Com seu conjunto todo negro, barítono rico e profundo e canções para os oprimidos, Johnny Cash personificou o gênero “outer country” que ganhou força em Nashville na década de 1970. Além de se apresentar para multidões de presidiários na prisão de San Quentin, na Califórnia, Cash defendeu incansavelmente a reforma penitenciária, ganhador Prêmio Humanitário das Nações Unidas em 1979. Dito isto, o Homem de Preto se mantém por princípios. Talvez o maior exemplo disso tenha ocorrido neste dia (17 de abril) de 1970, quando Cash desafiou publicamente o presidente Richard Nixon durante uma apresentação lendária na Casa Branca.
Johnny Cash se recusou a tocar essas duas músicas
Em 17 de abril de 1970, Johnny Cash e sua esposa, June Carter Cash, juntaram-se aos Statler Brothers como convidados musicais de Nixon na Casa Branca.
Anteriormente, dinheiro divulgado publicamente Seu apoio ao controverso comandante-em-chefe, principalmente porque esperava que Nixon acabasse com a Guerra do Vietnã. Na esperança de agradar um público maior de música country, Nixon convidou o cantor de “Ring of Fire” para se apresentar no Salão Leste da Casa Branca.
O presidente apresentou a Cash três pedidos de músicas para a noite. Apenas um – “A Boy Named Sue”, de Shel Silverstein – é de sua autoria. Além disso, Nixon queria ouvir “Okie From Muskogee” de Merle Haggard junto com “Welfare Cadillac” de Guy Drake.
Cash concordou em tocar apenas “A Boy Named Sue”, insistindo que não teve tempo suficiente para aprender as outras duas músicas. Este foi seu argumento oficial, embora mais tarde ele tenha escrito que as canções eram “pára-raios para sentimentos anti-hippie e anti-negros”.
engane-se Eventualmente migrará Sua visão de “Okies from Muscogee”, que compara desfavoravelmente os “hippies de São Francisco” aos habitantes de pequenas cidades de Oklahoma “vivendo bem e sendo livres”. Enquanto isso, “Welfare Cadillac” conta a história de um beneficiário da previdência social que engana o sistema, trocando seu cheque do governo por um Cadillac novo.
Ele cantou essa música em vez disso
Embora Johnny Cash se recusasse a tocar aquelas músicas controversas, ele ainda precisava de outra música para seu set na Casa Branca. Então ele escolheu “What Is Truth”, uma canção de protesto que criticava a Guerra do Vietnã.
Aos pés do Presidente dos Estados Unidos, Cash cantou, Este velho mundo acorda para um novo nascimento / E eu juro que será o caminho deles / É melhor você ajudar os jovens a encontrarem sua voz / O que é verdade?
Embora o 13 vezes vencedor do Grammy tenha insistido que recusou o pedido de Nixon devido ao momento e não à mensagem da música, muitos veem o dia 17 de abril de 1970 como um excelente exemplo do espírito rebelde e da integridade de princípios de Johnny Cash.
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