Sete semanas de guerra não conseguiram derrubar os governantes teocráticos do Irão nem forçá-los a cumprir todas as exigências do Presidente Donald Trump, mas para os adversários e aliados dos EUA lançou uma luz sobre uma das suas vulnerabilidades centrais: a pressão económica.
Mesmo com o anúncio do Irão, na sexta-feira, de que iria reabrir o Estreito de Ormuz ao transporte marítimo, a crise no Médio Oriente revelou os limites da vontade de Trump de tolerar as dificuldades económicas internas.
Trump juntou-se a Israel no ataque ao Irão em 28 de Fevereiro com base no que ele disse serem ameaças iminentes à segurança, especialmente no que diz respeito ao seu programa nuclear. Mas agora, com os preços da gasolina nos EUA elevados, a inflação a subir e os seus índices de aprovação em baixa, Trump está a correr para garantir um acordo diplomático que possa conter as consequências a nível interno.
O Irão sofreu uma derrota militar, mas demonstrou que pode gerar custos económicos que Trump e os seus assessores subestimaram, desencadeando o pior choque energético global de sempre, dizem analistas.
CUSTOS DE ENERGIA AUMENTOS, RISCO DE RECESSÃO
Trump tem frequentemente ignorado publicamente as preocupações económicas internas motivadas pela guerra.
Mas dificilmente pode ignorar que, embora os EUA não dependam de um quinto dos carregamentos mundiais de petróleo que foram efectivamente bloqueados pelo estrangulamento do Irão no estreito, o aumento dos custos da energia atingiu os consumidores norte-americanos. O alerta do Fundo Monetário Internacional sobre o risco de recessão global contribui para o pessimismo.
A pressão para uma saída da guerra impopular aumentou à medida que os colegas republicanos de Trump defendem maiorias estreitas no Congresso nas eleições intercalares de Novembro.
Nada disto passou despercebido aos líderes do Irão, que usaram o seu domínio sobre o estreito para empurrar a equipa de Trump para a mesa de negociações.
Analistas dizem que os rivais dos EUA, China e Rússia, podem tirar a sua própria lição: embora Trump tenha demonstrado apetite pela força militar no seu segundo mandato, ele procura uma saída diplomática assim que o calor económico se tornar desconfortável em casa.
“Trump está a sentir o aperto económico, que é o seu calcanhar de Aquiles nesta guerra de escolhas”, disse Brett Bruen, um antigo conselheiro de política externa na administração Obama que dirige a consultoria estratégica Global Situation Room.
O porta-voz da Casa Branca, Kush Desai, disse que enquanto trabalha para um acordo com o Irão para resolver problemas “temporários” do mercado energético, a administração “nunca perdeu o foco na implementação da agenda de acessibilidade e crescimento do presidente”.
“O presidente Trump pode andar e mascar chiclete ao mesmo tempo”, disse ele.
SENTINDO A PRESSÃO
A mudança abrupta de Trump, em 8 de abril, dos ataques aéreos para a diplomacia, seguiu-se à pressão dos mercados financeiros e de partes da sua base MAGA.
Parte do sofrimento económico é suportado pelos agricultores dos EUA, um eleitorado chave de Trump, devido à interrupção dos envios de fertilizantes, e também se reflecte em tarifas aéreas mais elevadas devido ao aumento dos preços dos combustíveis para aviação.
Com o tempo a contar para um cessar-fogo de duas semanas, resta saber se um presidente que abraça a imprevisibilidade chegará a um acordo que cumpra os seus objectivos de guerra, prolongará a trégua para além de 21 de Abril ou relançará a campanha de bombardeamentos.
Mas os preços globais do petróleo caíram acentuadamente e os mercados financeiros, que Trump muitas vezes vê como um barómetro do seu sucesso, floresceram na sexta-feira, depois de o Irão ter dito que o estreito estaria aberto para o resto de uma trégua separada de 10 dias, mediada pelos EUA, entre Israel e o Líbano.
Trump foi rápido em declarar o estreito seguro ao elogiar um acordo em andamento com o Irã que, segundo ele, seria concluído em breve e principalmente em seus termos. Mas fontes iranianas disseram à Reuters que ainda há lacunas por resolver.
