Durante sete meses, Jade Horseman ficou em busca de respostas para seu cansaço constante e sintomas semelhantes aos da gripe.
Apesar de inúmeras idas ao médico de família, ligações para o 999 e duas visitas ao pronto-socorro, ela foi repetidamente dispensada pelos médicos.
Foi somente quando Jade estava perto da morte que os médicos finalmente descobriram a causa de seus problemas de saúde – um sangue raro e agressivo. Câncer.
Antes de seu diagnóstico, Jade, uma fanática por fitness de 29 anos, não conseguia se exercitar, cancelava regularmente planos sociais e acabou sendo dispensada do trabalho por “esgotamento”.
Ela também sofria de uma infecção dentária que o dentista disse ser “uma das piores infecções” que ele já viu.
Mas os antibióticos não funcionaram e os sintomas continuaram a piorar.
“Eu estava física e emocionalmente esgotado, incapaz de lidar com a situação e tirei duas semanas de folga do trabalho”, diz Jade, desenvolvedora de software, de Londres.
‘Não houve melhora, então fui dispensado por “esgotamento” e tirei mais dois meses de folga, mas nunca me recuperei. Até mudei de emprego, pensando que talvez o estresse fosse o culpado.
‘Meus sintomas continuaram a piorar – suores noturnos, dores de cabeça, febre e exaustão avassaladora. Meu médico sugeriu que poderia ser hormonal.
No entanto, ela continuou a deteriorar-se, chegando ao ponto em que lutava para cuidar de si mesma.
“Desisti do médico de família e fui ao pronto-socorro pela primeira vez, apenas para saber que era uma infecção sinusal e recebi mais antibióticos”, diz Jade.
‘Quando nada melhorou, voltei ao pronto-socorro uma semana depois. Desta vez, fizeram-me o que pareceu ser um exame psiquiátrico, disseram-me novamente que não era nada grave e mandaram-me para casa com a garantia de que os antibióticos “fazeriam efeito em breve”.’
Jade Horseman, agora com 34 anos, foi diagnosticada com leucemia linfoblástica aguda (LLA)
Os médicos a consideraram como tendo uma infecção sinusal, sendo hormonal ou apenas com dor de cabeça
Alguns dias depois, ela se lembra de ter acordado encharcada de suor e tremendo tanto que teve que tomar banho no meio da noite.
“Desmaiei no chuveiro e não tive forças para sair ou desligar a água. Por fim, consegui rastejar até meu telefone e liguei para o 999. Disseram-me para ligar para o 111 pela manhã. Fui para a cama pensando que não iria acordar”, diz ela.
Quando os paramédicos chegaram, questionaram-na se ela estava bebendo e aconselharam que ela tomasse paracetamol.
‘Esperei que eles saíssem e voltei para o pronto-socorro pela terceira vez. Felizmente, eu morava a apenas cinco minutos do Hospital Charing Cross, pois naquela época eu mal conseguia andar”, disse Jade.
“Fui reconhecido na recepção e perguntei por que estava de volta. Comecei a chorar e implorei por um exame de sangue que felizmente foi feito.
Apenas meia hora depois, tudo mudou.
“Era como um drama de TV hospitalar”, disse Jade. “De repente, fui cercado por médicos. Eles me disseram que eu tinha sepse (envenenamento do sangue) e recebi luz azul para o Hospital Hammersmith.
Foi lá, finalmente, em março de 2021, que Jade foi diagnosticada com leucemia linfoblástica aguda, um câncer no sangue agressivo e de evolução rápida.
A leucemia linfoblástica aguda, ou LLA, ocorre quando glóbulos brancos nocivos crescem descontroladamente, sobrecarregando a medula óssea e expulsando as células saudáveis.
A doença também enfraquece o sistema imunológico, aumentando o risco de infecções perigosas e sepse.
É o cancro infantil mais comum na Grã-Bretanha e, graças aos tratamentos modernos, mais de nove em cada dez crianças sobrevivem. Mas para os adultos o quadro é mais preocupante – as taxas de sobrevivência caem drasticamente com a idade.
Cerca de 750 adultos são diagnosticados todos os anos, em cada 10.000 novos casos de leucemia.
“Parece estranho, mas quase fiquei aliviado quando recebi o diagnóstico”, diz Jade. ‘Achei que estava começando a perder a cabeça, estava fazendo muito barulho para continuar me dizendo que estava bem.
Em dezembro de 2023, ela recebeu a notícia de que estava em remissão, mas sua vida mudou permanentemente. Após o tratamento, ela saiu de férias com o namorado
‘Minha preocupação imediata era preservar minha fertilidade. Mas disseram-me que a minha condição se tinha tornado tão crítica que esta não era uma opção e que tive de iniciar o tratamento imediatamente. Só me lembro de chorar muito.
Jade passou os três meses seguintes internada em tratamento.
“Às vezes era tão cansativo que eu não sabia se tinha forças físicas ou mentais para continuar”, diz ela.
No geral, Jade recebeu sessões intensivas de quimioterapia e imunoterapia com duração de nove meses, seguidas de dois anos de tratamento de manutenção.
Em dezembro de 2023, ela recebeu a notícia de que estava em remissão, mas sua vida mudou permanentemente.
“Vivo uma vida normal, mas reduzida”, diz ela. ‘Demorou muito para voltar ao trabalho e ainda não estou nem perto do nível de condicionamento físico que tinha antes.’
Agora, uma nova pesquisa da Leukemia UK mostra que Jade não está sozinha.
O seu relatório revelou que aqueles com leucemia enfrentam um atraso evitável no seu diagnóstico, muitas vezes atingindo um ponto crítico antes de serem diagnosticados.
O novo relatório contundente também descobriu que 86 por cento dos pacientes diagnosticados com LLA – a forma rara da doença que Jade tinha – enfrentam atrasos não sobrevivem além de um ano.
“O diagnóstico precoce é muito importante na leucemia, por isso é importante que os pacientes estejam cientes dos sintomas”, diz o professor Hendrik-Tobias Arkenau, especialista em cancro do sangue nos hospitais da University College London.
Além de hematomas, fadiga e sangramento inexplicável, ele diz que os pacientes devem ficar atentos a perda repentina de peso, suores noturnos e febre.
“Também é importante que os pacientes perseverem. Infelizmente, especialmente para cancros raros, é improvável que sejam diagnosticados na primeira vez, por isso voltar ao médico quando as coisas não melhoram ou mudam é fundamental.
A instituição de caridade Leukemia UK está agora a apelar ao governo para que tome medidas.
A sua presidente-executiva, Fiona Hazell, afirma: “A história de Jade é terrível, mas para muitas pessoas com leucemia esta é uma experiência dolorosamente reconhecível. Devemos fazer melhor e proporcionar melhorias aos milhares de pessoas no Reino Unido que recebem um diagnóstico de leucemia.
«O Governo reconheceu finalmente a necessidade de um diagnóstico precoce da leucemia no Plano Nacional do Cancro, mas o reconhecimento é apenas o primeiro passo e os pacientes mal podem esperar. A acção é o que salva vidas e agora precisamos de ver este compromisso concretizado através de testes mais rápidos e melhores encaminhamentos. Atrasos no diagnóstico de leucemia custam vidas e agora é a hora de acabar com eles.’
