Quatro homens foram presos e acusados de estupro e assassinato de Roxanne Sharp, de 16 anos, em 1982 – um caso que esfriou por mais de quatro décadas antes que testes de DNA e um podcast sobre crimes reais o abrissem.
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Em 12 de fevereiro de 1982, o corpo de Sharpe foi largado perto do recinto de feiras da paróquia de St. Tammany em Covington, Louisiana. Ela foi estuprada e estrangulada até a morte. Os investigadores tinham poucas evidências físicas para trabalhar e, por 43 anos, seus assassinos ficaram em liberdade.
Em 2023, detetives do Escritório de Campo de Covington da Polícia do Estado de Louisiana entrevistaram novamente testemunhas e possíveis suspeitos, conduziram uma extensa revisão do arquivo do caso, coletaram evidências adicionais e reenviaram as evidências originais para análise de DNA.
Dois anos depois, os detetives da LSP Public Affairs e Cold Case Unit fizeram parceria com o apresentador de rádio local Charles Dowdy, do Northshore Media Group, para produzir um podcast intitulado “Who Killed Roxanne”. A série produziu novas informações, pistas e cooperação de testemunhas até então desconhecidas pelos investigadores.
Preso este mês. Em 21 de abril, Billy Williams Jr., 62 anos, foi levado sob custódia em Covington e Darrell Dean Spell, 64 anos, foi preso em sua casa em Dayton, Ohio; Spell aguarda extradição para Louisiana. Os dois suspeitos restantes, Perry Wayne Taylor, 64, e Carlos Cooper, 64, ambos de Covington, estavam detidos pelo Departamento de Correções da Louisiana por acusações não relacionadas e contataram detetives em 22 de abril.
O chefe de polícia de Covington, Michael Ferrell, creditou a persistência de seu departamento e da Polícia do Estado de Louisiana por manter o caso vivo.
“A resolução do caso de Roxanne Sharpe é uma prova do que acontece quando agentes da lei dedicados se recusam a deixar as vítimas serem esquecidas”, disse Ferrell. “Os casos arquivados não fecham sozinhos. Eles fecham porque as pessoas aparecem ano após ano e se recusam a sair. Foi exatamente isso que nossas organizações fizeram e hoje, Roxanne e sua família finalmente conseguem a justiça que esperavam.”
O promotor distrital Colin Sims concordou com o sentimento. “Este caso é um exemplo poderoso do que a persistência, a cooperação e os avanços na tecnologia de investigação podem alcançar. Durante mais de quatro décadas, esta vítima e a sua família esperaram por respostas. As detenções de hoje reflectem o nosso compromisso inabalável com a justiça – não importa quanto tempo demore – e com a responsabilização total dos responsáveis.”
