Comércio, Taiwan e Irã lançam sombra sobre cúpula Trump-Xi China

PEQUIM (Reuters) – O presidente Donald Trump iniciará uma cúpula de dois dias com o presidente chinês, Xi Jinping, em Pequim, na quinta-feira, enquanto as duas maiores economias do mundo buscam uma trégua comercial estabilizadora em meio ao conflito latente entre os Estados Unidos e o Irã.

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Trump, cuja visita este ano é a primeira desde que um presidente dos EUA visitou a China há nove anos, prometeu que será “uma visita maluca”, recordando num evento em Washington que disse a Xi Jinping “para fazer o maior espectáculo da história chinesa”.

Trump enquadrou a sua relação com Xi em termos pessoais e calorosos, mas a visita criou mais tensão do que ambos os lados reconheceram publicamente.

O comércio estará na vanguarda das discussões e Trump viajará para Pequim com mais de uma dúzia de CEOs, incluindo Tim Cook, da Apple, e o CEO da SpaceX e da Tesla, Elon Musk, que dirige o Departamento de Eficácia Governamental de Trump. O CEO da Nvidia, Jensen Huang, embarcou na segunda etapa de seu voo para a China com Trump na pista do Alasca.

O objectivo desta semana é regressar a Washington com manchetes económicas positivas e uma relação pessoal fortalecida que ambos os governos consideram a relação bilateral mais importante do mundo. A possibilidade de prolongar a trégua comercial acordada entre Washington e Pequim no outono passado também está na agenda.

No entanto, as expectativas quanto ao resultado da cimeira são modestas, com ambos os líderes a enfrentar reveses internos e externos que poderão limitar a sua margem de manobra. Os índices de aprovação de Trump estão nos mais baixos do seu segundo mandato, grande parte do seu regime tarifário global foi anulado pelos tribunais dos EUA e ele envolveu-se numa guerra impopular com o Irão que se estendeu para além do prazo original de seis semanas e fez disparar os preços do gás natural.

Xi tem os seus próprios problemas económicos de longa data, incluindo o elevado desemprego juvenil, a fraca procura dos consumidores e um sector imobiliário em colapso, bem como novas preocupações sobre quanto tempo a China poderá suportar o choque energético de uma guerra com o Irão.

Ex-funcionários e especialistas disseram também esperar que a cimeira estabeleça regras que dariam a Trump mais espaço para avançar nas suas prioridades internas.

Alexander Gray, CEO da U.S. Global Strategies, que serviu como oficial de segurança nacional durante o primeiro mandato de Trump, disse: “Além da pompa, o mais importante é que a relação económica precisa de ser equilibrada e permitir aos Estados Unidos tempo suficiente para fortalecer a nossa resiliência e cadeias de abastecimento, tanto para a última parte do mandato deste presidente como para futuros presidentes”.

“As vendas de soja são óptimas, mas é importante estabelecer regras básicas, estabelecer os limites esquerdo e direito da relação, para determinar o que é aceitável para ambas as partes e o que constitui uma perturbação inaceitável para o equilíbrio económico.”

Gray e outros observaram que Trump deveria trabalhar para estabelecer barreiras de proteção claras: “A China entende que a suspensão das exportações de terras raras é inaceitável”.

A China controla uma parte dominante da mineração e refinação de materiais de terras raras, vitais para a tecnologia e as armas modernas, e tem demonstrado vontade de usar essa influência. “Uma coisa que sabemos é que enquanto os chineses tiverem capacidade para fazer isso, eles vão usá-la como arma”, disse Gray.

A porta-voz-chefe adjunta da Casa Branca, Anna Kelly, disse que Trump e Xi também deverão discutir a criação de um Conselho Empresarial EUA-China e um Conselho de Investimento EUA-China, o que permitiria aos dois governos gerir a troca de bens não sensíveis e estabelecer um fórum intergovernamental sobre questões relacionadas com o investimento. Ela disse que acordos envolvendo aeroespacial, agricultura e energia estavam na agenda.

“Estes acordos irão reequilibrar ainda mais o comércio com a China, ao mesmo tempo que colocam os trabalhadores, agricultores e famílias americanos em primeiro lugar e salvaguardam a força económica e a segurança nacional da América”, disse Kelly.

Baixas expectativas e pequenas vitórias

Alan Carlson, professor associado de governo na Universidade Cornell e especialista em política externa da China, disse que ambos os lados buscarão uma vitória estreita, já que apenas se espera um progresso modesto na cúpula.

Carlson disse numa entrevista: “Penso que a cimeira em si é uma vitória para a China, fortalecendo e melhorando a reputação da China como uma grande potência e potencialmente tornando-se uma espécie de mediador de paz no Médio Oriente”.

Ele disse que Trump está buscando mais ajuda da China ao Irã por causa de seus laços estreitos, mas “acho que, no geral, ele também precisa vencer no cenário mundial”.

Antes de deixar Washington na terça-feira, Trump disse aos repórteres que esperava ter uma “longa conversa” com Xi sobre a guerra com o Irão, mas que isso não era um item da agenda. Ele disse que as negociações tratariam “acima de tudo” do comércio.

“Não creio que precisemos de ajuda com o Irão. Vamos vencer de alguma forma”, disse ele.

Um alto funcionário do governo disse aos repórteres que Trump e Xi Jinping conversaram sobre a guerra do Irã “muitas vezes” e que se espera que Trump pressione Xi Jinping sobre as receitas e os bens que a China fornece ao governo iraniano, bem como o que o funcionário chamou de “potenciais exportações de armas”.

