Os apelos para uma investigação independente cresceram depois de um trabalhador da construção civil mexicano ter sido baleado e morto por agentes da Imigração e da Alfândega durante uma operação de fiscalização em Houston, na quarta-feira, com familiares, defensores dos direitos civis e autoridades eleitas exigindo que as autoridades federais divulgassem vídeos e outras provas do encontro.
Lorenzo Salgado Araujo, que morava nos Estados Unidos há décadas e lutava por status legal, foi baleado na manhã de terça-feira enquanto levava um grupo de trabalhadores da construção civil a um canteiro de obras residenciais. Sua família disse que ele não tinha condenações criminais e insistiu que ele teria concordado se soubesse que as pessoas que o pararam eram agentes federais.
O Departamento de Segurança Interna disse que Salgado Araujo ignorou ordens, bateu um veículo do ICE e tentou atacar um policial que atirou em legítima defesa durante uma operação de fiscalização de imigração. As autoridades federais não divulgaram publicamente imagens da câmera corporal, vídeos de vigilância ou fotos do tiroteio.
A sua família e grupos de direitos civis contestam a alegação e instam as autoridades a divulgar todas as provas disponíveis.
“Ele não merecia morrer. Ele não merecia aparecer nas manchetes sobre o mexicano morto a tiros pelo ICE”, disse seu filho Ronaldo Salgado em entrevista coletiva. “Ele merecia viver uma vida tranquila como Lorenzo Salgado Araujo, marido, pai e criador de empregos para dezenas de homens que também ansiavam pelo sonho americano”.
Segundo Ronaldo Salgado, o seu pai pode ter pensado que o veículo sem identificação que o seguia pertencia a ladrões que tentavam roubar as ferramentas de construção com as quais ele confiava há 35 anos. Ele disse que seu pai se preparou cuidadosamente para a possibilidade de uma interceptação do ICE enquanto buscava status legal.
“Se meu pai visse uma placa do ICE ou qualquer placa de uma agência de aplicação da lei, ele obedeceria”, disse ele.
Os bombeiros de Houston disseram que Salgado Araujo foi baleado no abdômen. Mais tarde, ele morreu no hospital.
Outros três homens que estavam no carro foram presos após o tiroteio, segundo parentes.
Juana Degollado, enteada de Daniel Tirado, disse à Associated Press que um dos passageiros, Daniel Tirado, ligou brevemente para sua esposa para dizer que estavam sendo seguidos antes do tiroteio. Após ser preso, Tirado só voltou a entrar em contato com a família na manhã de quarta-feira.
“Ele se lembra que um agente do ICE atirou em Lorenzo e depois a porta do caminhão se fechou”, disse DeGorado.
Outro passageiro, José Rojas, também foi detido, segundo sua enteada. Ela disse que o cidadão mexicano de 51 anos morava nos Estados Unidos há décadas e não tinha status legal nem antecedentes criminais.
O ICE não identificou publicamente os detidos nem divulgou mais detalhes sobre a operação.
A falta de evidências públicas tem sido foco de críticas.
A deputada democrata dos EUA Sylvia Garcia disse que Salgado Araujo não tinha condenações criminais e pediu às autoridades federais que divulgassem todos os vídeos e materiais investigativos disponíveis. Garcia disse que ela e outros legisladores enviaram uma carta ao Departamento de Segurança Interna exigindo respostas sobre o tiroteio.
Grupos de direitos civis também questionaram se as autoridades federais deveriam ter permissão para investigar por conta própria.
Roman Palomares, presidente da Federação dos Cidadãos Latino-Americanos Unidos, disse que a repressão federal à imigração criou um ambiente onde as autoridades acreditam que podem “disparar e explicar mais tarde”.
O grupo anunciou uma recompensa de US$ 5 mil para testemunhas dispostas a fornecer fotos ou vídeos do tiroteio. A família de Salgado Araujo e grupos de defesa estão instando qualquer pessoa com imagens a preservá-las como prova potencial e pedindo uma investigação independente, e não apenas uma realizada por agências federais.
O promotor distrital do condado de Harris, Sean Teale, disse que a família de Salgado Araujo e a comunidade de Houston merecem respostas, mas observou que as autoridades federais têm jurisdição exclusiva sobre a investigação.
A Imigração e Fiscalização Aduaneira e o Departamento de Segurança Interna não responderam aos repetidos pedidos de comentários adicionais na quarta-feira, com o departamento inicialmente afirmando que o tiroteio foi um ato de legítima defesa.
O tiroteio ocorreu no bairro Magnolia Park, em Houston, centro histórico da comunidade mexicano-americana da cidade. Na noite de quarta-feira, centenas de pessoas marchavam pelo bairro, gritando “ICE fora de Houston!” Eles carregavam bandeiras mexicanas, cartazes com fotos de Salgado Araujo e faixas pedindo a abolição da agência.
A marcha começou perto do local onde Salgado Araujo foi baleado. Os participantes realizaram orações, ergueram um memorial e gravaram uma mensagem para sua família, cantando “Você não está sozinho”.
Ronaldo Salgado disse que sua família procurou freneticamente por seu pai depois de saber do acidente na terça-feira, e então descobriu seu caminhão de trabalho vazio. Mais tarde, ele assistiu ao vídeo gravado após o tiroteio.
“Eu o reconheci, não pela aparência, mas pelo som dele caído na rua pedindo ajuda”, disse ele.
Seu filho disse que Salgado Araujo realizou uma triagem biométrica e coleta de impressões digitais como parte de seus esforços para obter status legal nos Estados Unidos e cumpriu todos os requisitos do processo.
“Pontamos cada ‘I’, cruzamos cada ‘T’, preenchemos cada documento, comparecemos a cada consulta”, disse Salgado. “Ele está prestes a obter status legal.”
O tiroteio fatal é pelo menos a oitava morte relacionada a encontros com autoridades federais de imigração desde que a administração Trump intensificou a fiscalização da imigração, informou a Associated Press.
O caso também atraiu atenção internacional. Claudia Scheinbaum disse quarta-feira que o México está se preparando para tomar medidas legais pela morte de Salgado Araujo, acrescentando que o governo mexicano “não pode permitir que nossos irmãos e irmãs nos Estados Unidos sejam abusados”.
Enquanto os investigadores continuam a analisar o tiroteio, a família de Salgado Araujo afirma que o passo mais urgente é divulgar publicamente qualquer vídeo que possa determinar com precisão o que aconteceu antes do tiroteio fatal.