Os especialistas alertaram que, mesmo que a guerra termine em breve, os danos económicos poderão levar meses, ou mesmo anos, a serem corrigidos.
Uma questão fundamental é se algum acordo atinge os objectivos definidos por Trump, incluindo fechar o caminho do Irão para uma arma nuclear, algo que Teerão há muito nega estar a procurar.
O Irã tem um estoque de urânio altamente enriquecido que se acredita ter sido enterrado pelos ataques EUA-Israelenses em junho. Trump disse à Reuters na sexta-feira que o acordo emergente exige que os EUA trabalhem com o Irã para recuperar o material e trazê-lo para os EUA. O Irã negou ter concordado com uma transferência para qualquer lugar fora de seu território.
Um alto funcionário do governo Trump disse que os EUA estavam mantendo “várias linhas vermelhas” nas negociações com o Irã.
Ao mesmo tempo, o apelo de Trump no início da guerra para que os iranianos derrubassem o seu governo foi ignorado.
Aliados da Europa à Ásia ficaram inicialmente chocados com a decisão de Trump de ir à guerra sem os consultar ou sem parecer ter em conta o risco para eles de o Irão fechar o estreito.
“O alarme que soa para os aliados neste momento é a forma como a guerra destacou que a administração pode agir de forma errática, sem muita consideração pelas consequências”, disse Gregory Poling, especialista em Ásia do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais em Washington.
Após a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022, o ex-presidente democrata Joe Biden foi cauteloso ao impor sanções ao setor energético de Moscovo, preocupado com a redução do fornecimento de petróleo e com o aumento dos preços do gás nos EUA.
Mas Trump, que concorreu a um segundo mandato com promessas de gás barato e inflação baixa, mostrou-se sensível às acusações de que as suas políticas aumentam os preços. Um exemplo foi quando ele reduziu as tarifas sobre a China no ano passado, após esta retaliar.
ERROS DE CÁLCULOS
Tal como Trump julgou mal a resposta de Pequim numa guerra comercial, ele parece ter calculado mal como o Irão poderia contra-atacar economicamente numa guerra de tiros – atacando infra-estruturas energéticas nos estados do Golfo e bloqueando a via navegável estratégica entre eles.
Trump erroneamente acreditou que a guerra seria uma operação limitada, como o ataque relâmpago de 3 de janeiro na Venezuela e os ataques de junho às instalações nucleares do Irão, disseram autoridades norte-americanas em privado.
Mas desta vez as repercussões são mais abrangentes.
A mensagem para os aliados asiáticos, como o Japão, a Coreia do Sul e Taiwan, pode ser a de que se pode esperar que Trump, que procura laços mais calorosos com a China, prossiga os seus objectivos regionais com menos consideração pela sua segurança geopolítica e económica.
Os analistas acreditam que esses governos se ajustarão a qualquer contingência, como uma tentativa chinesa de tomar Taiwan, por preocupação com a fiabilidade de Trump.
Os países europeus, irritados por estarem a suportar tanto o peso económico de uma guerra que nunca pediram, provavelmente ficarão ainda mais nervosos com o compromisso de Trump de continuar a ajudar a Ucrânia na sua guerra com a Rússia, dizem analistas.
Os Estados do Golfo Árabe querem que a guerra acabe rapidamente, mas ficarão descontentes se Trump fechar um acordo sem garantias de segurança para eles.
“O fim deste conflito não deve também criar uma instabilidade contínua na região”, disse Anwar Gargash, conselheiro diplomático do presidente dos Emirados Árabes Unidos.
A maioria dos apoiadores do MAGA manteve-se ao lado de Trump, apesar de algumas vozes dissidentes proeminentes. Mas há dúvidas crescentes sobre se ele conseguirá ajudar o seu partido a recuperar o terreno perdido, especialmente junto dos eleitores independentes, a tempo das eleições intercalares.
“Ele está ciente de que uma parte significativa do país fora da sua base MAGA, e mesmo alguns dentro da base MAGA, se opõem veementemente ao que ele fez”, disse Chuck Coughlin, um estrategista político baseado no Arizona. “E acho que o preço vai chegar.”
