Comércio, Taiwan e Irã ofuscam cúpula de Trump na China com Xi

PEQUIM (Reuters) – O presidente Donald Trump iniciará uma cúpula de dois dias com o presidente chinês, Xi Jinping, em Pequim, na quinta-feira, enquanto as duas maiores economias do mundo buscam estabilizar uma trégua comercial em meio à crescente disputa dos EUA com o Irã.

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A visita de Trump será “uma loucura”, já que um presidente dos EUA fez a sua própria visita há nove anos, prometendo num evento em Washington este ano que disse a Xi para “fazer o maior espectáculo que alguma vez viu na história da China”.

Trump tem consistentemente construído a sua relação com Xi em termos pessoais e calorosos, mas a visita acarreta mais pressão do que qualquer um dos lados reconhecerá publicamente.

O comércio estará na vanguarda das negociações, e Trump está trazendo mais de uma dúzia de executivos-chefes com ele para Pequim, incluindo Tim Cook, da Apple, e o CEO da SpaceX e da Tesla, Elon Musk, que dirigiu o Departamento de Eficiência Governamental de Trump. O CEO da Nvidia, Jensen Huang, juntou-se a Trump na pista do Alasca na segunda etapa do voo para a China.

O objectivo desta semana será regressar a Washington com manchetes económicas positivas e uma forte relação pessoal que ambos os governos consideram os laços bilaterais mais produtivos do mundo. Também está na agenda a possibilidade de prolongar a trégua comercial do outono passado entre Washington e Pequim.

No entanto, as expectativas quanto ao resultado da cimeira são fracas, com ambos os líderes a enfrentar reveses internos e externos que poderão limitar a sua estratégia espacial. Trump, cujos índices de aprovação estão nos mais baixos no seu segundo mandato, viu grande parte do seu plano tarifário global ser derrubado pelos tribunais dos EUA e uma guerra impopular com o Irão que ultrapassou o prazo inicial de seis semanas e fez disparar os preços do gás.

Xi tem os seus próprios problemas económicos persistentes, incluindo o elevado desemprego juvenil, a fraca procura dos consumidores e um sector imobiliário prejudicado, bem como novas preocupações sobre quanto tempo a China poderá suportar o choque energético da guerra no Irão.

Ex-funcionários e especialistas disseram esperar que a cimeira estabeleça regras que dariam a Trump mais espaço para avançar nas suas prioridades internas.

“Alexander Gray, executivo-chefe da American Global Strategies, que serviu como oficial de segurança nacional no primeiro mandato de Trump”, disse Alexander Gray, executivo-chefe da American Global Strategies.

“As vendas de soja são ótimas, mas o importante é estabelecer as regras básicas, estabelecer os limites esquerdo e direito do relacionamento, estabelecer o que é aceitável para ambas as partes e o que constitui uma ruptura inaceitável no equilíbrio económico”.

Gray e outros apontam para uma barreira clara que Trump deveria tentar implementar: “Os chineses compreendem que é inaceitável que congelem as exportações de terras raras”.

A China controla uma parte dominante da extracção e refinação de materiais de terras raras vitais para a tecnologia e o armamento modernos, e tem demonstrado a sua vontade de utilizar essa vantagem. “Uma das coisas que sabemos é que os chineses irão usá-lo como arma, desde que tenham capacidade para o fazer”, disse Gray.

Espera-se que Trump e Xi discutam a criação de uma Junta Comercial EUA-China e de uma Junta de Investimento EUA-China, o que permitiria a ambos os governos realizar trocas de bens não sensíveis e estabelecer um fórum entre governos sobre questões relacionadas com investimentos, de acordo com a principal porta-voz adjunta da Casa Branca, Anna Kelly.

“Estes acordos irão equilibrar ainda mais o comércio com a China, colocando os trabalhadores, agricultores e famílias americanos em primeiro lugar e protegendo a força económica e a segurança nacional dos EUA”, disse Kelly.

Baixas expectativas e pequenas vitórias

Allen Carlson, professor associado de governo na Universidade Cornell e especialista em política externa chinesa, disse que apenas desenvolvimentos modestos são esperados na cimeira, com ambos os lados a procurarem vitórias por pouco.

“A cimeira, penso eu, é uma vitória para a China, no sentido de melhorar e polir a reputação da China como uma grande potência, potencialmente como um mediador da paz no Médio Oriente”, disse Carlson numa entrevista.

Trump, disse ele, está a procurar maior apoio da China com o Irão, com o qual tem laços estreitos, mas “também, penso eu, precisa de vencer no cenário mundial em geral”.

Antes de deixar Washington na terça-feira, Trump disse aos repórteres que esperava ter uma “longa discussão” com Xi sobre a guerra com o Irão, mas que isso não era um item da agenda. As negociações, “mais do que qualquer outra coisa”, disse ele, serão sobre comércio.

“Não creio que precisemos de ajuda com o Irão. Venceremos isto de uma forma ou de outra”, disse ele.

Trump e Xi falaram “várias vezes” sobre a guerra com o Irão, disse um alto funcionário da administração aos jornalistas, e espera-se que Trump pressione Xi sobre as receitas e os bens que o governo iraniano fornece, bem como o que o funcionário descreveu como “potenciais exportações de armas”.

