WASHINGTON – O Congressional Black Caucus, uma potência do Partido Democrata durante décadas, aumentou o número de membros neste Congresso para um recorde histórico de 58 membros na Câmara.
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Agora, graças a uma decisão de redistritamento do Supremo Tribunal que deverá reduzir drasticamente a representação negra no Capitólio, o CBC está a combater um incêndio de cinco alarmes que poderá dizimar os seus membros.
Presidente da CBC, Yvette Clarke, DN.Y. Ele disse que 19 dos membros do caucus poderiam ser afetados pela pior batalha de redistritamento, embora tenha notado que ainda é fluida porque os estados ainda estão traçando novos mapas após a decisão da Suprema Corte.
“É devastador. As pessoas sacrificaram muito para tornar esta união mais perfeita. E aqui estamos nós em 2026, vendo esta regressão massiva em todos os ganhos. É doloroso”, disse Clark à NBC News na terça-feira.
Os membros do CBC já realizaram sessões informais de planeamento para começar a traçar um plano de jogo para lutar em múltiplas frentes – tanto no campo como na campanha. Embora esse plano ainda esteja em andamento, grande parte da estratégia provavelmente se concentrará em atrair eleitores negros em novembro, parte da mensagem para aprovar a Lei dos Direitos de Voto se os democratas puderem retornar à Câmara. É menos claro onde poderão obter sucesso jurídico, embora o CBC esteja a coordenar-se com activistas e grupos jurídicos para desafiar os esforços de redistritamento do Estado.
“Não estamos desesperados e não estamos indefesos neste momento”, disse Clark. “E penso que, como dizem os jovens, estas pessoas podem estar a jogar elas próprias, porque a reacção está a chegar, e (os republicanos) podem ter um ganho momentâneo, o status quo não vai durar”.
Clark também disse que contatou membros do CBC que podem ser afetados pelo redistritamento, enquanto o líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, DNY, disse que “convocará uma reunião de emergência dos democratas da Câmara na quinta-feira para detalhar o plano do partido de reagir contra o plano republicano de redistritamento”.
Jeffries está prestes a se tornar o primeiro presidente negro se os democratas ganharem a Câmara – uma perspectiva que agora se aproxima.
A decisão está sendo imediatamente sentida por um punhado de membros negros da bancada negra do Congresso em estados vermelhos do sul controlados pelo Partido Republicano. A decisão do Supremo Tribunal centra-se no Louisiana, onde os republicanos estão a correr para redesenhar o mapa e eliminar um ou ambos os dois distritos democratas de maioria negra do estado.
“Este é Jim Crow 2.0”, disse o deputado de longa data Benny Thompson, que está sendo alvo dos republicanos como o único democrata na delegação do Mississippi. A decisão do tribunal “provavelmente nos atrasará 60 anos”.
Na segunda-feira, a Suprema Corte enviou um desafio ao novo mapa desenhado pelo Partido Republicano do Alabama de volta a um tribunal inferior, abrindo caminho para os republicanos estaduais eliminarem o distrito controlado pelo novo deputado republicano Shomari Figueres, um membro democrata do CBC de Mobile.
Outros esforços de redistritamento no Legislativo controlado pelo Partido Republicano tiveram como alvo os deputados Don Davis da Carolina do Norte, Emanuel Cleaver do Missouri e Al Green e Mark Vesey, ambos do Texas. Além de Thompson, legisladores negros de longa data em estados como a Geórgia e a Carolina do Sul também correm o risco de redesenhar os seus distritos para serem mais amigáveis aos republicanos no próximo ciclo.
“É uma nova forma de Jim Crow que esta Suprema Corte tenha dado licença aos legisladores para dizer que está tudo bem para um membro branco do Congresso ter uma população votante branca de 65% em seu distrito, mas não está certo para uma autoridade eleita afro-americana ter um distrito de 55% ou 60%”, disse Derrick Thompson em entrevista por telefone na terça-feira.
“Estamos testemunhando legisladores do Sul em toda a ex-Confederação verem este processo racista de manipulação num ponto em que pensávamos que tínhamos aprovado”, disse ele.
‘Isso trará nosso país de volta’
A Seção 2 da Lei dos Direitos de Voto de 1965 proíbe práticas de voto discriminatórias com base na raça. Foi promulgada durante a era dos direitos civis, quando muitos estados, especialmente no Sul, ainda encontravam formas de impedir os negros de votar através de regras eleitorais, distritos desordenados e outras práticas.
Mas uma decisão recente do Supremo Tribunal restringiu drasticamente a forma como a Secção 2 pode ser usada no redistritamento de casos, abrindo caminho para que os estados abolissem os distritos maioritários e minoritários. Os democratas dizem que ambos privam os eleitores das minorias e eliminam muitos dos membros negros que os representam.
Os republicanos, no entanto, argumentaram que a decisão de Calais veio em resposta ao exagero dos democratas na Louisiana.
“Tínhamos um mapa 5-1 na Louisiana, e os democratas levaram esse mapa ao tribunal porque queriam tentar atrair mais assentos democratas e, em última análise, o mapa 4-2 foi declarado inconstitucional”, disse o líder da maioria na Câmara, Steve Scalise, R-La. disse terça-feira: “Eles fizeram isso na Virgínia também. Os democratas têm um histórico de ir longe demais.”
