EUNa saúde global, avanços reais são raros. Quando chegarem, o seu valor será medido não no laboratório, mas nas vidas que salvam.
Hoje, o teste centra-se no lenacapavir (por vezes denominado Len), um medicamento de prevenção do VIH de acção prolongada que poderá transformar a epidemia global do VIH, especialmente para raparigas adolescentes e mulheres jovens, que permanecem no centro do VIH.
Na África Subsariana, as raparigas adolescentes e as mulheres jovens continuam em risco extremamente elevado de infecção pelo VIH. A desigualdade de género, o estigma e a falta de controlo sobre as suas escolhas de saúde significam que muitas ferramentas de prevenção existentes não os alcançam de forma eficaz. A profilaxia pré-exposição oral diária (PrEP) é um medicamento semelhante para a prevenção do VIH que tem mostrado resultados significativos em algumas populações-chave. Mas para muitas mulheres e raparigas, a persistência pode ser difícil devido ao escrutínio em casa, ao medo do estigma e à realidade das mudanças na vida quotidiana, na escola, nas viagens e outras exigências concorrentes.
Lane muda a equação.
Uma simples injeção duas vezes por ano proporciona proteção quase completa contra a infecção pelo HIV, sem a necessidade de medicamentos diários ou atenção desnecessária. Para muitas mulheres e raparigas, esta pode ser a primeira ferramenta de prevenção do VIH que podem utilizar discretamente nas suas próprias circunstâncias. Len é ao mesmo tempo um avanço científico e uma mudança de poder.
Mas este avanço só será significativo se chegar a quem mais precisa dele – e isso depende da forma como é produzido, precificado e entregue.
A Unitaid, que investe em melhores formas de prevenir, diagnosticar e tratar doenças, e os seus parceiros estabeleceram um preço máximo para o Len genérico de qualidade garantida em cerca de 30 libras por pessoa por ano, eliminando uma das maiores barreiras ao acesso. Mas estes acordos vão além do preço e incluem a reformulação do local de produção dos medicamentos.
Ao apoiar o desenvolvimento de medicamentos genéricos produzidos localmente, a UNITAID está a ajudar a reduzir a dependência de fornecimentos globais limitados, a encurtar os prazos de entrega e a construir capacidade de produção sustentável nas regiões mais afectadas pelo VIH.
Entretanto, a UNITAID e a Fundação Elton John contra a SIDA estão a trabalhar em estreita colaboração para alcançar comunidades ainda ignoradas pelos sistemas de saúde tradicionais. Seja através de farmácias comunitárias, farmácias online, clínicas móveis ou organizações lideradas por pares, temos de chegar a um terreno intocado para que o controlo de surtos se torne uma realidade.
Isto é importante para as raparigas adolescentes e mulheres jovens que vivem em países com elevada prevalência do VIH. A produção local, uma cadeia de abastecimento fiável e uma rede de distribuição incorporada nas suas vidas diárias significam que Len está sempre disponível, mais perto de onde vivem e melhor integrado nos serviços em que já confiam.
Se Len fosse expandido para £30 por pessoa por ano, custaria a 10 milhões de pessoas cerca de £300 milhões por ano; um investimento modesto em comparação com os custos a longo prazo do tratamento do VIH e uma fracção das despesas globais mais amplas com a saúde.
A abordagem do governo do Reino Unido à saúde global é caracterizada por um reconhecimento crescente de que o progresso depende de parcerias, investimento e soluções lideradas localmente, em vez de modelos ultrapassados de doadores-beneficiários. Esta abordagem é fundamental para garantir que inovações como o Len não sejam apenas desenvolvidas, mas também fabricadas e distribuídas em escala onde são mais necessárias.
Na sua essência, a implementação de Len tem a ver com a soberania da saúde: a capacidade dos países de protegerem o seu próprio povo sem ficarem vulneráveis quando as prioridades dos doadores mudam, como temos sido cada vez mais cautelosos nos últimos anos. Se não investirmos agora na prevenção do VIH, corremos o risco de um ressurgimento do VIH que rapidamente consumirá mais dos já esgotados orçamentos da saúde.
A nível mundial, 4.000 raparigas adolescentes e mulheres jovens são infectadas pelo VIH todas as semanas, 3.300 das quais vivem na África Subsariana. Na África Ocidental e Central, este grupo tem três vezes mais probabilidade de estar infectado pelo VIH do que os homens. Estes números mostram o quanto a desigualdade de género afecta quem está protegido e quem não está. A prevenção do VIH tem tanto a ver com a autonomia individual como com a soberania nacional.
Se aproveitarmos este momento, a próxima geração poderá crescer com um controlo real sobre o risco de VIH. Se hesitarmos, um dos avanços mais promissores das últimas décadas será abalado e todos teremos de arcar com as consequências.
Só temos uma chance de acertar.
Philippe Duneton é Diretor Executivo da Unitaid
Anne Aslett é CEO da Elton John AIDS Foundation
Este artigo faz parte do The Independent Repensando a ajuda global projeto
