Washington: Os Estados Unidos aumentarão as tarifas sobre os produtos australianos para 12,5% sob o pretexto dos direitos humanos, depois que o Escritório de Comércio dos EUA determinou que a Austrália e outros 59 países não estavam fazendo o suficiente para eliminar o trabalho forçado.
A decisão significa que as tarifas sobre produtos australianos aumentarão de 10 por cento, a taxa estabelecida no âmbito de medidas provisórias depois de o Supremo Tribunal ter decidido que as “tarifas recíprocas” do presidente Donald Trump eram ilegais.
O governo australiano apresentou uma apresentação argumentando que a Austrália mantém um quadro jurídico robusto para combater a escravatura moderna, embora de uma forma diferente da dos Estados Unidos. O relatório também destacou que a Austrália e os Estados Unidos mantêm um acordo de livre comércio há 20 anos.
Mas num aviso divulgado na quinta-feira (horário de Washington), o Departamento de Comércio dos EUA disse que decidiu impor as tarifas de qualquer maneira com base em comentários públicos, testemunhos, recomendações do comitê, “e com base nas instruções específicas do presidente”.
Dezenas de outros países também foram atingidos pelas novas tarifas sobre o trabalho forçado, mas muitos escaparam com taxas mais baixas de 10%, incluindo Argentina, Canadá, Índia, Indonésia, Malásia e Reino Unido.
O embaixador comercial dos EUA, Jamison Greer, disse num comunicado que Trump reconheceu que décadas de insistência moral não eliminaram o trabalho forçado das cadeias de abastecimento globais. Mas ele ficou encorajado com o fato de alguns países terem sido rápidos em adotar proibições ao estilo dos EUA.
“Os Estados Unidos proibiram a importação de trabalho forçado durante quase um século e aplicam-na rigorosamente; já era necessário há muito tempo para os nossos parceiros comerciais”, disse Greer.
“A ação de hoje começará a corrigir os abusos dos direitos humanos e as distorções comerciais para melhorar o bem-estar dos trabalhadores em todo o mundo.”
O pedido contém um anexo contendo isenções para vários produtos.
As tarifas sobre o trabalho forçado propostas no início do mês passado foram amplamente vistas como uma ferramenta para contornar uma decisão do Supremo Tribunal que minou as políticas económicas e de aumento de receitas características de Trump.
São impostas ao abrigo da Secção 301 da Lei do Comércio, que permite aos Estados Unidos reprimir práticas comerciais desleais de outros países, em vez dos amplos poderes de emergência presidenciais que Trump usou nas suas tarifas “recíprocas” anteriores.
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