Um homem que promotores e especialistas em defesa afirmam ter deficiência intelectual tornou-se a 600ª pessoa executada no Texas desde 1982 pelo assassinato de um professor universitário aposentado de 77 anos.
Edward Busby Jr. foi declarado morto às 20h11, horário local, na quinta-feira, na Prisão Estadual de Huntsville, horas depois que uma Suprema Corte dividida suspendeu a suspensão de suas reivindicações por deficiência. Os advogados de Busby iniciaram uma série de ações legais de última hora para tentar salvar sua vida depois que o Supremo Tribunal do estado suspendeu a suspensão horas antes.
Busby foi condenado por sufocar Laura Lee Crane, uma professora aposentada de 77 anos da Texas Christian University. Os promotores dizem que Laura Lee Crane foi sequestrada no estacionamento de um supermercado em janeiro de 2004 e deixada sufocada no porta-malas de um carro com fita adesiva enrolada no rosto.
Esta foi a 600ª execução desde que o Texas retomou as execuções em 1982.
A execução de Busby está em dúvida depois que o 5º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA emitiu na semana passada uma suspensão da execução para analisar mais detalhadamente as alegações de que Busby era deficiente intelectual. Mas a Suprema Corte permitiu a execução na quinta-feira, após anular a suspensão a pedido do Gabinete do Procurador-Geral do Texas. Na noite de quinta-feira, os advogados de Busby pediram novamente ao Tribunal do 5º Circuito uma suspensão de 11 horas, mas foram rapidamente negados.
Em 2002, o Supremo Tribunal proibiu a pena de morte para pessoas com deficiência intelectual. Mas dá aos estados alguma liberdade sobre como determinar tais deficiências.
Os advogados de Busby se opuseram à pena de morte porque um especialista de defesa e um especialista contratado pelo Ministério Público do Condado de Tarrant, que processou o caso, descobriram que Busby sofria de deficiência intelectual.
O gabinete do procurador distrital já havia recomendado que a sentença de Busby fosse reduzida para prisão perpétua. Mas o juiz presidente do caso de Busby discordou da conclusão de deficiência intelectual e manteve a sentença de morte em 2023.
O Ministério Público disse em comunicado na quarta-feira que estava buscando a pena de morte na quinta-feira porque acreditava que Busby não era deficiente mental de acordo com a lei atual.
O Gabinete do Procurador-Geral do Texas instou a Suprema Corte a suspender a suspensão, argumentando que as alegações de Busby sobre deficiência intelectual eram “infundadas” e baseadas em “evidências conflitantes”. O gabinete do procurador-geral também argumentou que as acusações de deficiência intelectual de Busby não mereciam uma revisão mais aprofundada porque estavam “prescritas” e recursos semelhantes já haviam sido rejeitados.
Os tribunais adiaram duas outras datas de execução de Busby.
Abraham Bonowitz, diretor executivo da Death Penalty Action, um grupo nacional anti-pena de morte, criticou o procurador-geral por pressionar pela execução de Busby sem revisar os méritos da alegação de deficiência intelectual de Busby.
“A importância deste caso é enorme”, disse Bonowitz antes da execução. “Como alguém pode afirmar que este é um processo justo?”
Os promotores disseram que Busby e sua co-réu, Kathleen Latimer, sequestraram o carro de Crane no estacionamento de um supermercado de Fort Worth e a colocaram no porta-malas do carro enquanto dirigiam. Os promotores disseram que todo o seu rosto estava envolto em 7 metros de fita adesiva, cobrindo a boca e o nariz, e ela morreu sufocada no porta-malas.
Busby foi presa em Oklahoma City enquanto dirigia o carro de Crane e levou as autoridades até seu corpo em Oklahoma, ao norte da fronteira com o Texas.
Após sua prisão, Busby disse aos investigadores que Latimer foi quem o levou a sequestrar Crane e contê-la com fita adesiva e que ele “nunca quis que ela se machucasse ou algo assim”. Latimer continua na prisão após ser condenado à prisão perpétua por assassinato.
Busby foi a quarta pessoa executada no Texas este ano e a 12ª em todo o país. O Texas realizou mais execuções do que qualquer outro estado na sua história.
Na quinta-feira, Oklahoma executou Raymond Johnson por matar sua ex-namorada e sua filha de 7 meses há quase 20 anos.
