euVoando para Guaíra, Venezuela: Os apartamentos aqui marcaram outrora um novo começo, parte da icónica “Grande Missão Habitacional” que proporcionou a milhares de famílias apartamentos construídos pelo governo no rescaldo da revolução socialista do presidente Hugo Chávez.
Muitos dos que beneficiaram do programa foram deslocados por catástrofes naturais, incluindo as piores inundações repentinas e deslizamentos de terra da Venezuela, que mataram dezenas de milhares de pessoas no país costeiro em 1999. No bairro de Cala Barleda, centenas de famílias mudaram-se para um complexo de quatro edifícios de apartamentos de 12 andares que oferecem o que o governo chama de habitação “digna”.
A casa agora é uma montanha de cimento e entulho. Terremotos consecutivos na noite de quarta-feira (horário de Caracas) destruíram três dos quatro edifícios na Venezuela, destruindo pelo menos 960 apartamentos e soterrando um número desconhecido e inimaginável de pessoas.
Havia um fedor fétido no ar, denso de poeira e fumaça. Vários cadáveres carbonizados jaziam no chão, com a pele enegrecida e descascada. Um corpo estava preso entre duas lajes de concreto e pendurado em um dos prédios, com torso, braços e rosto inchados e queimados.
Daylenys Rodriguez, 26, segurou a cabeça e chorou. “Minhas filhas”, disse ela com fervor, mas para ninguém em particular. Eles têm três e sete anos, respectivamente.
“Eu sei que eles estão lá”, ela gemeu. “Essa é a minha parede.”
Autoridades venezuelanas disseram no sábado que pelo menos 1.430 pessoas foram confirmadas como mortas e 3.238 feridas quando terremotos de magnitude 7,2 e 7,5 atingiram 160 quilômetros a oeste de Caracas.
Equipes de resgate começaram a chegar dos Estados Unidos e de outros países, mas para muitos aqui ainda parecem distantes. Durante mais de dois dias, os esforços de resgate da Missão de Habitação Comunitária de Cala Barleda foram liderados por equipes de emergência locais, voluntários e vizinhos, sem o uso de maquinaria pesada para entrar nos escombros.
Um incêndio começou nos destroços, mas nenhum bombeiro chegou para apagá-lo. A maioria dos caminhões de bombeiros de La Guaira estava fora de serviço antes do terremoto.
O pior colapso económico fora do tempo de guerra – agravado pela má gestão do governo socialista devido às sanções económicas impostas pelos Estados Unidos – deixou o país incapaz de lidar com a situação.
O economista venezuelano Francisco Rodriguez disse que a indústria que mais se contraiu durante a crise que já dura anos é a da construção.
A presidente interina Delcy Rodriguez, que nominalmente lidera o governo desde que os militares dos EUA capturaram o presidente Nicolás Maduro em Janeiro, pediu maquinaria de construção ao sector privado.
“Esta é, na verdade, uma indústria que lhe dá a capacidade de responder, e é uma indústria que entrou em colapso total na última década”, disse Francisco Rodriguez.
Mas as falhas do governo eram evidentes já no auge da crise económica, quando o país estava a reconstruir-se após as cheias de 1999.
O desastre ocorreu durante o primeiro ano da presidência de Chávez, o alvorecer da Venezuela socialista. Alejandro Linayo, engenheiro de sistemas e especialista em redução de risco de terremotos que trabalha para o governo Chávez, disse que o governo iniciou estudos e atualizou leis e códigos de construção para se preparar para o próximo desastre natural.
Mas Linayo disse que estas leis e regulamentos foram apenas vagamente seguidos e aplicados.
Chávez ordenou um “grande projeto habitacional” antes das eleições de 2012 na Venezuela. Após sua morte em 2013, o projeto continuou.
Augusto Rivera, arquiteto e professor da Universidade Central da Venezuela que estudou o programa de missões habitacionais, disse que muitos dos edifícios foram construídos às pressas. Alguns careciam de investigação geotécnica adequada; outros tinham pouca ventilação ou iluminação.
“Eles têm que cumprir os prazos políticos e não construir moradias que proporcionem todos os benefícios que a habitação deveria ter”, disse Rivera.
“Eles estão realmente se esforçando para preparar essas coisas. Eles estão tomando muitos atalhos para fazer isso, o que não me surpreende”, disse Rodriguez.
Kimberlyng Leon, 39 anos, mora em um apartamento no 10º andar desde a inauguração do prédio. Ela fez apelos e participou de comícios políticos para o governo. Em 2014, ela recebeu a ligação.
Leon estava convencido de que o edifício era resistente a terremotos. Quando ela chegou, ainda estava em construção. Faltavam lâmpadas e tomadas; vazou água. Mas ela ficou. “A qualidade é muito ruim”, disse ela. “Mas esse é o meu lugar.”
O governo afirma que mais de 4 milhões de casas foram construídas como parte do Grande Plano Habitacional. Rodriguez disse que esta afirmação era impossível: o produto interno bruto da indústria da construção caiu 91%.
“Os edifícios que construíram não podem resistir a um desastre desta magnitude”, disse Rodriguez. “A construção deles é tão insustentável quanto o que eles fazem.”
Na quinta-feira, familiares e vizinhos escavavam os escombros com as próprias mãos. Uma caminhonete transportando policiais mascarados com equipamento tático dirigiu lentamente pela área na noite de quinta-feira. Com a ajuda de enfermeiras e outras pessoas, empilharam os corpos no carro. Esta é a única presença oficial à vista.
Daiver Campos, 23 anos, estava de férias com a namorada quando ocorreu o terremoto. Ele correu para casa e passou horas cavando e chamando os nomes de sua família.
Seu pai, sua mãe e sua irmã estavam do lado de fora quando ele soube que o prédio desabou. Mas dois irmãos mais novos, de oito e três anos, estavam em casa. Na quinta-feira à noite, ele ainda não os havia encontrado.
Ele puxou vizinho após vizinho.
“Dava para ouvir gritos lá embaixo”, disse ele. “Quando tentei tirar as duas crianças, elas morreram em meus braços.”
Outros morreram quando botijões de gás e carros pegaram fogo.
A primeira maquinaria pesada chegou ao local por volta das 16 horas de sexta-feira, quase 48 horas após o terramoto, com o aparecimento de uma escavadora.
Quatro mulheres encostaram-se no último prédio ainda de pé na rua, uma escola térrea agora usada como necrotério.
Oroma Alamo, 18 anos, soluçou. Sua mãe estava entre os escombros. Eles planejavam sair de seu apartamento com vazamentos há anos. “É como se fôssemos uma experiência para o governo”, disse Alamo.
Leon deixa sua filha. Ela mora no último andar do prédio com o namorado. Quando aconteceu o terremoto, eles se abraçaram, pularam na cama e fecharam os olhos. Eles podiam sentir cada andar desmoronando sob seus pés.
Mas seus dois filhos ainda estavam lá dentro. Ela planejava ficar até encontrá-los.
Washington Post
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