As internações por Acidentes e Emergências foram mais rápidas durante Serviço Nacional de Saúde dias de greve, revelou um grande estudo, com alguns pacientes chegando à cama até cinco horas mais cedo do que o normal.
Pesquisadores da Universidade de Lancaster analisaram mais de 44.000 internações hospitalares em dois departamentos de emergência em Lancashire entre janeiro de 2022 e abril de 2024.
O período incluiu 61 dias de greve distintos envolvendo médicos juniores, consultores, enfermeiros e pessoal de ambulância.
Apesar dos temores de que as paralisações prejudicassem os serviços de linha de frente, o estudo não encontrou nenhuma diferença no número de pacientes atendidos no pronto-socorro, na proporção de internações ou na rapidez com que foram atendidos pela primeira vez por um médico.
No entanto, uma vez tomada a decisão de admitir, os pacientes eram transferidos para enfermarias de forma significativamente mais rápida durante determinados períodos de greve – especialmente quando os médicos e consultores juniores estavam em greve.
As maiores melhorias foram observadas em um departamento de emergência com serviço completo 24 horas por dia, com uma unidade de traumas graves, enquanto uma unidade menor de ferimentos leves também registrou admissões mais rápidas quando os consultores saíram.
Os especialistas acreditam que a tendência surpreendente se deve provavelmente ao aumento da disponibilidade de camas, uma vez que os hospitais cancelaram um grande número de operações e consultas de rotina durante a greve.
Cerca de um milhão de procedimentos eletivos foram adiado em todo o SNS entre 2022 e 2024, libertando espaço para doentes de urgência.
As admissões no pronto-socorro foram mais rápidas durante os dias de greve do NHS, revelou um grande estudo
O pesquisador principal, Professor Jo Knight, disse que as descobertas sugerem que os atrasos no pronto-socorro são muitas vezes causados menos pela falta de pessoal e mais pela falta de leitos hospitalares disponíveis.
Mas os investigadores alertaram que os resultados não significam que as greves melhorem os cuidados em geral.
O estudo limitou-se a apenas dois hospitais e não pode provar que a acção sindical causou directamente as admissões mais rápidas.
Alertaram também que quaisquer ganhos a curto prazo nos serviços de urgência devem ser ponderados em relação ao impacto mais amplo do cancelamento dos cuidados de rotina, que pode fazer com que milhares de pacientes esperem mais tempo pelo tratamento planeado.
As descobertas acrescentam evidências crescentes de que a pressão sobre a capacidade hospitalar – incluindo atrasos na alta de pacientes clinicamente aptos – desempenha um papel importante nos atrasos de A&E, levantando questões sobre como o NHS poderia melhorar o fluxo de pacientes fora dos períodos de greve.
O professor Knight acrescentou: “Este estudo descobriu uma melhoria no fluxo no departamento de emergência durante certos dias de greve, o que inferimos ser em grande parte devido à melhoria da capacidade de internação.
‘Isto sugere que durante os períodos sem greve, o fluxo de pacientes através dos serviços de emergência do NHS pode ser melhorado pela expansão da capacidade e alta eficiente de pacientes clinicamente aptos.’
O relatório surge em meio a preocupações mais amplas sobre a capacidade de atendimento de emergência do NHS.
Uma investigação sobre a liberdade de informação revelou que quatro em cada dez organizações do NHS estão a utilizar enfermeiros ou outro pessoal não médico para cobrir as escalas dos médicos devido à escassez de mão-de-obra.
A Associação Médica Britânica alertou que o uso “aleatório” de pessoal não médico coloca em risco a segurança dos pacientes e pode ser “um desastre potencial para todos os envolvidos”.
As preocupações surgem no meio do crescente debate sobre a “substituição de médicos” no NHS, incluindo o papel crescente dos profissionais avançados – médicos com formação em enfermagem, paramédicos e farmácia – em ambientes hospitalares.
Um inquérito recente realizado pelo Royal College of Emergency Medicine descobriu que os departamentos de A&E estão a funcionar com mais do dobro da capacidade pretendida, com milhares de pacientes forçados a permanecer em corredores, áreas de espera e outros espaços inadequados.
Num único dia, mais de 7.000 pacientes estavam a ser tratados em departamentos concebidos para menos de 3.000 pessoas, enquanto alguns indivíduos esperavam dias – ou mesmo semanas – por uma cama hospitalar.
Os médicos alertaram que os atrasos são agora tão graves que alguns pacientes de saúde mental esperaram mais de duas semanas pela admissão.
Os especialistas afirmam que sem uma expansão urgente dos serviços especializados para crianças e melhorias na capacidade de alta hospitalar, a situação poderá deteriorar-se ainda mais.
