Quais times de basquete masculino e feminino seriam beneficiados pela expansão do torneio da NCAA?

Após anos de antecipação e debate, todos os sinais apontam para a expansão do torneio da NCAA como iminente.

Pete Thamel da ESPN relatado Terça-feira que a NCAA iniciou as etapas finais para expandir os torneios masculinos e femininos de 68 para 76 equipes, começando com a próxima temporada 2026-27 – gerando uma série de perguntas que terão que ser respondidas quando a NCAA fizer seu anúncio oficial.

Os colchetologistas residentes da ESPN, Charlie Creme e Joe Lunardi, podem responder a algumas delas agora, começando com quais programas serão mais beneficiados.

Quais programas beneficiam mais: conferências de energia ou mid-majors?

Lunardi: A expansão dos torneios da NCAA continua uma oscilação plurianual em favor das conferências de poder. É uma extensão natural das conferências alargadas, uma vez que a actual coligação das conferências de poder e do Grande Oriente compreende 79 escolas, em comparação com as 73 de há uma década. Cada um desses programas espera chegar ao torneio da NCAA a cada temporada, então a pressão por “maior” nunca iria diminuir, apesar do sentimento esmagador de que mais equipes não resultarão necessariamente em um torneio “melhor”.

Aqueles que esperam por um excesso de jogadores intermediários adicionais em um campo de 76 equipes provavelmente ficarão desapontados. Fora o exemplo recente e extremamente raro de Miami (Ohio), a bolha consistiu principalmente de membros medíocres de conferências de poder, juntamente com candidatos de alto nível de ligas médias e principais, como a Atlantic 10, Mountain West, American e West Coast Conference. Também podemos esperar que o reemergente Pac-12 faça parte do novo mix geral.

Para o bem ou para o mal, os dias em que Belmont, Middle Tennessee ou Old Dominion ganhavam licitações em grande escala provavelmente acabaram. Isso só muda se a NCAA adoptar um piso de elegibilidade para torneios, como exigir registos de conferência de 0,500 ou melhor para consideração geral, caso em que correm o risco de os grandes se separarem para formar o seu próprio torneio antes de concordarem com quaisquer tais restrições.

A consequência mais provável de todas estas manobras é uma extensão da paz incómoda entre os que têm e os que não têm, uma vez que tanto o domínio da conferência de poder como todas as eliminatórias automáticas existentes são preservadas – pelo menos até o actual contrato de televisão do torneio expirar em 2032.

O mesmo acontece do lado das mulheres?

Creme: O torneio feminino não é diferente. Embora mais alguns mid-majors possam entrar em campo ocasionalmente – a Ivy League colocou três equipes em um campo de 68 equipes em 2025 – a expansão é outra vitória para as conferências de poder. O sistema por trás da seleção dos torneios da NCAA já está inclinado a seu favor. Adicionar mais equipes não muda isso.

Como Joe salientou acima, a bolha – mesmo as equipas do lado errado dela – ainda é composta em grande parte por equipas das quatro conferências de poder.

Quando janeiro chega e o jogo da liga começa, os times do ACC, Big Ten, Big 12 e SEC jogam apenas contra adversários intraconferência, o que só ajuda a melhorar as métricas avaliadas pelo comitê. As melhores equipes intermediárias não têm oportunidade de fortalecer seu currículo após o novo ano, seja melhorando a classificação NET ou Strength of Schedule ou fazendo um teste de visão viável, porque geralmente não enfrentam outros adversários dignos de torneio. É por isso que 10 das equipes entre 45 e 60 anos da NET no final da temporada 2025-26 eram de conferências Power 4. Esse é o mesmo grupo ao qual o comitê estará pensando por mais tempo para adicionar mais oito equipes para o torneio da NCAA.

Joe mencionou isso. Se um padrão mínimo de porcentagem de vitórias para elegibilidade aos torneios da NCAA surgisse junto com a expansão, então seria algo que o consumidor de basquete universitário realmente adotaria. Caso contrário, esta mudança apenas pegou numa das peças mais puras da nossa cultura desportiva que até os fãs casuais compreendem – a chave – e transformou-a em algo que até os mais obstinados terão dificuldade em compreender.

Quais times teriam sido eliminados na temporada passada?

Equipes listadas em ordem de “quatro primeiros a sair” e “próximos quatro a sair”

Creme (feminino): BYU, Estado de Dakota do Norte, Utá, Texas A&M, Estado do Mississipi, Stanford, Kansas, Indiana

A inclusão do Estado de Dakota do Norte apoiaria o argumento para expansão. O Bison fez 26-4 para ganhar o título da temporada regular, fio a fio, então uma oferta para se juntar ao “ladrão de ofertas” da Summit League no estado de Dakota do Sul teria sido uma boa recompensa. Mas um olhar mais atento revela que sete das oito equipas acima representam conferências de poder.

Do outro lado da moeda está a Texas A&M, uma equipe da SEC que teve um recorde de derrotas em conferências e uma marca geral de 14-12. Os Aggies precisavam de uma seqüência de cinco vitórias consecutivas no final da temporada regular apenas para terminar dois jogos acima de 0,500, mas não conseguiram vencer um jogo no torneio SEC e perderam por 20 para McNeese no Torneio de Convite de Basquete Feminino.

Lunardi (masculino): Oklahoma, Castanho-aloirado, Estado de San Diego, Novo México, Indiana, Stanford, Cincinnati, Salão Seton

O estado de San Diego e o Novo México têm sido participantes frequentes de torneios da NCAA fora de Mountain West, então você notará que não há “verdadeiros” mid-majors neste grupo.

Quais times você acha que seriam eliminados nesta temporada?

Equipes listadas em ordem de agrupamentos “quatro primeiros a sair” e “próximos quatro a sair” das primeiras edições das projeções masculinas e femininas de Bracketologia para 2027

Lunardi (masculino): Óregon, Oklahoma, Providência, Xavier, Marqueta, Estado de Utah, SMU, Clemson

Mais uma vez, apenas o estado de Utah vem de fora da conferência de poder e da coalizão Big East – e os Aggies participaram de quatro torneios consecutivos (e seis dos últimos oito).

Creme (feminino): Estado de Michigan, Estado de San Diego, Estado de Dakota do Norte, Indiana, Arizona, Estado do Kansas, Califórnia, Geórgia

Embora a conjectura sobre o próximo ano nunca seja fácil de identificar com 11 meses de antecedência e sem quaisquer jogos para avaliar, a lista acima conta uma história semelhante à de 2026. Os Bison e os Astecas, dependendo de como o Estado de San Diego deve ser classificado com base na sua parte no renascimento do Pac-12, são os únicos representantes das conferências sem poder. Adicionar os Spartans e Hoosiers ao campo significaria que 14 das 18 equipes Big Ten estariam no torneio da NCAA. A lógica diz que as equipes que terminarem em 13º e 14º em qualquer liga, não importa quão grande seja – veja a tabela da Premier League inglesa, por exemplo – estarão abaixo de 0,500 nessa conferência. Oregon e Nebraska, 11º e 12º nesta temporada, terminaram perdendo os recordes da Big Ten e receberam propostas em grande escala. Projetos de expansão para chegar a quatro no próximo ano.