Enquanto os líderes dos Estados Unidos e da China se reúnem esta semana, os especialistas dizem que este é o momento perfeito para o presidente Xi Jinping negociar. Os Estados Unidos estão preocupados com as guerras no Médio Oriente e os índices de aprovação do Presidente Donald Trump a nível interno estão a cair: ele está desesperado pela vitória, o que poderá dar à China a vantagem.
Desde que Trump regressou ao cargo no ano passado, o comércio entre as duas maiores economias do mundo foi perturbado e uma série de tarifas foram impostas em todo o mundo, com as tarifas mais elevadas sobre a China, que chegaram a atingir os 145%.
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Pequim também retaliou com tarifas e suspendeu as exportações de metais de terras raras, que são componentes-chave numa série de indústrias, incluindo automóveis e smartphones, onde a China detém monopólios.
Embora as condições tenham melhorado ligeiramente desde o pico do congelamento, ainda estão longe do normal.
“As relações comerciais deterioraram-se dramaticamente. As importações dos EUA provenientes da China diminuíram mais de 25% e as exportações para a China diminuíram 25% ou mais. Num ano, estes são números enormes”, disse Chad Bown, membro sénior Reginald Jones do Peterson Institute for International Economics (PIIE).
“Parece não haver limite para o quão ruim pode ser o relacionamento entre os dois países.”
Bowen disse que, de acordo com uma estimativa, sem a guerra comercial de Trump, as exportações dos EUA para a China teriam crescido quase 60% até 2025, ou cerca de 90 mil milhões de dólares por ano.
Embora as importações dos EUA provenientes da China tenham caído – uma queda de 4% para 9% em 2025 – as importações dos EUA de outros países aumentaram 9% à medida que as empresas se adaptaram a tarifas mais elevadas sobre a China e transferiram as cadeias de abastecimento para outros países, incluindo México, Vietname e Taiwan, de acordo com Bowen da PIIE.
Dexter Tiff Roberts, membro sénior não residente do Global China Center do Atlantic Council, disse que o excedente comercial da China atingiu um máximo de quase 1,2 biliões de dólares no ano passado e que compensou a redução no comércio com os Estados Unidos aumentando os negócios com o resto do mundo, indicando que “a China abandonou a sua dependência dos Estados Unidos”.
As tensões entre os dois países persistiram mesmo depois de se terem reunido à margem da cimeira de Cooperação Económica Ásia-Pacífico, na Coreia do Sul, no final de Outubro, e não diminuíram muito desde então.
“Esta é uma visita importante”, disse Liang Wei, professor da Escola de Estudos Internacionais de Middlebury, em Monterey. “A situação é agora caótica e ambos os lados perderam a esperança na cooperação bilateral.”
Trump, que visita a China pela primeira vez desde 2017, chegou a Pequim na quarta-feira e deverá manter conversações na quinta e sexta-feira.
Os especialistas concordam que a China está em vantagem.
Primeiro, as suas exportações não foram afectadas. Por outro lado, desenvolveu um gasoduto de gás natural através da Ásia Central, garantindo algumas das suas necessidades energéticas, e não se envolveu em guerras no Irão ou noutros lugares.
“Agora é o melhor momento para Xi Jinping negociar porque os Estados Unidos estão ocupados com a guerra e o índice de aprovação de Trump em casa é muito baixo. Ele precisa de uma vitória, especialmente porque os Estados Unidos estão prestes a realizar eleições intercalares em Novembro”, disse Liang.
Uma pesquisa Reuters/Ipsos no final do mês passado mostrou que 34% dos norte-americanos aprovavam o desempenho de Trump na Casa Branca, abaixo dos 36% registrados em uma pesquisa anterior da Reuters/Ipsos, realizada em meados de abril. O índice de aprovação de Trump entre o povo americano tem apresentado tendência decrescente desde que assumiu o cargo em janeiro de 2025, quando era de 47%.
A guerra EUA-Israel contra o Irão e as ações retaliatórias no Estreito de Ormuz, um importante ponto de estrangulamento para os embarques de petróleo e gás, fizeram disparar os preços da energia. O petróleo bruto Brent, referência internacional, subiu 3%, para US$ 104, na segunda-feira, em relação ao fechamento de sexta-feira, depois que Trump disse que o cessar-fogo com o Irã era “para sustentar a vida”. Também fez com que os preços do gás subissem para uma média de US$ 4,48 o galão na segunda-feira, com alguns estados registrando aumentos maiores, incluindo US$ 6,10 na Califórnia, US$ 5,72 em Washington e US$ 5,60 no Havaí, de acordo com GasBuddy.
Na terça-feira, dados do Departamento do Trabalho dos EUA mostraram que a inflação ao consumidor saltou para 3,8% em relação ao ano anterior, à medida que a guerra com o Irão elevou os preços da energia.
“Não há pressão interna sobre Xi Jinping, mas Trump estará ansioso para chegar a um acordo sobre algo para que possa aumentá-lo internamente… Ele tem um senso de urgência”, disse Liang.
Os especialistas dizem que, embora as necessidades de Pequim não sejam tão urgentes como as de Washington, o país sabe que as tarifas e as tensões comerciais são insustentáveis e está disposto a negociar, especialmente se tiver a vantagem.
A China quer acesso regular a chips de alta tecnologia, ou pelo menos às ferramentas para os fabricar, a fim de desenvolver a sua própria indústria e conhecimentos e fazer algumas concessões na questão de Taiwan.
Os Estados Unidos também esperam que a China possa ajudar a reabrir o Estreito de Ormuz com o seu aliado Irão.
“Eles estão basicamente convidando a China a contribuir para a exploração dos oceanos – é incrível o quão longe a Casa Branca chegou”, disse Roberts, do Atlantic Council, à Al Jazeera.
Em troca, os Estados Unidos quererão que a China se comprometa com compras a granel, incluindo soja, aviões Boeing e fornecimentos de energia, como carvão e gás natural.
“Muito do que os Estados Unidos estão a tentar realizar agora é desfazer os danos causados antes”, disse Roberts. “A China percebe e fica surpreendida com a sua boa sorte. Eles podem ficar de braços cruzados e deixar que os Estados Unidos prejudiquem a sua posição global.”
