O Departamento de Educação deixará de considerar discriminatórias as políticas escolares que prejudicam desproporcionalmente um grupo de alunos, a menos que a discriminação seja intencional, revertendo um padrão de décadas sobre a aplicação dos direitos civis.
Em uma mudança de regra anunciada na quinta-feira, o departamento disse que eliminaria alguns impactos diferentes disposições dos regulamentos relativos à implementação do Título VI da Lei dos Direitos Civis, proibindo a discriminação com base na raça ou origem nacional.
Nas escolas, esta norma é aplicada principalmente às políticas disciplinares escolares. Em todo o país, os dados mostram Estudantes negros são mais propensos a receber consequências que os tirem da sala de aula, como suspensão, expulsão e colocação em uma escola alternativa.
Os defensores da justiça racial têm pressionado por políticas destinadas a reduzir essas disparidades, e esses esforços têm enfrentado oposição da administração Trump.
Numa ordem executiva do ano passado, a Casa Branca instruiu o Departamento de Educação a emitir novas orientações disciplinares escolares e apelou a uma revisão das instituições que promoveram políticas destinadas a abordar as disparidades disciplinares.
Numa declaração por escrito, o departamento disse que o impacto díspar forçou as escolas e universidades a empenharem-se no equilíbrio racial por medo da fiscalização federal.
“Com essas mudanças, as escolas terão autonomia para resolver problemas em sala de aula sem medo de que o governo federal use leis antidiscriminação como arma”, disse a secretária adjunta para os Direitos Civis, Kimberly Richey.
Grupos de direitos civis condenaram a ação. Numa carta assinada por 60 organizações de defesa dos direitos civis e da educação, sublinharam que a discriminação nem sempre é clara e que os tribunais reconhecem esta norma há décadas.
“A acção de hoje não tem base na lei ou na moralidade e é mais uma prova de que esta administração está determinada a minar as nossas leis, abandonar a aplicação dos direitos civis e negar a existência de discriminação sistémica”, escreveram.
A regra foi anunciada e entrou em vigor imediatamente sem comentários públicos, um passo incomum para uma grande mudança regulatória.
Michael Pillera, diretor do Projeto de Oportunidades Educacionais do Comitê de Advogados para os Direitos Civis sob a Lei, disse que a mudança nas regras removeria uma importante barreira protetora para os estudantes. Se os distritos escolares souberem que o Departamento de Educação não irá investigar e aplicar uma política que tenha um impacto discriminatório, disse ele, é mais provável que continuem com essa prática.
“A ideia é que não se pode criar uma barreira injusta e desnecessária que exclua as pessoas por causa da raça. Tem essencialmente o mesmo efeito como se o fizesse explicitamente”, disse Pillera. “É isso que está prestes a parar.”
Outras agências federais também eliminaram impactos díspares como padrão legal para aplicação. Uma ordem executiva da Casa Branca assinada em Abril passado instruiu as agências federais a deixarem de depender de análises de impacto díspares na aplicação de leis anti-discriminação. A Comissão para a Igualdade de Oportunidades de Emprego, o Departamento de Justiça e o Departamento de Energia rescindiram as suas orientações de impacto díspares no ano passado.
E em Maio, grupos de habitação justa processaram o Gabinete de Protecção Financeira do Consumidor pelas alterações da agência a regulamentos de impacto díspares, que, segundo eles, reverteriam décadas de protecções de empréstimos e eliminariam protecções destinadas a prevenir a discriminação contra minorias.
Os defensores dizem que a mudança reduziria ainda mais o papel do Departamento de Educação na proteção de estudantes negros, além de encolher e mudar o Escritório de Direitos Civis e priorizar casos que investigam políticas de igualdade racial, como discriminação contra estudantes brancos.
Hamida Labi, conselheira política sênior do Fundo de Defesa Legal da NAACP, disse que as mudanças no papel do governo federal na aplicação dos direitos civis terão um impacto reverberante nas comunidades.
“Isto faz parte do ataque mais amplo da administração Trump aos direitos civis”, disse Labi. “As portas das escolas em 2026 não têm placas de ‘somente brancos’, mas a segregação ainda é muito comum. Os estudantes negros e outros estudantes de cor são os que suportam o peso disso.”
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