Os pais de um adolescente que morreu de uma carruagem no Central Park no mês passado vão implorar à Câmara Municipal para proibir o comércio turístico no parque.
A audiência de quarta-feira sobre o futuro dos passeios a cavalo tornou-se uma presença constante no Central Park desde a década de 1860, após a morte de Romanch Mahajan, em 17 de junho, cujos parentes planejavam testemunhar remotamente da Índia sobre seus esforços para que a cidade de Nova York se juntasse a outras cidades na proibição de carruagens puxadas por cavalos.
“Nossa família está completamente destroçada”, disse Gaurav Mahajan, tio do turista de 18 anos, que acabara de se formar no ensino médio. “Estamos vivendo em um estado de profundo choque e dor que talvez nunca superemos de verdade.”
A morte do adolescente marca a oitava vez desde maio de 2025 que os cavalos do parque se envolvem em incidentes no local de trabalho – com o mais recente a marcar um potencial ponto de viragem na controversa campanha de longa duração para eliminar gradualmente as carruagens.
A presidente da Câmara Municipal, Julie Menin, e a vereadora Lynn Schulman (D-Queens) convocaram uma audiência sobre o projeto de lei do vereador Christopher Marte (D-Manhattan) para proibir cavalos nos parques.
“Acreditamos verdadeiramente que a proibição desta indústria perigosa está mais próxima do que nunca”, disse Mahajan.
O prefeito Zohran Mamdani também disse que era hora dos cavalos partirem e seguirem o caminho escolhido pelos seus dois antecessores mais recentes na Prefeitura, Eric Adams e Bill de Blasio. Qualquer proibição teria de ser implementada em conjunto com a Câmara Municipal e seguiria o exemplo de Filadélfia, San Antonio e Montreal.
“Eles tiveram a coragem política de dizer: ‘Tudo bem, estamos em 2026, não precisamos mais disso”, disse Marte.
Sua proposta – recentemente renomeada “Lei Romanca” – criará uma nova rota de procura de emprego para cerca de 200 trabalhadores em carruagens puxadas por cavalos.
“A administração (prefeito anterior) sempre fez a promessa de que ‘Vamos proibir isso algum dia, faremos algo algum dia’”. “Esta é a primeira vez que o Conselho está disposto a jogar bola – este é o mais longe que já foi e acho que podemos ir até o fim”, disse Marte ao The City Reporter.
O projeto tem apoio adicional da Central Park Conservancy, que supervisiona o parque de 843 acres, e, até agosto do ano passadonunca apoiou uma proibição desde a sua fundação em 1980. Mas também enfrentou forte oposição do Sindicato dos Trabalhadores dos Transportes Local 100, que representa alguns trabalhadores de diligências.
“Nos preocupamos em proteger vidas e as famílias que representamos”, disse Alexander Kemp, vice-presidente administrativo da TWU Local 100, ao The City Reporter. “Não creio que possamos identificar quais membros estamos felizes por estarem sem-abrigo, não é realmente um luxo que temos.”
UM proposta separada do vereador James Gennaro (D-Queens) não fechará os vagões. A medida, que é apoiada pelo Local 100, protegeria os empregos dos trabalhadores representados pelos sindicatos, modificaria o horário de funcionamento dos comboios matinais e exigiria paragens em todo o parque para receber mais de 42 milhões de visitantes até 2025, de acordo com a Central Park Conservancy.
“É mais do que a Disney World”, disse David Saltonstall, vice-presidente da tutela para relações governamentais, políticas e assuntos comunitários.
Os críticos ridicularizaram a ideia de amarrar cavalos a postes nos parques como “total absurdo”.
“Simplesmente não há aumento de regulamentação, treinamento ou postos de guarda que impeçam o próximo cavalo de atacar e matar alguém novamente”, disse Edita Birnkrant, diretora executiva da New Yorkers for Clean, Livable and Safe Streets, uma organização sem fins lucrativos de defesa dos direitos dos animais que há muito se opõe ao uso de carruagens puxadas por cavalos. “Simplesmente não há como evitá-lo.”
Saltonstall disse que o conselho de conservação sentiu que “não poderia mais ser neutro” sobre o assunto quando confrontado com o número de cavalos vagando livremente pelo parque.
“Estamos dizendo isso há quase um ano”, disse ele. “E acho que toda vez que dissemos isso, dissemos: ‘Por favor, não deixe outro incidente acontecer’, e aqui estamos.”
O meio de comunicação conservador divulgou na semana passada os resultados de uma pesquisa online e baseada em texto mostrando que quase 70% dos 834 nova-iorquinos entrevistados apoiavam uma lei que proíbe a operação de carruagens puxadas por cavalos na cidade.
O sindicato respondeu nas redes sociais dizendo que a investigação havia ocorrido “uma pilha de esterco de cavalo” e outras pesquisas mostram “forte apoio” à manutenção das carruagens no parque.
A morte de Romanch Mahajan ocorre dias depois que um cavalo de 16 anos morreu na West Drive do parque, após ingerir o que uma autópsia publicada pelo Local 100 descreveu como “uma quantidade significativa” de agulhas de uma fábrica no Central Park que era “altamente tóxica” para cavalos.
Kemp disse que o sindicato está “pedindo por mais regulamentações” e citou apelos para que os veterinários façam rondas no Central Park, mais água para os cavalos, treinamento adicional, proteção térmica e construção de novos estábulos que não ocupem terras para uso recreativo.
Acrescentou que o sindicato está aberto a reformas e acusou os críticos de explorarem a morte do turista adolescente para prosseguirem o seu objectivo de eliminar as carruagens puxadas por cavalos.
“Não concordamos que seja necessário haver uma conversa – não acho que alguém possa morrer e você apenas dizer: ‘Ei, vamos continuar com os negócios normalmente’”, disse Kemp. “Reconhecemos que esta é uma tragédia terrível ligada a uma indústria e eles estão usando isso como alavanca para tentar satisfazer duas décadas de tentativas de erosão desta indústria.”
O tio do adolescente disse que a família continuará a pressionar por um memorial permanente no parque e por uma lei para despejar cavalos.
“Precisamos que esta indústria pare para sempre”, disse Gaurav Mahajan. “Esse é o único legado digno do nosso herói.”
