foram causadas pelo terremoto.
Os mortos em Kyushu incluíam duas mulheres no shopping e três em outros lugares, disse a agência de gestão de incêndios e desastres à AFP anteriormente. Sete pessoas ficaram gravemente feridas.
Um shopping center na cidade de Kashima foi aparentemente destruído por uma explosão de gás, com tetos e paredes desabando, disse uma fonte do governo à Kyodo News.
“A explosão ocorreu depois que clientes e funcionários foram evacuados”, disse à AFP um porta-voz da operadora de shoppings AEON.
Oito pessoas foram resgatadas do shopping, cinco das quais ficaram feridas, disseram autoridades locais à AFP.
Relatos iniciais diziam que entre 20 e 30 pessoas ficaram presas lá dentro, mas a NHK citou a polícia na quarta-feira dizendo que o número real era “inferior a isso”.
A NHK citou a polícia dizendo: “O número específico de pessoas não está claro. É certo que há funcionários presos, mas não está claro se há membros do público entre eles.”
Eles acrescentaram que ainda não foi encontrada uma rota segura para a instalação, o que significa que ela está inacessível até agora.
Uma chaminé de uma fábrica da Nippon Paper Industries em Yatsushiro desabou parcialmente e as autoridades locais disseram que nove pessoas estavam desaparecidas.
Autoridades disseram que 36.880 casas e instalações estavam sem energia na manhã de quarta-feira em toda a cidade de Kumamoto, que foi atingida por dois terremotos em 2016, que mataram 273 pessoas.
Um poderoso terremoto ocorreu às 16h27 (07h27 GMT) de terça-feira, com o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) medindo uma magnitude de 6,8 a uma profundidade de 10 quilômetros (6,2 milhas).
O terremoto provocou vários incêndios, desmoronou edifícios, danificou pontes, incluindo parte de uma passarela que desabou no rio e fez com que um trem de carga virasse.
Chiharu Hara, uma agente de recrutamento de 35 anos em Kumamoto, disse à AFP que se sentiu “assustada” quando o terremoto ocorreu.
“O escritório tremia violentamente de um lado para o outro. Fiquei preocupado que fosse desabar. Todos estavam em pânico”, disse Hara.
Um vídeo verificado pela AFP mostrou veículos pesados, luzes e semáforos tremendo. Em outros lugares, veículos na estrada de duas pistas foram vistos manobrando cuidadosamente em torno da superfície sinuosa.
A câmera de vigilância tremeu violentamente.
O vídeo também mostrou parte do muro do centenário Castelo de Kumamoto desabando.
Muitas estradas na área foram fechadas e os serviços de trem shinkansen de alta velocidade foram suspensos. O Aeroporto de Kumamoto ficou fechado por várias horas antes de reabrir na noite de terça-feira.
O Ministro da Defesa do Japão disse que os militares japoneses mobilizaram 3.600 pessoas para participar em operações de socorro em desastres e enviaram 20 aeronaves para avaliar os danos aéreos.
O Japão é um dos países com maior atividade sísmica do mundo, situado no topo de quatro placas principais na borda ocidental do “Anel de Fogo” do Pacífico.
O arquipélago, que abriga cerca de 125 milhões de pessoas, normalmente sofre centenas de tremores todos os anos, sendo responsáveis por cerca de 18% dos terremotos do mundo.
A grande maioria são pequenos, embora os danos que causam variem dependendo de onde estão localizados e da profundidade em que atingem a superfície.
O Japão ainda tem memórias frescas do enorme terremoto submarino de magnitude 9,0 em 2011, que desencadeou um tsunami que deixou cerca de 18.500 pessoas mortas ou desaparecidas e destruiu a central nuclear de Fukushima.
