A bandeja de prata e o cálice doados pelo rei Guilherme III e Rainha Maria 329 anos atrás foram polidos com alto brilho.
O trono cerimonial foi limpo, os bancos reais polidos, as paredes pintadas e as janelas lavadas.
A Basílica de São Pedro a igreja anglicana mais antiga fora da Grã-Bretanha está pronta para a visita do Governador Supremo da Igreja da Inglaterra Rei Carlosna sexta-feira.
Mas faltará um tesouro dos seus 414 anos de história.
A grande foto da última visita de Charles à igreja em 1982, com Princesa Dianagrávida de Príncipe Guilhermefoi retirado de sua vitrine para poupar o rei de qualquer possível constrangimento.
Os líderes da Igreja temiam que o rei pudesse ficar mortificado ao ver-se confrontado com uma lembrança flagrante do casamento que destruiu e do mandamento contra o adultério que destruiu com a sua futura rainha, Camilla.
“Nós o removemos recentemente”, confessa o Rev. Thomas Nisbett, 67 anos. “As senhoras da igreja pensaram que seria mais delicado se aquela lembrança do passado não estivesse lá.
‘E não se discute com as senhoras da igreja.’
Os então Príncipe e Princesa de Gales deixando o aeroporto de Heathrow, em Londres, com destino às Bermudas em 1982
Em seu lugar, a vitrine agora contém uma fotografia de Charles abrindo o Parlamento durante sua primeira visita à ilha em 1970.
O rei, de 77 anos, chega quinta-feira às Bermudas para uma visita de três dias, após a visita de Estado aos EUA, que começa amanhã. A Rainha Camilla, que acompanha o Rei na América, irá pular a ilha tropical e voar para casa.
Os preparativos frenéticos para a visita real mergulharam os ilhéus num raro frenesi de atividade.
Jardineiros estão em força aparando as estradas por onde o rei irá viajar, pintores estão aplicando retoques em empresas e casas pelas quais ele passará, construtores correm para concluir a construção em locais que ele visitará e – embora isso possa horrorizar o amigo do ambiente Charles – os caçadores estão empenhados em matar as galinhas selvagens que infestam a ilha, cujo canto pode dar a Sua Majestade algumas noites sem dormir.
Desde que o furacão Emily, em 1987, destruiu milhares de galinheiros domésticos, as aves invadiram as Bermudas.
«As galinhas selvagens estão por toda a ilha», afirma Mark Outerbridge, responsável sénior de biodiversidade do Departamento do Ambiente das Bermudas. “Eles são um problema para os agricultores, que comem colheitas e frutas. E há o problema do barulho com galos barulhentos que cantam a noite toda.
“Nós prendemos, sedamos e sacrificamos as galinhas. Mas mesmo se capturarmos todas as galinhas selvagens ao redor da residência de Charles nas Bermudas, é provável que ele ouça o canto. Há tantos que não tenho certeza se algum dia nos livraremos deles.
Na Praça do Rei, no histórico município colonial de St George’s, os preparativos para a visita de Carlos visam poupar as passagens nasais reais da ofensa, desobstruindo esgotos bloqueados.
‘Espero que o rei esteja feliz!’ diz um trabalhador enquanto puxa um pedaço de graxa de um bueiro cheio de lodo. ‘Não é como se Charles fosse inspecionar nossos esgotos, mas não seria bom se eles transbordassem quando ele estivesse fazendo um discurso. Esgoto em todos os lugares!
“É nojento lá dentro”, diz ele, olhando para o ralo escuro. ‘O esgoto estava bloqueado, completamente entupido e em dias quentes pode cheirar muito bem. Eles não querem isso com a vinda do rei Charles.
Mas o taxista Mark Steede reclama: ‘Por que eles têm que fazer essa limpeza para o rei Charles durante o dia, bloquear o trânsito e bagunçar as estradas? Há caminhões gigantes de saneamento bloqueando as ruas. Não é como se Charles fosse dizer: “Posso dar uma olhada nos seus esgotos?”
O empresário Hunter Pitcher diz: ‘Eles estão limpando todas as ruas por onde Charles vai passar. Cada sebe, gramado e árvore estão sendo cuidados. O resto da ilha… nem tanto.
A Igreja de São Pedro em St George’s, Bermudas, foi fundada em 1612 e é a mais antiga igreja anglicana sobrevivente em uso contínuo fora das Ilhas Britânicas
Na Estação da Guarda Costeira de Great Bay, que Charles abrirá oficialmente, os trabalhadores estão lutando para terminar a área de estacionamento e instalar toda a tecnologia a tempo. “Charles pode vir, mas não sei se a estação estará funcionando até lá”, admite um trabalhador.
O Rei também se reunirá com cientistas da Agência Espacial do Reino Unido para aprender sobre um telescópio espacial planejado. Embora a sua localização não tenha sido divulgada, os especialistas acreditam que será construído ao lado da estação de rastreamento da Nasa na Ilha Cooper, que recentemente forneceu telemetria para a missão lunar Artemis II.
“O portão eletrônico do lado de fora da estação da Nasa costumava estar quebrado, mas agora que o Rei está chegando, está funcionando novamente”, diz Hunter Pitcher. ‘Obrigado, rei Carlos! Viva o Rei!
Após a visita potencialmente tensa de Charles aos EUA com um Presidente Trump volátil e imprevisível, ele pode estar à espera de uma viagem mais fácil nas Bermudas – mas ainda podem surgir momentos embaraçosos.
Ele se reunirá com o primeiro-ministro, David Burt, que disse que a independência é o “próximo passo” para as Bermudas e chamou o domínio britânico de “inaceitável em uma democracia moderna”.
Não são esperados grandes protestos, e o governador das Bermudas, Andrew Murdoch, diz sobre o sentimento anti-real: “Tem sido mais uma espécie de silêncio do que de protesto”.
Um oficial sênior da polícia confirmou: “A segurança está sendo reforçada para a visita do Rei. Não correremos riscos.
Desde que o furacão Emily destruiu milhares de galinheiros domésticos em 1987, as aves invadiram as Bermudas
A polícia espera que não se repita o incidente ocorrido durante a sua viagem de 1970, quando os agentes descobriram um objecto suspeito escondido na sua cama, que acabou por não ser uma bomba, mas pernas sobressalentes da cama.
Charles visitará uma exposição sobre o comércio de escravos e, no passado, expressou o seu “lamento pessoal” pela escravatura, embora não tenha apresentado um pedido oficial de desculpas.
“O mínimo que o rei pode fazer é pedir desculpa pela escravatura”, afirma a advogada e historiadora Cheryl Packwood. ‘A monarquia tinha escravos, apoiava a escravidão e assinou toda a legislação relativa à escravidão.’
A agenda lotada do rei inclui reuniões com políticos locais, estudantes aprendendo sobre o meio ambiente, grupos de jovens e atletas que se preparam para os Jogos da Commonwealth em Glasgow este ano.
Mas quando Charles visita a igreja de São Pedro, ele ainda pode encontrar um raro momento de descanso.
“Ele terá a oportunidade de orar, se desejar”, diz o Rev. Nisbett. ‘Ele é, afinal, o Defensor da Fé.’
Talvez ele devesse rezar para que os esgotos não transbordem.
