Quando os convidados chegarem para o jantar remarcado da Associação de Correspondentes da Casa Branca, na sexta-feira, no hotel Waldorf Astoria, em Washington, a segurança será muito mais rígida, a lista de convidados menor, a festa atenuada e o código de vestimenta mais relaxado.
Nesse ponto, a associação de repórteres pode controlá-lo.
O que permanece fora do seu controlo – e talvez a maior questão – é o que o convidado mais proeminente do jantar, o Presidente Donald Trump, trará para a mesa.
Chame-o de Jantar na Casa Branca 2.0, ou Take Two, ou nas palavras de Trump, um “ingresso QUENTE”. A grande incógnita é se Trump irá proferir as palavras de combate (“muito desagradáveis”, disse ele) contra a imprensa que planeia proferir em Abril – antes que o evento se torne caótico quando um homem armado invade o posto de segurança, forçando a evacuação da sala.
“O presidente espera terminar o que começou”, disse a secretária de imprensa Karoline Leavitt na quinta-feira, confirmando a presença de Trump. “Encorajo todos que assistirem amanhã à noite a sintonizarem o que promete ser uma noite muito agradável e memorável.”
O jantar foi remarcado depois que um homem armado apareceu no primeiro evento em abril e tentou assassinar o presidente Donald Trump. Jessica Albert da News4 reporta de Downtown DC
Trump parecia reservado sobre o que poderia dizer
Quanto ao próprio Trump, no mês passado ele disse que não tinha certeza. “Não sei se farei as mesmas declarações bastante desagradáveis, pelo menos no que diz respeito a certas pessoas, mas descobriremos em breve”, escreveu o presidente republicano na sua plataforma Truth Social. “De qualquer forma, será um ingresso ‘QUENTE’!”
Além da abordagem simplificada, houve outra mudança no jantar de sexta à noite: dois prêmios adicionais. Uma será dada a Victor Gonzales, o agente do Serviço Secreto que estava encarregado de um posto de segurança em abril e foi atingido por uma bala no seu colete protetor.
“O policial Gonzales… correu para o perigo para que milhares de outras pessoas pudessem voltar para casa em segurança”, disse Weijia Jiang, presidente da WHCA, em um comunicado. “Sua coragem estava enraizada na dedicação ao serviço, que esperamos honrar esta semana.”
O segundo prémio será atribuído aos funcionários do Washington Hilton Hotel, onde decorreu o primeiro jantar.
Jiang e os membros do seu conselho trabalharam arduamente para realizar o jantar WHCA 2.0, não querendo deixar que o ato de violência continuasse a ser a imagem final. Ao anunciar o adiamento do jantar, ela enfatizou o propósito declarado do jantar: “uma celebração de uma imprensa livre e do importante papel que ela tem desempenhado na nossa democracia há mais de um século”.
“Não permitiremos que um ato de violência tenha a última palavra, especialmente num ano em que estamos refletindo sobre o 250º aniversário da América e de tudo o que representamos”, disse Jiang.
Ainda há muitos comentários criticando o evento
Mas também está claro que algumas pessoas acham que o jantar não deveria ser adiado.
Muitas pessoas nunca acham que o jantar parece bom quando se trata de ver jornalistas bem vestidos abordando suas fontes ou assuntos.
“Isso corrói a confiança do público na forma como o jornalismo faz o seu trabalho e nos faz parecer amigos das pessoas que cobrimos”, disse Kelly McBride, especialista em ética do Poynter Institute, um grupo de reflexão sobre jornalismo, durante o início das discussões.
O novo jantar surge num momento de tensões crescentes entre os meios de comunicação social e um presidente que, no seu segundo mandato, tentou pressionar os meios de comunicação com os quais está descontente de várias maneiras. Essa pressão vai desde sanções contra membros do corpo de imprensa da Casa Branca até acções regulamentares através da Comissão Federal de Comunicações e acções judiciais abertas.
Essas tensões só aumentaram desde abril, com o exemplo mais recente a chegar a um tribunal de Nova Iorque na quinta-feira. Lá, criticado por um juiz federal por trabalho jurídico desleixado, o governo retirou uma intimação que obrigava três repórteres do New York Times a testemunhar sobre suas fontes para artigos sobre o jato Air Force One doado por Trump ao Catar.
Essa escalada foi o ímpeto por detrás de uma carta de uma coligação de grupos de liberdade de imprensa e de centenas de antigos jornalistas, apelando à WHCA para se manifestar veementemente contra Trump durante o jantar.
“Acreditamos que é hipócrita celebrar a Primeira Emenda na presença de um homem que a ataca incansavelmente”, dizia a carta. “Apelamos à WHCA para que condene as ações da administração desde o pódio e se comprometa a resistir a quaisquer esforços da sua administração para minar este pilar central de uma democracia funcional.”