Os membros do Southern CBC que poderiam ser alvos incluem o veterano deputado James Clyburn, DS.C, que foi o legislador negro mais poderoso no Congresso quando era líder da maioria, e Benny Thompson, que quer regressar como presidente do Comité de Segurança Interna se os democratas retomarem a Câmara neste outono.
“É de partir o coração. Quero dizer, vai trazer nosso país de volta”, disse o deputado Andre Carson, D-Ind., Um membro da CBC que provavelmente teria sido o alvo se Indiana não tivesse rejeitado o esforço de redistritamento, disse à NBC News. “É lamentável que o profundo legado do Sul e estes sejam os assentos do CBC, e estes são meus colegas e familiares.”
Clyburn disse que a decisão da Suprema Corte é apenas um dos reveses que os legisladores negros experimentaram desde que o presidente Donald Trump voltou ao cargo.
“Temos um presidente que excluiu os negros de tudo”, disse Clyburn à NBC News, apontando para a campanha da administração contra as iniciativas de diversidade, equidade e inclusão. “Portanto, não quero que olhemos para este caso de votação isoladamente. Não, este é um esforço enorme desta administração para desfazer Jim Crow. … Ele está tentando voltar no tempo.”
No ano passado, no Missouri, os republicanos estaduais desenharam um novo mapa que desenhava o distrito azul-escuro de Cleaver em Kansas City e o tornava favorável à vitória dos republicanos. A Suprema Corte do estado decidiu na terça-feira que o mapa pode entrar em vigor nas eleições de meio de mandato.
“Eles destruíram-no”, disse Cleaver, antigo presidente da CBC que está no Congresso desde 2005, sobre o seu distrito.
Cleaver, ex-prefeito de Kansas City, lamentou que seu distrito estivesse dividido ao longo da Avenida Trost, que ele descreveu como historicamente uma linha divisória racial entre negros e brancos da cidade.
“Quando eu era prefeito, eu e outros líderes empresariais e políticos decidimos que iríamos tentar removê-lo e o estigma associado a ele, e eles voltaram e o estabeleceram”, disse Cleaver em uma entrevista. “Não é saudável para a nossa comunidade; não é democrático. Mas o que vamos fazer, sentar e aceitar isso? Não creio que esteja no ADN democrático.”
Os republicanos também estão perdendo membros negros
A representação negra não está diminuindo apenas no lado democrata. Com quatro membros negros do Partido Republicano se aposentando ou concorrendo a cargos mais elevados, provavelmente não haverá nenhum membro negro na conferência republicana no próximo ano.
O deputado Byron Donalds, um aliado próximo de Trump, está concorrendo ao cargo de governador da Flórida, enquanto o deputado John James está concorrendo ao cargo de governador de Michigan. O deputado Wesley Hunt perdeu sua disputa nas primárias para o Senado no Texas. E o deputado Burgess Owens, de Utah, está se aposentando.
Isso atraiu duras críticas do ex-presidente da Câmara, Kevin McCarthy, republicano da Califórnia, que se concentrou em recrutar mais candidatos negros, hispânicos e mulheres enquanto liderava os republicanos de 2019 a 2023.
“Eles tiveram mais calouros na última turma chamados ‘Mike’ do que mulheres. Eu recrutei e elegei o maior número de mulheres. Tivemos quatro republicanos negros – eles não terão outro ciclo”, disse McCarthy, que está sendo sucedido pelo presidente da Câmara Mike Johnson, R-La., disse à NBC News. “Você tem que esticar. Você tem que comandar o ataque.”
Para os democratas, uma série de golpes dos tribunais levou o partido a apresentar uma resposta menos de seis meses antes das eleições intercalares de Novembro. Em alguns casos, os democratas estão começando a apontar o dedo uns para os outros.
“A representação política negra está sob ataque direto em todo o Sul. E não ouvi nenhum murmúrio de @BernieSanders”, disse Vincent Evans, diretor executivo da CBC. X disse Esta semana, o ícone liberal e duas vezes candidato presidencial gritou.
“Verifiquei as duas contas X dele – silencioso. Verifiquei o Instagram dele – nada. Verifiquei o site do Senado – críquete”, continuou Evans. “Estou começando a ficar preocupado neste momento. Alguém verificou o senador Sanders? Porque o poder político negro está sob ataque e não podemos nos livrar dele.”
O escritório de Sanders não respondeu aos pedidos de comentários.
O Black Caucus já sofreu algumas perdas este ano. O deputado de longa data David Scott, democrata da Geórgia, o primeiro presidente negro do Comitê de Agricultura, morreu no mês passado aos 80 anos. E a deputada Sheila Cherfilus-McCormick, democrata da Flórida, renunciou no mês passado antes de uma votação para destituí-lo. Os representantes Bonnie Watson Coleman, DN.J., Danny Davis, D-Ill., E Dwight Evans, D-Pa., estão entre os membros da CBC que estão se aposentando.
Com a decisão conservadora da Suprema Corte a favor dos republicanos na batalha pelo redistritamento, Thompson da NAACP disse que isso levou os eleitores a reagir e reagir.
“Posso dizer por todos os cidadãos deste país que precisamos de nos unir. Este não é um problema dos negros. Este é um problema da nossa democracia”, disse ele. “Precisamos sobrecarregar o sistema com votos, para que seja uma mensagem clara de que não deve ser considerado um dado adquirido. E não se trata de uma comunidade; trata-se de todas as nossas comunidades. Precisamos nos unir e sobrecarregar as urnas em novembro.”