A China, a quem Trump atribuiu a ajuda a trazer o Irão à mesa de negociações, apelou a uma solução diplomática para a disputa e criticou as sanções dos EUA às empresas chinesas e às pessoas que fazem negócios com o Irão como ilegais.

Em busca de estabilidade

Xi fará questão de evitar que a guerra com o Irão domine as conversações, já que Pequim acredita que a cimeira deve centrar-se nas relações EUA-China e na posição de Washington em relação a Taiwan, uma democracia autónoma que Pequim reivindica como seu território.

A diplomacia entre líderes ainda oferece oportunidades. “Não consigo imaginar uma reunião, provavelmente desde que Nixon e Mao se encontraram há décadas, onde os dois líderes tivessem tanta liberdade para tomar decisões”, disse Kurt Campbell, que foi vice-secretário na administração Biden, num recente briefing com jornalistas. “Eles estão praticamente livres de restrições burocráticas de ambos os lados.”

Na manhã de quinta-feira, Trump participará de uma cerimônia de boas-vindas antes de se encontrar com Xi no Templo do Céu, uma imponente obra-prima arquitetônica do século XV, seguida de um banquete de Estado à noite. Na sexta-feira, ele se reunirá com Xi para um chá e um almoço de trabalho antes de partir para Washington. Espera-se que os dois líderes se reúnam pelo menos mais uma vez este ano, quando Trump receber Xi em Washington.

Quando Trump e Xi se reuniram no ano passado em Busan, na Coreia do Sul, à margem da cimeira de Cooperação Económica Ásia-Pacífico, a China comprometeu-se a comprar 12 milhões de toneladas de soja americana em 2025 e um mínimo de 25 milhões de toneladas anuais durante os próximos três anos – depois de finalizar uma trégua comercial que veio após um elevado aumento de tarifas de 4% por parte de Trump. Trump também disse que a China concordou com uma reversão de um ano dos controles de exportação de minerais de terras raras, uma medida que ele descreveu como provável que seja “prorrogada regularmente”.

A Casa Branca confirmou que as negociações sobre a extensão do acordo estão ativas, mas não chegou a sinalizar um anúncio em Pequim. “Ainda não está claro se será prorrogado agora ou mais tarde”, disse um segundo alto funcionário do governo. “O que ambos os lados querem é estabilidade.”

A influência de Washington diminuiu noutras frentes. O Tribunal de Comércio Internacional dos EUA suspendeu na semana passada as tarifas globais de 10% de Trump, atacando uma das ferramentas de pressão da administração e limitando a capacidade da Casa Branca de implementar o tipo de opções coercivas que Trump ordenou durante negociações anteriores.

“No ano passado, o que a maioria dos chineses concordou em fazer foi retomar a exportação de terras raras. E acho que há dúvidas reais sobre se eles realmente levaram adiante isso”, disse Jack Cooper, pesquisador sênior do American Enterprise Institute.

Pânico sobre Taiwan

Uma questão que será observada de perto é o que Trump diz sobre Taiwan, que Pequim prometeu controlar pela força, se necessário. Tal como a maioria dos países, os Estados Unidos não têm qualquer relação formal com Taiwan, mas são o maior financiador internacional e fornecedor de armas da ilha.

Trump alertou os apoiantes de Taiwan ao comentar que ele e Xi estão a discutir a venda de armas dos EUA a Taiwan, o que alguns especialistas dizem que violaria a política de longa data dos EUA que proíbe tais consultas com Pequim.

Questionado sobre as vendas de armas a Taiwan na segunda-feira, Trump disse: “O presidente Xi gostaria que não o fizéssemos, e discutirei isso. Essa é uma das muitas coisas sobre as quais falarei”.

Além de restringir as vendas de armas, a China espera encorajar Trump a suavizar a posição de Washington sobre o estatuto político de Taiwan.

“Eles estão de olho no prêmio, que esperam ser concessões dos EUA a Taiwan, e não querem permitir que nenhum dos lados se distraia dessa conversa por causa dos acontecimentos no Oriente Médio”, disse Henrietta Levin, pesquisadora sênior do centro de estudos do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, que foi uma autoridade sênior que dirigiu a política administrativa da China sob Biden.

A China já indicou que quer levantar Taiwan, que o ministro das Relações Exteriores chinês, Wang Yi, descreveu como “no centro dos interesses centrais da China”, de acordo com a leitura de uma recente ligação com o secretário de Estado Marco Rubio, que está de visita com Trump.

A China quer que os Estados Unidos revejam a sua política declarada sobre o estatuto de Taiwan em favor de uma “reconciliação pacífica” entre a ilha e a China continental, em vez da posição actual que apela a uma “solução pacífica”.

Um alto funcionário do governo disse que não houve mudança na política dos EUA em relação a Taiwan e que nenhuma mudança era esperada. O responsável também enfatizou como os EUA pressionaram por um orçamento de defesa de Taiwan totalmente financiado e como as vendas de armas a Taiwan durante o segundo mandato de Trump ultrapassaram os quatro anos da administração anterior.

Trump disse na segunda-feira que espera que Taiwan faça parte das negociações, “isso sempre surge”, e sugeriu que a ilha se beneficiaria do apoio do Japão e de outros parceiros regionais, traçando um paralelo com a Ucrânia.

Catherine Doyle e Jennifer Jett reportaram de Pequim e Dan De Luce e Andrea Mitchell de Washington.