Os militares dos EUA lançaram uma série de ataques contra alvos iranianos na manhã de quarta-feira, após ataques a três navios comerciais nas águas ao largo de Omã.
O Comando Central dos EUA confirmou a ação numa declaração nas redes sociais, alegando que os militares dos EUA lançaram o ataque “para pagar um preço elevado por visar e atacar navios comerciais que transportam civis inocentes em vias navegáveis internacionais”.
A declaração condenou ainda as ações do Irão, chamando-as de “infundadas, perigosas e uma clara violação do acordo de cessar-fogo”.
As operações ocorreram horas depois de três petroleiros terem sido atingidos por projéteis no Estreito de Ormuz, na terça-feira.
Os militares britânicos confirmaram os incidentes, que a Organização Marítima Internacional das Nações Unidas disse terem sido o maior número de ataques deste tipo num único dia desde o final de abril.
Os novos ataques poderão perturbar o tráfego nas principais rotas marítimas de combustível, numa altura em que os países esperam normalizar as operações marítimas e aliviar a pressão sobre a economia global.
Num desenvolvimento relacionado, os Estados Unidos revogaram uma licença de 60 dias emitida pelo Departamento do Tesouro no mês passado que renunciava às sanções ao petróleo iraniano como parte de um acordo provisório para pôr fim aos combates entre os Estados Unidos e o Irão.
Um funcionário não identificado dos EUA disse à Associated Press que a licença foi revogada porque “o comportamento do Irã no estreito é inaceitável e exige consequências”.
Um dos navios de GNL foi atingido e posteriormente pegou fogo enquanto navegava na costa de Omã, informou o Centro de Operações de Comércio Marítimo do Reino Unido. A televisão estatal iraniana afirmou que o navio-tanque foi atacado depois de ignorar os avisos, mas não assumiu diretamente a responsabilidade pelo ataque. Dois outros navios sofreram alguns danos, mas ninguém ficou ferido e continuou navegando, segundo a agência marítima britânica.
Teerão afirmou que apenas a sua rota aprovada através do estreito é segura e é suspeito de ter como alvo outros navios que utilizam rotas alternativas mais próximas da costa de Omã. Os dados de localização fornecidos pela agência britânica mostraram que os três ataques ocorreram na costa de Omã ou nos vizinhos Emirados Árabes Unidos, sugerindo que os navios utilizaram esta rota alternativa.
A missão do Irão nas Nações Unidas não respondeu imediatamente a um pedido de comentários sobre o ataque ou a revogação da licença.
