A administração Trump reduziu largamente o financiamento para o Serviço Meteorológico Nacional, que agora lança apenas cerca de metade dos balões meteorológicos todas as manhãs como costumava fazer. O resultado, dizem os meteorologistas, é um declínio na nossa capacidade de prever condições meteorológicas severas – no final do mês passado, em Boulder, enquanto a fumaça de um incêndio florestal que matou três bombeiros na fronteira entre Colorado e Utah pairava no ar, falei com Daniel Swain, um dos principais investigadores do país sobre os efeitos das alterações climáticas. “Há vários dias que não há lançamentos de balões meteorológicos no interior do Ocidente”, disse ele. “E vemos esforços para desmantelar completamente os sistemas de vigilância oceânica, à medida que o El Niño histórico potencialmente emerge no Pacífico. Vemos que é necessário livrar-se dos satélites de monitorização climática antes que cheguem ao fim da sua vida útil, não por qualquer razão económica, mas talvez por razões ideológicas.” A ironia, como ele destacou, é que “você realmente não muda a visibilidade dos impactos ou muda a trajetória do que realmente está acontecendo”.
Na verdade, você realmente não precisa de um meteorologista para saber como serão as temperaturas neste verão – basicamente aumentando. Uma cúpula de calor desceu pela Europa em Junho, criando anomalias verdadeiramente selvagens: Paris registou dois dias consecutivos acima dos 40 graus Celsius (104 graus Fahrenheit); registrou apenas três ocorrências anteriores nos últimos cem anos. Mais de mil pessoas morreram em toda a Europa, muitas vezes devido às altas temperaturas noturnas que privam os corpos da oportunidade de reagir. O calor se espalhou para os Estados Unidos na semana passada, quando milhões de americanos vivenciaram o Quatro de Julho mais quente da história – desfiles na Filadélfia e em Washington, DC, foram cancelados por causa do calor extremo. Agora estamos de volta à Europa, onde os organizadores do Tour de France estão especulando se terão que cancelar etapas da corrida, e os incêndios florestais estão espalhando fumaça no ar. Claro, não há nada de surpreendente sobre o que causou tudo isso: como disse a organização sem fins lucrativos World Weather Attribution sobre a primeira onda de calor da Europa: “Em 1976, quando vários recordes europeus anteriores foram estabelecidos, as temperaturas de 2026 eram virtualmente impossíveis em junho, embora também altamente improváveis em qualquer época do ano. Em 2003, a primeira grande onda de calor deste século, o calor diurno como este ainda é muito raro, cerca de 10 vezes menos do que hoje, enquanto temperaturas noturnas como esta de junho provavelmente serão centenas de vezes menor em 2003.”
No entanto, se os humanos tiverem de suportar o aumento da temperatura do ar, os números verdadeiramente assustadores virão dos sensores oceânicos. No Mediterrâneo, ao sul de França e Itália, as temperaturas estavam 8 graus Celsius (14 graus Fahrenheit) acima do normal. Nas últimas semanas, investigadores relataram que uma onda de calor marítima está a cobrir uma área do Oceano Pacífico oito vezes maior que a dos Estados Unidos. Essa água quente – uma combinação de uma onda de calor no Pacífico Norte e o desenvolvimento do padrão de calor cíclico do El Niño no Pacífico que agora aparece em mais mares do sul – irá assombrar o mundo pelo menos durante o próximo ano. Por exemplo, poderá coincidir com outra cúpula de calor no oeste dos Estados Unidos em meados de julho, trazendo consigo mais perigo de incêndio; Toda a região ficou ressecada depois que o inverno mais quente da história da região deixou o que alguns cientistas da neve chamam de “sem enxame” nas Montanhas Rochosas e nas Serras. À medida que o tempo passa, o calor do oceano aumenta a probabilidade de inundações na Califórnia, e a mudança para norte das correntes oceânicas causada indiretamente pelo El Niño elevará o nível do mar ao longo da costa do Pacífico. Swain, em seu blog “Weather West”, sugeriu que alguns locais poderiam “quebrar recordes históricos de altura das águas costeiras devido a contribuições adicionais do aquecimento global”. Podemos agora medir a temperatura média diária dos oceanos do mundo e agora quebrar todos os recordes Lembre-se, os oceanos armazenam mais de 90% do calor que os humanos criaram com as emissões de gases com efeito de estufa; Sem esse armazenamento, a temperatura do ar pode subir de uma média básica de cerca de 60 graus Fahrenheit para 125 graus. E estamos adicionando mais calor – até 2025, teremos aumentado a quantidade de calor armazenado no oceano em 23 zetajoules. Um zetajoule é um sextilhão de joules, e um joule é uma medida padrão de calor ou energia, mas esse número pode ter significados mais expressos em outros termos: como o cientista térmico John Abraham explicaré equivalente ao calor de “12 bombas de Hiroshima detonadas a cada segundo, a cada minuto, a cada hora e a cada dia durante um ano inteiro”. Esse armazenamento oceânico é apenas temporário; eventos como o El Niño são o equivalente funcional de abrir a porta da sauna e deixar o calor escapar.
Tudo isto não poderia ter acontecido num momento mais inconveniente para os líderes políticos. É claro que alguns não serão incomodados – o secretário de Energia dos EUA, Chris Wright, falar em Maio, que o aquecimento global “não era grande coisa”, o produto de um “culto” destinado a “assustar as crianças”. No entanto, há políticos que anteriormente levavam as alterações climáticas mais a sério, mas querem a aprovação agora para poderem levar a cabo projectos que consideram mais próximos dos corações dos eleitores. A governadora de Nova York, Kathy Hochul, suspendeu recentemente as metas climáticas oficiais do estado e intensificou a construção de novos gasodutos, enfatizar que “me recuso a permitir que os nova-iorquinos paguem o preço de um plano que já não reflete o mundo em que vivemos”. Nova Iorque tem uma economia aproximadamente do mesmo tamanho que o Canadá, onde o primeiro-ministro Mark Carney tem lutado com este problema desde que assumiu o cargo. Embora seja um defensor climático de longa data – o seu discurso de 2015 para a indústria de seguros no Lloyd’s de Londres defendeu que o aquecimento global ameaça a estabilidade financeira do planeta e foi um marco verdadeiramente profético no caminho para o Acordo de Paris – Carney decisão semana passada para piscar. O Canadá também terá de reajustar os seus objectivos climáticos, disse ele, porque o plano actual é “muito caro para os canadianos” que estão “lutando com a acessibilidade”.