Trump credita à China a ajuda ao Irão a chegar à mesa de negociações, e a China apelou a uma solução diplomática para o conflito e criticou as sanções dos EUA a empresas e indivíduos chineses que fazem negócios com o Irão como ilegais.

buscando estabilidade

Xi fará questão de evitar uma guerra com o Irã dominando as negociações, já que Pequim acredita que a cúpula deveria se concentrar nas relações EUA-China e na posição de Washington em relação a Taiwan, que Pequim reivindica como seu território.

A diplomacia entre líderes ainda oferece oportunidades. “Não consigo imaginar que dois líderes tenham tido tanta liberdade na tomada de decisões numa reunião desde que Nixon e Mao se encontraram há décadas”, disse Kurt Campbell, vice-secretário de Estado da administração Biden, durante um recente briefing com jornalistas. “Eles não estão realmente limitados pela burocracia de ambos os lados.”

Na manhã de quinta-feira, Trump participará de uma cerimônia de boas-vindas e se reunirá com Xi Jinping, depois visitará o Templo do Céu, uma enorme obra-prima arquitetônica que remonta ao século XV, seguido de um banquete de Estado à noite. Na sexta-feira, ele tomará chá e almoçará de trabalho com Xi antes de partir para Washington. Espera-se que os dois líderes se reúnam pelo menos mais uma vez este ano, quando Trump receber Xi em Washington.

Quando Trump e Xi se reuniram em Busan, na Coreia do Sul, à margem da cimeira da Cooperação Económica Ásia-Pacífico (APEC) no ano passado, a China comprometeu-se a comprar 12 milhões de toneladas de soja dos EUA em 2025 e pelo menos 25 milhões de toneladas por ano durante os próximos três anos – selando uma trégua comercial depois de Trump ter aumentado as tarifas sobre produtos chineses para 145%. Trump também disse que a China concordou em suspender os controles de exportação de minerais de terras raras por um ano, um acordo que ele disse na época poderia ser “prorrogado periodicamente”.

A Casa Branca confirmou que as discussões sobre a extensão do acordo estavam em curso, mas não chegou a sinalizar qualquer anúncio em Pequim. “Não está claro se uma prorrogação é necessária agora ou mais tarde”, disse outro alto funcionário do governo. “O que ambos os lados querem é estabilidade.”

A influência de Washington diminuiu em outras áreas. O Tribunal de Comércio Internacional dos EUA bloqueou na semana passada as tarifas globais de 10% de Trump, desferindo um golpe numa das ferramentas de pressão da administração e limitando a capacidade da Casa Branca de impor o tipo de opções coercivas que Trump exigiu em negociações anteriores.

“No ano passado, o que a China concordou em fazer foi essencialmente reiniciar as exportações de terras raras”, disse Zach Cooper, pesquisador sênior do American Enterprise Institute. “Acho que há dúvidas sobre se eles realmente seguiram em frente com isso”.

medo de Taiwan

Uma questão que atraiu muita atenção foram as observações de Trump sobre Taiwan, que Pequim prometeu controlar pela força, se necessário. Os Estados Unidos, como a maioria dos países, não têm relações formais com Taiwan, mas são o maior financiador internacional e fornecedor de armas de Taiwan.

A sugestão de Trump de que ele e Xi estavam discutindo a venda de armas dos EUA a Taiwan alarmou os apoiadores de Taiwan e alguns especialistas disseram que isso violaria a política de longa data dos EUA que proíbe tais consultas com Pequim.

Questionado na segunda-feira sobre as vendas de armas a Taiwan, Trump disse: “O presidente Xi preferiria que não fizéssemos isso, e terei uma discussão. É uma das muitas coisas sobre as quais vou falar”.

Além de limitar as vendas de armas, a China espera encorajar Trump a suavizar a posição de Washington sobre o estatuto político de Taiwan.

“Eles estão acompanhando este prêmio de perto e esperam que seja uma concessão dos Estados Unidos a Taiwan, e não querem que nenhum dos lados se distraia com os acontecimentos no Oriente Médio”, disse Henrietta Levin, pesquisadora sênior do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais e autoridade sênior da política para a China durante a administração Biden.

A China sinalizou a sua intenção de levantar a questão de Taiwan, com o ministro das Relações Exteriores, Wang Yi, dizendo que Taiwan “está no centro dos interesses centrais da China”, de acordo com uma ligação recente com o secretário de Estado, Marco Rubio, que viaja com Trump.

A China espera que os Estados Unidos revejam a sua política estabelecida sobre o estatuto de Taiwan para apoiar a “reunificação pacífica” entre Taiwan e a China continental, em vez da sua posição actual que apela a uma “resolução pacífica”.

Um alto funcionário do governo disse que a política dos EUA em relação a Taiwan não mudou e não se espera que mude. O responsável também enfatizou que os Estados Unidos pediram a Taiwan que fornecesse um orçamento de defesa completo, e que o número de vendas de armas a Taiwan durante o segundo mandato de Trump excedeu o aumento dos quatro anos anteriores da administração.

Trump disse na segunda-feira que espera que Taiwan esteja envolvido nas discussões, dizendo que “isso sempre surge” e sugeriu que a ilha se beneficiou do apoio do Japão e de outros parceiros regionais, comparando-a com a Ucrânia.

Katherine Doyle e Jennifer Jeter reportaram de Pequim, e Dan Duluth e Andrea Mitchell reportaram de Washington.